Чаша Владычицы Морей - С. Алесько

— Да, друг он настоящий. И тебя не тронул. Или он все же пытался, а ты не позволила?

— Нет, как только узнал, кого я ищу, а это случилось почти сразу, тут же все попытки прекратил. Ты так и не ответил на мой вопрос.

— Про одну на двоих? — Мартин усмехнулся, потом поцеловал плечо девушки. — Что за мысли, Кэти?

— Так было или нет? — настаивала она.

— Было один раз, — уклончиво ответил Мартин. — Она сама попросила, не думай, что мы…

— Ничего такого не думаю. Как это получилось?

— Я же говорю, ей самой хотелось. Охотница за головами, полная оторва, но из себя очень недурна.

— «Пепельно-рыжая»?

— Черноволосая. Увидела нас с Сэнди в кабаке, а мы только пришли и девицами еще не обзавелись, — он взглянул на Кэтрин, та понимающе кивнула и чуть улыбнулась. — Ну, она и взяла нас в оборот.

— Еще бы, два таких мужика, — хмыкнула девушка. — Хорошо было?

— Да что с тобой, Кэти? — Мартин посмотрел на нее с удивлением. — Ревнуешь?

— Нет, ничуть, — рассмеялась его подруга. — Просто интересно. Вы с Сэнди, судя по всему, друзья — не разлей вода, и мне захотелось узнать, как далеко простирается ваша дружба.

— Знаешь, я за эти годы понял, что на прочность лучше ничего не испытывать. Меньше разочарований. Зато очень приятно бывает получать неожиданные сюрпризы, — он с нежностью посмотрел на девушку и провел рукой по ее растрепавшимся волосам. — Я не ждал, что ты будешь хранить мне верность. Мне было бы все равно, учуй я на тебе запах сотни мужиков. Но теперь, — он заглянул ей в глаза, она с тревогой ожидала продолжения, — теперь, Кэти, я никому тебя не отдам. И не изменю тебе.

— Марти, я не требую верности. Только честности, как и прежде.

После столь приятных признаний Кэтрин попросту не смогла заговорить о другом мужчине. Она всерьез задумалась, насколько ей нужен капитан. Может, Марти достаточно? Но тогда нужно сообщить об этом Сэнди, как он и просил. А как это сделать, не прибегая к помощи возлюбленного? Ему не нужно узнавать о ее странных фантазиях, особенно теперь, когда она вроде бы почти избавилась от них.

Так, в сомнениях Кэтрин, безоблачном счастье Мартина и страстных сплетениях тел прошла неделя. Впервые с момента воссоединения молодым людям захотелось выйти из комнаты и провести день в городе. Бывший гвардеец решил показать подруге Джибролту, в глубине души испытывая тщеславное желание похвастаться перед знакомыми своей милой. Парочка заканчивала поздний завтрак в общем зале гостиницы, когда к их столу подошел высокий плечистый мужчина, на вид лет сорока пяти, с густой гривой когда-то черных, а теперь сивых волос.

— Привет, Мартин! — он обнажил в дружелюбной, но все равно жутковатой ухмылке крепкие зубы, среди которых выделялись длинные острые клыки. — Как дела?

— Привет, Кан! Отлично! Лучше, чем когда-либо.

— Какую красотку отхватил! — мужчина с любопытством взглянул на Кэтрин. — Все еще предпочитаешь рыженьких?

— Это она меня в свое время отхватила, — засмеялся Мартин. — Знакомься, Кан: это моя Кэти. Кэти — это Кан, он настоящий волк.

— Здравствуйте, — улыбнулась девушка, глядя на нависающего над ней мужчину. — Может, присядете?

— Здравствуйте, принцесса! Спасибо за приглашение, — Кан тут же пристроился рядом с ней, но, заметив недовольный взгляд Мартина, слегка отодвинулся. — Твой приятель-мореход недавно тоже на рыженьких переключился, — подмигнул волк молодому человеку. — Всю неделю только с такими болтается и пьет как рыба.

— Правда? — Мартин еще больше помрачнел.

Кэтрин неожиданно для себя почувствовала беспокойство за капитана. Неужели она до сих пор настолько увлечена Сэнди?

— Правда-правда, — ответил тем временем оборотень. — У вас с ним размолвка, часом, не случилась? Он вчера на меня накинулся по пьяни. Я б его не тронул, но мужик начал такое про наше племя нести… В общем, я не сдержался.

Девушка похолодела при мысли о том, что обаятельный капитан теперь каждый месяц станет превращаться в злобного волка. Мартин от слов Кана заметно напрягся.

— Ты его не?.. — спросил он, понизив голос.

— Нет-нет, не бойся, в этом смысле с ним все в порядке, — осклабился Кан. — Нужен нам такой кобель, всех волчиц перепортит! — оборотень засмеялся хриплым отрывистым смехом, похожим на лай.

Молодые люди вздохнули с облегчением.

