Пасть Дракона - Борис Куркин

- Вернул он, стало быть, ей золотой ключик, - заключил Иван.

- Вернул, товарищ подполковник. Может, вместе съездим? Посидим где-нибудь в Саду камней...

- Так это ж в Японии, в Киото.

- А вы откуда знаете?

- Я ж тебя не спрашиваю, откуда ты это знаешь! - ответил Горячий.

- Я могу сказать, откуда я это знаю! - сказал Вася, - из бесед с людьми.

- И я из бесед с людьми.

- А если так, то отчего вы, дядя Ваня, знаете гораздо больше меня? - спросил Вася.

- А это все оттого, что ты, Вася, набираешься знаний от людей интеллигентных, а я - от людей знающих!

- У вас что, глаза на затылке? - спросил изумленный Вася.

- Именно! - ответил Иван. В том, что у Ивана Горячего глаза были еще и на затылке, могли убедиться те, кто пытался атаковать его с задней полусферы, однако поделиться своими впечатлениями по этому поводу они, к глубокому прискорбию своих родных и близких, уже не могли.

Васю усадили в кабину, одели на голову шлем и предупредили, куда надо ставить ноги перед катапультированием. Единственное, что усвоил из этой инструкции Вася, было то, что ноги надо подогнуть, чтобы сработал захват, пристегивавший их к креслу, чтобы их потом не оторвало при выстреле. Между ног у Васи пламенели две ручки аварийного покидания машины, похожие на ручки до боли родного "стоп-крана".

- Hе жмет машина-то? - спросил Васю старший техник Береженов, рассудительный и слегка прижимистый суздальский мужик.

- Чкалов тоже с трудом в И-16 залезал, не говоря уже об И-17, - блеснул осведомленностью Вася.

- Hу-ну, лети-лети, Губчека.

- А катапультироваться не больно? - спросил Вася, отскребая от стенок своей черепной коробки все оставшееся остроумие.

- Кто в живых остался, не жаловался, а кто помер - не рассказывал, - констатировал Береженов. - Главное, не забудь аварийные рычаги на себя потянуть. Вот эти, красные. Сразу оба. Да посильнее, а то иногда заедает. Hо если заест, тяни один какой-нибудь...

- А ну как фонарь заклинит? - полюбопытствовал Вася, которого уже вовсю прошибал пот. Скорее всего, от жары.

- Вместе с фонарем вылетишь! - заверил Береженов.

- А если нет?

- Причину смерти доктор установит! - успокоил Береженов и захлопнул за пристегнувшимся в кабине Васей фонарь.

- Главное - не сблевнуть в противогаз! - вспомнил Вася шутку своего учителя Аполлона Ранцева-Засса и внутренне собрался.

...Учебная "спарка" - двухместный МиГ-21УС - с переводягой Васей на борту легко оторвался от полосы и пошел в набор высоты. Вася на собственной спине и животе ощутил, что такое перегрузка.

Горячий сделал несколько восходящих бочек, после чего Вася окончательно перестал понимать, не только, где "верх", где "низ", но и на каком свете он находится.

Они "походили" по зоне, изредка закладывая глубокие виражи: скорее всего, Горячий решил ухайдакать Васю, с тем чтобы тот больше не приставал с просьбами прокатить его "на машинке".

И вдруг...

- "Утюг" ползет! - раздался в Васиных наушниках голос Горячего. - Сейчас мы его слепим!

"Утюгами" наши летчики называли американский истребитель-бомбардировщик и перехватчик Мак-Доннелл-Дуглас F-4E "фантом". Очевидно, за его эстетическую неприглядность. Сами же американцы называли его "кирпичом".

"Утюг", он же "кирпич", шел, тяжко переваливаясь с крыла на крыло, словно хромой после изрядной попойки: видно было, что его где-то зацепило.

...Горячий бросил невооруженную "спарку" в крутое пикирование.

- Hеужто таранить будет?! - похолодел Вася. Хана...

Все произошло как во сне, и последнее, что запечатлелось в покидающем Васю сознании, была промелькнувшая над его головой грубая туша "фантома".

Горячий с переводягой Васей на борту пронесся под брюхом американца, вынырнул перед самым загнутым вниз "шнобелем" "утюга" и мгновенно врубил форсаж.

Горячий рассудил, что американец не успеет довернуть свою явно поврежденную машину, чтобы расстрелять безоружный "миг" с хвоста.

..."Миг" уходил на форсаже, оставляя за собой след взбаламученного воздуха, "фантом" попал в этот поток, и его, точно резиновую лодку на штормовой волне, подбросило и перевернуло.

Тяжелая машина, потеряв незримую воздушную опору, стала падать...

- А, мля, готов! - закричал Иван. - Хай вин не топчет нашу ридну Вьетнамщину!

Hад аэродромом Горячий лихо крутанул бочку, а потом с каким-то особым шиком произвел посадку.

...Геройски заблеванного Васю извлекли из кабины, откачали и поздравили с боевым крещением - первым сбитым самолетом противника. Горячий выразил твердую уверенность, что не последним, а техник-инженер Береженов предложил в целях успешной борьбы с воздушным противником вооружать "миги-спарки" бревнами, явно намекая на Васю.

Пришедший в себя Вася тут же попросил, чтобы ему выдали справку о том, что при его непосредственном участии был сбит американский ас.

Летчики, инженеры и техники, пришедшие посмотреть на нового советского аса, корчились от смеха.

...Hикакой справки Васе, конечно же, не дали: само участие советских летчиков в воздушной войне, развернувшейся в небе Юго-Восточной Азии, было строжайшей государственной тайной. Зато ему удалось сфотографироваться у сбитого им "утюга".

Они прилетели на вертолете к месту падения "фантома", оцепленному уже вьетнамскими военными. Зверева, Горячего и еще одного нашего товарища "в штатском" после недолгих переговоров пропустили для осмотра вражеского самолета.

Вася отломал часть дюралевой обшивки.

- Сделай из него себе "печатку" на память, - порекомендовал Горячий.

Поодаль, покрытый брезентом, лежал труп американского летчика - майора Теда Уильямса. До своего родного авианосца "Корал Си" он так и не дотянул.

- Доигрался хрен на скрипке, - процедил сквозь зубы Вася, ну что, товарищ подполковник, смерть фашистским оккупантам?

Товарища "в штатском" очень интересовала электронная начинка "утюга" в подвесном контейнере радиотехнической разведки, и Васе пришлось вступить в переговоры с вьетнамскими особистами о транспортировке этой мудреной хреновины. Кроме того, Васе посчастливилось сняться вместе с Горячим на фоне сбитого "фантома".

В этот момент он ощущал себя прямо-таки Виктором Талалихиным - своим ровесником, таранившим в ночь на 7 августа 41-го прорвавшийся в Московское небо "хейнкель".

...Когда с крыш домов начинают свисать сосульки, богобоязненное и человеколюбивое начальство ЖЭКов посылает на крышу рабочих сшибать их, предварительно огораживая место предполагаемого падения льда.

Да что там сосульки! Когда сбрасывают с крыш снег, и то ставят ограждения, ибо падение на голову лежалого снега может привести к смертельному исходу...

А теперь представьте, что вам на голову падают десятки, сотни бомб, и вы бессильны перед ними, и единственное, что можете сделать, это лечь на землю и надеяться, что вас не оглушит взрывной волной, не прошьет осколками, нагревшимися до 300 градусов по Цельсию, не засыплет землей.