Раскрой свои крылья - Иар Эльтеррус

- Так что же случилось после войны? - поинтересовался Пимен, чокнувшись с Риганом.

- Что? - криво усмехнулся тот. - А то, что кланы нашли способ борьбы с нами. Законный, все хвосты Проклятого им глотки!

- Это какой же? - вскинулся майор.

- Какой… - сжал кулаки контр-адмирал. - Тебе повезло, что ты этого не видел… После каждого боя с пиратами лощеные адвокатишки подавали в суд на конкретных пилотов, утверждая, что те атаковали мирные торговые корабли. И доказывали это, несмотря на записи черных ящиков истребителей, и отправляли наших ребят на каторгу!

- Не может быть… - растерялся Пимен, такого он никак не ожидал. - Да как можно было это доказать?!

- А вот так! - оскалился Риган. - Фабриковали доказательства, причем таким образом, что комар носа не подточит. Больше двухсот лучших пилотов пошли на каторгу! А там, сам понимаешь, они долго не прожили. Нескольких чудом вытащили искалеченными, только…

Он обреченно махнул рукой и сгорбился. Затем плеснул в стаканы еще понемногу рома и залпом выпил, не чокаясь. Пимен последовал его примеру.

- Светлая им память! - контр-адмирала трясло.

- Я ничего не слышал об этом… - глухо сказал Пимен.

- А ты и не мог, - зло буркнул Риган. - СМИ не освещали эти процессы. Вообще! В итоге за три года флот лишился лучших истребителей, мы оказались не состоянии поддерживать безопасность торговых маршрутов. Только сопровождали важные грузы и пассажирские лайнеры. Да и то, если их владельцы не платили мзды фирмам-посредникам, то корабли атаковались большими силами. Что могли сделать в этом случае один-два фрегата или эсминца? Только гибнуть без толку. И они гибли!

- Но сейчас я вижу совсем иное, - Пимен кивнул в сторону космодрома.

- Иное, - подтвердил контр-адмирал. - Однако тут сложная ситуация. Все началось семь лет назад. Мы давно лихорадочно искали способ что-то изменить, но не находили. А затем на адмирала Донхойна вышли некие люди и предложили помощь на довольно интересных условиях. Посоветовавшись с единомышленниками, он согласился. В общем, все эти корабли поставляются нам бесплатно. Из княжества. Только несколько странным образом.

- Это каким же? - нахмурился Пимен, пытаясь понять, кто мог быть заинтересован в помощи ринкангскому флоту. Кто настолько ненавидит пиратов, чтобы помогать бесплатно? Только один ответ напрашивался сам собой, но больно уж он попахивал чем-то потусторонним.

- Ты, я вижу, все понял сам… - довольно оскалился Риган, впившись взглядом в лицо старого друга.

- Орден?! - хрипло выдохнул майор.

- Орден! - торжествующе подтвердил контр-адмирал. - Но его помощь тайная. Мало того, большинство наших кораблей не числится на балансе флота. Они считаются принадлежащими нескольким частным транспортным компаниям, где зарегистрированы грузовозами или транспортниками.

- Это как? - растерянно спросил Пимен. - Да любое сканирование с орбиты покажет, что здесь боевые корабли!

- А вот хвост Проклятого им в глотки! - подался вперед Риган, ехидно оскалившись. - Сканирование обнаружит старые, дышащие на ладан калоши, которые никого не заинтересуют. И на орбите рейдеры тоже выглядят так. Новая система маскировки, опять же из княжества. В общем, тут еще много чего интересного есть. Всего, извини, я не расскажу, просто не имею права. Тебе пока достаточно знать, что мы в состоянии дать кланам прикурить. И хорошо прикурить!

- Ладно, - не стал настаивать майор, со временем все прояснится. - А что повез в империю Карс?

- Варий, - ответил контр-адмирал. - Флот разрабатывает несколько довольно богатых месторождений, о которых больше никто не знает. А вот что рыжий повезет обратно - тебе знать не следует, извини уж. Ты мне лучше скажи, как там твоя девочка? Нормально восприняла необходимость побега?

- В восторге была, - усмехнулся майор. - На языке и на уме одно - Тарканак!

В этот момент он вспомнил о том, что у Лины нет никаких документов, кроме ринкангского удостоверения личности и аттестата, и рассказал об этом Ригану.

- А раньше сообщить не мог? - укоризненно посмотрел на него тот. - Сделали бы иностранный паспорт, не проблема. Ладно, это не так страшно, в любом космопорту за полтыщи кредитов можно купить паспорт лица без гражданства. Кстати, ты денег-то ей на дорогу дал?

- Все, что было, отдал, - кивнул Пимен. - Шестьсот кредитов.

- Сколько?! - спал с лица адмирал. - Идиот старый! Ты чем думал?! Задницей?! Почему мне не сказал?! Уж я бы как-нибудь нашел деньги на билет! Ох ты ж… Да как бедняжка до княжества-то доберется?… Ты совсем, вижу, на гражданке одурел!

- Как-то в голову не пришло у тебя денег просить… - смущенно почесал затылок Пимен. - А может, с Карсом связаться?

- Карс идет в режиме полного молчания! - отрезал Риган и снова вполголоса выругался. - И до возвращения в Ринканг на связь ни с кем не выйдет. Нет, ну хоть немного думать надо, а? Помог, называется… Ты же погубил ребенка! Ты понимаешь, что купив себе паспорт, она окажется в Сторне всего с сотней кредитов в кармане? Ты понимаешь, что это значит?!

- Не совсем… - растерялся майор.

- А то, что лицам без гражданства позволено находиться на территории империи не больше трех месяцев! - рявкнул контр-адмирал. - После этого ее депортируют обратно в Ринканг за счет нашего правительства на первом же ринкангском корабле. И куда она попадет, оказавшись здесь? Да в тот самый концерн, чтоб тебя!

- Но что еще было делать?! - закусил губу Пимен. - Все свои сбережения отдал. А у тебя, после всего, просить взаймы я не мог. Пойми, не мог!

- Эх-х-х! - досадливо стукнул кулаком об ладонь Риган. - Понимаю. Я на твоем месте тоже не попросил бы. Что ж, как только Карс по возвращении сообщит, где высадил Лину, я озадачу своих людей в империи ее поисками. Надеюсь, успеют найти до депортации.

- Я тоже надеюсь… - убито отозвался майор, мысленно костеря себя на все заставки. - Стоп, но Карс ведь пойдет медленно, делая вид, что у него полуразвалившаяся лоханка. Почему бы не отправить курьерский корабль в место назначения?

- Если бы это было возможно… - тяжело вздохнул контр-адмирал. - Я бы уж оплатил топливо из своего кармана, ради прирожденного пилота не жаль. Да только Карс и сам пока не знает точного места назначения. Он придет в империю, на несколько минут выйдет из гипера, даст кодированный сигнал и только после этого получит координаты. Они от рейса к рейсу меняются. Так что извини, не получится. Никто не позволит мне гонять туда-сюда полсотни курьеров из-за одного человека. Разве что…

Он замолчал, задумчиво постукивая пальцами по столу.

- Что?! - подался вперед Пимен.

- Я по своим каналам могу передать в Кэ-Эль-Энах, что прирожденный пилот пытается добраться до Тарканака, и данные девочки. Если это заинтересует людей великого князя, они сами начнут искать ее. Только я в это не слишком верю. У них и своих забот хватает.