Отпускаю тебя - Кейси Куинн

Сердце колотится всё быстрее.

— Лэнден, — шепчу я.

— Скажи мне остановиться, и я остановлюсь. — Его дыхание щекочет мою кожу.

Я хочу сказать кое-что, но не говорю ни слова. Я слышу только своё собственное дыхание. Теперь он раскрыл губы, и я чувствую, как его влажный язык приближается к моим трусикам. Странный, почти плачущий звук вылетает из моего горла, когда он сжимает меня крепче, и его рука почти достигает того места, где меня никто не трогал.

Это глупо. Мы должны прекратить немедленно. Разве что… кажется, ему это необходимо. Отвлечение. Что-то хорошее — вместо удара исподтишка от пьяного отца, который должен любить своего сына. Защищать его. А не быть тем, от кого нужно защищаться.

И я всем сердцем желаю, чтобы он ко мне прикоснулся.

Его пальцы останавливаются возле края нежного кружева. И он оставляет ещё один поцелуй. И ещё один. Он ждёт разрешения. Он не продолжит, пока я не позволю.

Я взъерошиваю его волосы и заставляю себя подумать трезво.

Лэнден ни разу меня не целовал, и я собираюсь позволить ему дотронуться до меня. Позволить его пальцам войти внутрь меня. Или ласкать меня там. Или и то, и другое. Что бы он ни хотел сделать, я собираюсь ему позволить. Я слышала, как девчонки обсуждали это в раздевалке. Я знаю, что будет. Я живу в реальном мире. Просто я никогда не думала, что однажды это произойдет со мной.

— Ты можешь, — мягко говорю я в темноту.

— Лайла, — стонет он, немного отодвинув свою руку.

— Я хочу.

Это правда. Я готова. Готова ко всему. Пока он рядом со мной. Я ему доверяю. И почти пьяна от осознания этого. Или, может быть, из-за того, что его пальцы и губы касаются меня между ног. Наверное, и то и другое.

— Лайла, твоя тётя собирается уходить, — кричит его мама сверху.

В эту секунду у меня почти останавливается сердце.

Интимность момента мгновенно разрушается, и мы возвращаемся к реальности. Лэнден выпрямляется так стремительно, что почти опрокидывает меня на спину.

— О боже. Прости. Я не должен был… я не ожидал, что…

— Всё хорошо, перестань. — Я хватаю его за руку и с силой сжимаю её, потом встаю и поправляю платье. — Мне нужно идти. Я позвоню тебе позже.

Едва сделав шаг в сторону от дивана, я осознаю, что у меня дрожат ноги.

— Я думал, это моя реплика. — В его голосе слышится искорка веселья, и моё сердце наполняется радостью. Этот День благодарения был не таким уж ужасным.

— Очень смешно.

— Я провожу тебя. — Лэнден встаёт и делает движение в сторону лестницы.

Я не хочу покидать его сейчас, но ещё сильнее не хочу, чтобы он случайно столкнулся наверху с отцом.

— Оставайся. Я большая девочка и сама найду дорогу до двери.

— Я его не боюсь. — Его равнодушный тон огорчает меня. Он действительно не боится. Лэнден полностью смирился с тем, что родной человек может ударить его в любой момент.

Положив руку ему на грудь, я толкаю его обратно к дивану.

— Я знаю, что не боишься. Но для одного вечера у вас обоих было достаточно приключений.

Он садится обратно и прижимается головой к моей талии.

— Возможно.

Я запускаю пальцы в его густые волосы.

— Счастливого Дня благодарения, Лэнден.

— Да уж, — фыркает он в ответ.

— Эй, ну перестань. Я пришла увидеться с тобой. Мы с тётей обычно проводим этот день за пиццей перед телевизором. И никто не сходит с ума, потому что нас всего двое. Но сегодня я была с тобой, так что всё отлично. Я счастлива.

— Счастлива? — В его голосе прозвучало что-то такое, чему я не могу дать название.

— Не то чтобы твой папа оказался очень задушевным человеком, но всё-таки я была с тобой. Так что да.

— Это утешает, — говорит Лэнден так тихо, что я его едва слышу.

— Тётя сказала, что ты можешь прийти к нам и остаться на какое-то время. Если хочешь. — В темноте я с трудом различаю, как он откидывается на диване.

— Я не могу оставить маму. Когда меня нет, он… я просто не могу её оставить.

Его слова что-то задевают внутри меня. Лэнден — защитник. Мой и своей мамы. Я не могу поцеловать его на прощание в губы, потому что, если я сделаю это, то никогда не уйду отсюда, и тёте Кейт придётся меня выволакивать силой. Но и уйти просто так я тоже не могу. Не после всего, что произошло.

Склонившись над ним, я провожу руками по его груди и осторожно прикасаюсь губами к ссадине на его челюсти. Потом провожу губами вверх до лба и оставляю долгий поцелуй.