— Но отдубасил я морехода как следует, — продолжил волк. — Ведь добром просил заткнуться, но он не пожелал. А ты знаешь, Мартин, если я из себя выйду…

— Все нормально, Кан, я понимаю. Спасибо, не царапнул его, не говоря уж об укусах. Где он сейчас, не знаешь?

— Мы повздорили в «Акульем хвосте».

— В «Акульем хвосте»? Он же в эту дыру не ногой!

— Знаю я вашу брезгливость! — снова засмеялся Кан. — А чего нос воротить — нормальный кабак. Ну, публика попроще, девки подешевле, да еще те, кто с законом не в ладах, частенько захаживают. Сам Сэндклиф, между прочим, оттуда по молодости не вылезал. Это уж потом, как капитаном заделался, нос задрал. Я его в «Акульем хвосте» уж лет пять не встречал. А вчера — на тебе! Я даже сначала решил, что обознался, но хозяин его окликнул. И похоже, он там уже несколько дней ошивается. Думаю, и сейчас в «Хвосте», отлеживается. Вряд ли до своего кораблика добрался после моих лап.

Он демонстративно сжал в кулаки волосатые ручищи с толстыми желтыми ногтями, похожими на когти, и искоса взглянул на девушку, видно, хотел произвести на нее впечатление. Но Кэтрин представила, каково было Сэнди чувствовать на себе удары таких кулачищ, и непроизвольно болезненно сморщилась. Волк заметил это и удивленно поднял кустистые брови. Мартин о чем-то задумался и ничего не видел, лишь машинально сказал:

— Кан, не пугай ее.

— Ну что ты, Мартин, — волк убрал руки под стол, зыркнув на Кэтрин. Хвост можно позакладывать, девчонка не за себя испугалась. Видать, из-за нее мореход пустился во все тяжкие.

— Я должен проведать Сэнди, узнать, что с ним творится, — Мартин взглянул на Кэтрин и оборотня. — Пойду прямо сейчас. Кэти, поднимайся в комнату, я скоро вернусь. Кан, прости, посидеть не удастся.

— Да я и не рассчитывал, — усмехнулся оборотень. — Про тебя с принцессой уже несколько дней болтают. На свадьбу-то пригласите? — Он подмигнул девушке, но молодые люди, обеспокоенные состоянием капитана, не ответили на его подначки. — Хотел сам рассказать насчет морехода, чтобы ты потом на меня зла не держал.

— Спасибо.

Мартин встал, Кэтрин поднялась вслед за ним, и они вместе направились к выходу. Волк с интересом проводил их взглядом.

— Марти, я пойду с тобой, — сказала Кэтрин, оказавшись в холле.

— Зачем?

— Я тоже беспокоюсь о Сэнди. Он стал спать с рыжими, и мне это не нравится. Напоминает кое-что.

— Да уж понятно, ты не могла оставить его равнодушным, — хмыкнул Мартин. — Тем более тебе к нему идти незачем. И поверь мне как мужчине: Сэнди будет очень неприятно, если ты увидишь его в таком состоянии. Я прекрасно знаю боевые качества Кана: он наверняка ни одного живого места не оставил. Хорошо, если все кости целы.

— Марти, я пойду с тобой. Это даже не обсуждается.

Он недоверчиво взглянул девушке в лицо, проверяя, не шутит ли она. Что за странная фантазия: идти к малознакомому мужчине, который, скорее всего, и видеть ее не желает? Между ними ничего не было, он-то это знает точно.

— Хорошо, пошли. Если Сэнди тебе чего-нибудь наговорит, пеняй на себя. Я не буду с ним ссориться из-за твоего упрямства.

— Меньше всего на свете я желаю вашей ссоры, — ответила она серьезно. — В особенности из-за меня.

Мартин повел девушку в сторону порта, но они вскоре свернули с широкой центральной улицы в лабиринт узеньких грязноватых закоулков. Публика тут разительно отличалась от разряженной толпы в центре. То и дело попадались какие-то темные личности с бегающими глазами, некоторые прятали лица под низко надвинутыми капюшонами. У домов стояли потасканные уличные девицы. Пару раз из окон верхних этажей выплескивали грязную воду или что-то похуже, Кэтрин не приглядывалась и не принюхивалась. Только сверхъестественная реакция Мартина спасла их от омерзительного душа. Но вот в конце проулка показались мачты кораблей. В припортовой части трущоб дешевые шлюхи кишели как мухи на помойке. Почти в каждом доме находился какой-нибудь притон.

Мартин быстро тащил подругу за собой, стремясь, чтобы она разглядела как можно меньше. Ему не слишком хотелось отвечать потом на вопросы Кэтрин, часто ли он проводил время в этом райончике. А потомку Дэйлов пришлось поболтаться здесь поначалу, пока он не заработал денег. Да и за Сэнди было обидно. Мартин прекрасно понимал друга: сам сколько времени страдал по Кэти, но тогда она была свободна, а теперь… И зачем он позволил ей пойти с ним?