Монах с гитарой - Павел Забелин

   Тропинка заканчивалась ослепительно светлым пятном какого-то выхода. Я помнил, о чем предупреждал меня хозяин музыкального магазина, приготовился ко всяким неожиданностям и выскочил на поляну, размахивая маракасами, так как более громоздкий рояль не мог использовать из-за тесноты. Несмотря на все мои приготовления, я все равно был неожиданно атакован первым, тем самым зверем. Минус двадцать жизни!

   "Страшным и опасным" зверем, о котором говорил Страдивари, оказался... вислоухий заяц. До игры, мне даже в голову не приходило, насколько зайцы могут быть кровожадными.

   Я не придумал в этой ситуации ничего лучшего, как начать избивать зайца маракасами. Получив несколько ударов "косой" отпрыгнул в сторону и вместо того, чтобы вновь накинуться на меня, бросился в противоположную сторону, в чащу, спасаясь бегством. От неожиданности, я поначалу, даже немного опешил, а затем, прихватив валявшийся посреди полянки квестовый предмет, за которым я забрался сюда, кинулся догонять подранка.

   Этот негодяй, казалось хотел измотать меня до смерти. Немного отбежав, он останавливался, будто бы передохнуть и подпускал меня поближе, а когда я уже готов был сделать последний рывок, он вскакивал и мчался дальше. Так продолжалось довольно долго. И действительно, мое Здоровье-Выносливость даже успели просесть на четверть за это время, и я на ходу давился караваем хлеба, но не отставал. Наконец, заяц выскочил на очередную незаметную полянку. Видимо теперь он бежал из последних сил, а я почти догоняя, в это время преследовал его по пятам. Оказавшись на более-менее просторном месте, я тут же выхватил из инвентаря один из роялей. Я хотел настичь своего истязателя акустическим ударом, но в это время заяц неудачно прыгнул, и споткнувшись, кубарем покатился по траве. А мне только это и было нужно. Я в замахе, заведя далеко за голову обе руки, крепко сжимающие одну из ножек рояля, резко распрямил их, одновременно наклоняясь всем корпусом вперед, для увеличения силы удара, и опустил рояль плашмя на трепыхающегося зайца, почти так же, как опускают тапочек на убегающего таракана - быстро и неотвратимо. Я хотел его ударить еще, а потом еще и еще, но веселый перезвон выпадающих трофеев, известил о том, что все уже кончено.

   Можно было собирать трофеи и возвращаться. Но как только я собрался это сделать, раздался, стягивающий внутренности, звук запоздавшего сообщения. Перед моими глазами вертелся, как в невесомости, информационный блок, большой и громоздкий, как старый банковский сейф. Я поймал его обеими руками и прочитал:

"Вы трижды подверглись нападениям, причинившим урон вашей жизни и здоровью. Поэтому, поражаясь вашей слабости, и более не в силах сдерживать себя, у вас проявляется Вторая Натура. В вас раскрывается Сущность Каменной Стихии".

   Совершенно не поняв, о чем идет речь, на всякий случай, я решил заглянуть в свои характеристики. Вроде бы ничего не изменилось, хотя... Глазам своим не верю! Защита сейчас равна сто четыре единицы! Я снова быстренько снял одежду и обувь. Защита 100. Значит раскрывшаяся "Вторая Натура" - Каменная Сущность довела твёрдость моей кожи, и тем самым, защиту, до ста единиц. И это благодаря тому, что мой персонаж - джинази. Спасибо компаньону за невнимательность! Вот он подарок от расы Джинази! Я в восторге! Нет - я в полном восторге!

   Я собирал трофеи, донельзя довольный собой - традиционные шкурка, кусок мяса, три серебряка и загадочный Сосуд Духа. Проверил, как они разместились в заметно распухшем от роялей инвентаре, и наткнулся взглядом на квестовый предмет. Обычный чёрный ящик. Подсветил его курсором - "Цветок Папоротника"! Ни хрена себе! Забыв, что это квестовый предмет стандартного задания, я ковырял ящик, пытаясь его открыть, чтобы оказаться первым человеком, увидевшим таинственный цветок. Но, кажется, я где-то слышал, что папоротники не цветут, и соответственно, у них нет цветов. Однако, я не сдавался. Все время, пока я тиранил ящик, в голове у меня звучала пара фраз из каких-то знакомых телепередач, первая - "Уважаемые знатоки! Ответьте нам через минуту, что находится в черном ящике?", и вторая фраза, противоречащая первой - "Я дам вам пятьдесят тысяч, и мы не будем открывать черный ящик". Потратив добрых полчаса на взлом чёрного ящика, но даже, ни разу его не поцарапав, я согласился, что папоротники не цветут.

   Теперь, когда я разобрался со всеми первоочередными вопросами, я стал подумывать, как мне отсюда выбираться. Погоня за раненым зайцем, увлекла меня далеко в чащу леса, и необходимо было найти путь назад. Я беспомощно огляделся вокруг, стоя прямо посередине крохотной полянки. В какую сторону мне идти, я решительно не знал. С одинаковым успехом, я мог идти куда угодно. Ещё раз, внимательно оглядевшись, чтобы принять окончательное решение, я наткнулся взглядом на небольшой холмик, почти бугорок, на краю поляны, густо поросший растительностью и сливающийся с окружающей зеленью, до практически полной незаметности. Не могу сказать, что привлекло к нему моё внимание, может быть мысль о кладах, зарытых разбойником Кудеяром в районе Казантипа, или одна, из грудей секретарши моего компаньона, после неудачной пластической операции, выпирающая немного дальше чем её соседка, но я собрался разглядеть обнаруженный холм, вблизи и повнимательнее.

   Низкий вход на склоне холмика, почти полностью закрытый от любопытных глаз вьющимися и плетущимися растениями, я заметил лишь тогда, когда подошёл к нему вплотную. Я провёл аналогию с незабвенным Кэрроллом. Для "Кроличьей норы" эта, пожалуй, была немного великовата, и скорее походила на лисью. Но так же, как и кроличья, "Лисья нора" манила судьбоносными перспективами, и я, совершенно потеряв голову, нырнул "рыбкой" внутрь.

   Спуск был недолгий, но мучительно болезненный. Пока я катился куда-то вниз, наверное, не осталось ни одного мало-мальски острого выступа, с которым бы не познакомились мои многострадальные ребра. В перерывах между вскриками и стонами, я не один раз выругал себя за непредусмотрительность и опрометчивость, и несоблюдение банальной техники безопасности. Наконец, поступательное движение вниз прекратилось, и я растянулся в полный рост на неровном полу.

   Я поднял голову и огляделся. Это была небольшая пещера, скорее даже грот, с бесформенными, нерукотворными стенами и закопченным до абсолютной черноты, потолком. Сильно пахло мышиным пометом и нафталином. Единственный светильник вполне справлялся со своей задачей, позволяя мне, помимо общей картины, покрытой толстым слоем пыли, разглядеть ещё и детали. А деталей было всего три: стол, вырубленный топором из целого куска дерева, стул, сделанный тем же топором из остатков куска дерева, которые остались после изготовления стола, и самый настоящий гроб, длиннющий, как неделя перед студенческой стипендией. В гробу сидел, по всей видимости, хозяин этого "блиндажа", с удивлением взирая, на моё тело, беспомощно распростертое на полу. Было заметно, что он сейчас решает, какую-то архиважную задачу, бесцеремонно разглядывая при этом лучезарным взглядом, как я начал подавать признаки жизни.