Не знаю откуда, но я чувствую, что этого достаточно.

Прошло три недели. Никто из нас не вспоминал события того вечера. Но всё изменилось. Стало легче. Мимо проходит школьный оркестр, играя гимн нашей школы. Лэнден обнимает меня сзади, и у меня кружится голова от его запаха — чистого запаха мыла и одеколона. Он легко прикасается губами к моей шее, чуть выше шарфа, и мои ноги подгибаются. Он становится всё смелее. Возможно, потому что я никогда не останавливаю его. Я сильнее прижимаюсь к нему.

— Спокойнее, — шепчет Лэнден мне в ухо, и его глубокий мягкий голос заставляет моё сердце трепетать.

— А я спокойна, — усмехаюсь я, обернувшись к нему.

— Кому ты рассказываешь, — ворчит он, обнимаю меня крепче за талию.

Я хихикаю и возвращаюсь к параду. Лэнден О’Брайен превратил меня в девушку, которая хихикает. Чудеса не прекращаются. Сейчас холодно, гораздо холоднее, чем обычно в это время года, но в руках Лэндена мне тепло. Безопасно. Безопаснее я себя чувствовала только в руках родителей, за несколько минут до того, как у меня их отобрал незнакомец.

В этот момент я так благодарна Лэндену, что едва сдерживаю дрожь от мысли, что чуть не потеряла его. Чуть не отпустила его. Я пыталась оттолкнуть его после того бала. Но он не пожелал быть отвергнутым. Он каждый день возил меня в школу. Следил, чтобы я выполняла все назначения врача. Он отказался покидать меня. В школе ходил за мной по пятам, и я больше не могла его избегать. И после Дня благодарения, когда его собственная тёмная тайна вышла наружу, к зависти очень многих его поклонниц, Лэнден стал моим, а я стала его.

Я вижу в нём и свет, и темноту, и принимаю обе его стороны. Сегодня вечером я собираюсь сказать ему. Что люблю его и что готова. Я хочу, чтобы он был первым, кого я поцелую, и — если мы оба будем готовы, хотя я уверена, он готов уже очень давно — чтобы он стал моим первым мужчиной.

Со дня бала у меня было два приступа. Первый раз это случилось, когда два второкурсника подрались и один из них ударился головой о металлическую дверцу шкафчика. А второй — после школьного матча, когда запускали фейерверки, и я не ожидала этого. Оба раза Лэнден был со мной рядом, обнимал меня, как сейчас, и успокаивал.

Всё хорошо. Ты со мной. Ты в безопасности.

Оба раза он удерживал меня. Судороги были не такими сильными, как раньше. Даже врачи не могут объяснить этого. Они считают, что причиной моей болезни является то, что я чувствую себя одинокой и незащищённой. Лэнден — моё лекарство. Я льну к нему ещё ближе, наслаждаясь теплом, исходящим от него.

Стоит мне подумать о поцелуе с Лэнденом, как где-то в животе будто что-то скручивается. Я нервничаю и немного боюсь. Боюсь пересекать ту черту, которая отделяет меня настоящую и ту Лайлу, которую я не знаю. Боюсь, что это что-то изменит в наших отношениях. Он мой лучший друг — чёрт, единственный друг, если честно, — и я не представляю свою жизнь без него.

Сейчас, когда он прижимается ко мне и я ощущаю его дыхание, я просто не могу представить, чтобы что-то могло нас разлучить.

Он знает о моих родителях, о моих приступах, а я знаю про его отца. Зная друг о друге самые неприглядные и тщательно скрываемые факты, мы стали ближе, чем нас мог бы сблизить любой поцелуй.

В следующем году мы оба будем поступать в Университет Джорджии — вместе. Взглянув на свои руки, я жалею, что я в перчатках и не ощущаю тепло его рук. Но я узнаю и это. Позже. Лёгкая дрожь проходит по спине, и Лэнден наклоняется к моему уху:

— Замёрзла?

От звука его голоса я словно плавлюсь, так что не могу говорить и только качаю головой в ответ. Он всё равно обнимает меня крепче, и я рада. Его объятия — единственное, что держит меня на земле, как якорь. Иначе я бы просто улетела в небо от той легкости, которая переполняет меня в последнее время.

Если бы мы не были так тесно прижаты друг к другу, я бы, наверное, и не почувствовала, как напряглись его плечи.

— Чтоб меня, — бормочет под нос Лэнден, и я оборачиваюсь к нему, ожидая какой-то шутки.

Он сузил глаза, а выражение лица стало мрачным и серьёзным. Такое лицо у него бывает, только когда поблизости находится его придурок-отец, и я начинаю тревожно выискивать Полковника в толпе.

Но я его не нашла. Парад почти закончился, и толпа начинает редеть. Лэнден хватает меня за руку и круто разворачивается.

— Лэнден. — Я тяну его за перчатку, чтобы он замедлил шаг, но он как одержимый.