Охота на древнего - Нина Новолодская

Детектив снова защелкал по клавиатуре.

— Возможно, но я уверен, что есть нечто, какая-то зацепка! Нельзя быть настолько жутким монстром и оставаться в тени: Кто-то, где-то наверняка упоминал о нем или знал кого-то похожего!

Алекс развернулась и отошла от окна, затем опустилась в кресло.

Слишком долго она наблюдала за тем, как он роется среди десятков и сотен чужих досье, действительных и архивных, и ее уверенность в собственной правоте с каждой минутой все больше укоренялась. Их клиент совсем из другого теста.

— Джек, такие, как он, не заводят знакомства, — она потерла висок. — Да и то, что он кричал на каждом углу о своих способностях и силе, тоже маловероятно. Если бы было хоть что-то, ты сам понимаешь, мы бы уже давно это нашли.

— Думаешь, одиночка?

— Скорее, достаточно умен, чтобы не палиться, ему не нужны сообщники, поверь мне.

Джек устало откинулся на диване и взглянул на девушку. От долгой работы на компьютере и тщательного поиска его глаза немного покраснели, а дневная небрежная щетина стала еще отчетливее. Свет в комнате был приглушен, так что в полумраке лицо мужчины выглядело сильно уставшим.

Хоть он и отказывался сдаваться, но вынужден был признать, что Алекс совершенно права. У убийцы хватило ума искромсать жертву на куски и не просто искромсать, а буквально выжрать его мозг, о чем Джек уже успел сообщить своей вынужденной напарнице. По его мнению, это значило одно из двух: либо убийца знал про некроманта и разбирался в скрытых тонкостях их дара, таким образом пресек все возможные пути пробудить Карла, либо это был действительно безумный и опасный зверь, лишенный логики и капли здравомыслия. Мысль о том, что им на пути попался сумасшедший «гурман», они отмели сразу.

После того как он впервые упомянул при Алекс о том, что обнаружил сам на месте преступления, она надолго впала в уже знакомое ему состояние «отсутствия». Правда теперь, словно обдумав все хорошенько и сумев взять себя в руки, девушка поделилась с ним своими мыслями.

Она настаивала на том, что вряд ли кто-то, кроме другого некроманта, мог знать подобные тонкости работы с мертвыми. Только те, кому даровано право или проклятие пробуждать души, мог знать, что при отсутствии мозга эта самая душа в мертвое тело уже не вернется. Ведь именно в голове, а вовсе не в сердце, таилось самое сокровенное: вместилище сути любого живого существа.

Звероподобный двуликий, слетевший с катушек, хоть и наиболее вероятная и реальная версия, но такого бы давно засекли патрульные, да и вряд ли кровожадный монстр смог бы долго разгуливать по городу, оставаясь в тени. Иная версия также не имела под собой оснований — вряд ли это кто-то из местных некромантов, все же сообщество подобных двуликих было крайне малочисленно. Пришлые — тоже маловероятно, своих они чуяли за версту, как и любые другие двуликие одного вида. Да и безумный некромант — это что-то из разряда невероятного, слишком уж они прагматичны, хотя:

Их преступник прекрасно осознавал то, что делал, и делал это намеренно. Солье не раз сталкивался с двуликими, совершившими убийство. Все они были по-своему жестоки, но ни у кого не хватило бы ума вынуть мозг жертвы.

— Как бы этот недоносок ни был умен, он все равно должен оставить хоть что-то. Ошибаются все.

Алекс молча посмотрела на идентификационную карту, что вертела в руках последние минут пять, и поднялась.

— Тогда нужно просто найти, где именно он допустил ошибку, и прижать гада.

Уже в машине Джек протянул Алекс непонятно откуда взявшуюся беретту.

— На всякий случай, — ответил он на удивленный взгляд Кинг.

Девушка колебалась всего несколько мгновений, а поймав его хмурый и обеспокоенный взгляд, все же согласно кивнула, заправляя оружие за пояс. Пожалуй, впервые в жизни она не испытывала недовольства от мысли, что кто-то беспокоится о ней, посчитав достаточно слабой, чтобы предложить некроманту огнестрельное оружие.

Не было ничего удивительного в том, что многие люди наделяли двуликих, таких как Алекс, теми чертами и возможностями, которыми они на самом деле не обладали. В детстве мама читала ей сказки, в которых рассказывалось о том, что некроманты способны не только возвращать душу в тело и заставлять его говорить, но и оживлять мертвых, поднимать и вести за собой разрушительные армии воинов, не испытывающих ни страха, ни жалости. Уничтожать саму жизнь, иссушая ее источники. И вот теперь Алекс поняла, что, пожалуй, уже давно не встречала человека, видящего в ней обычную, хоть и обладающую определенными способностями девушку. Умение стрелять из пистолета в набор этих самых способностей как раз и входило.

Здание центрального морга встретило их темными окнами. Редко кто предпочитал оставался сверхурочно, и Карл являлся как раз одним из этих немногих. Он был представителем старой школы, отдаваясь всецело работе. Теперь же молодые специалисты предпочитали решать все посредством достижений техники и откровенной помощи двуликих.

Некоторое время Джек и Алекс просидели в автомобиле, всматриваясь в темные окна, пока не удостоверились в том, что морг пуст.

— Готова? — наконец выдохнул Джек.

— Да. — Кинг чувствовала, как в один миг похолодели ее ладони.

Не сговариваясь, они выбрались из салона автомобиля и направились к зданию. Сквозь огромные окна первого этажа были видны проходная и пост охраны, расположенные у самого входа. Отсюда она могла без особого труда разглядеть высокую стойку с несколькими компьютерами.

Внутри оказалось тепло, пахло лимонным освежителем и хлоркой.

Навстречу вошедшим поднялся ночной охранник.

— Детектив Солье, — предупреждая вопрос и выуживая из внутреннего кармана документы, представился Джек, — а это мой напарник — детектив Кинг. Мы пришли взглянуть на тело.

Охранник, не очень высокий широкоплечий мужчина средних лет с тяжелым красным лицом, протянул руку, не сводя с них оценивающего взгляда.

— Ваши удостоверения.

Его совсем не удивили припозднившиеся посетители, похоже, копы могли появиться тут в самое разное время суток. Но профессиональная выучка заставляла глядеть с подозрением на всех. Некоторое время он сверял информацию с их id-карт с данными, указанными в полицейской базе, бросая быстрые взгляды на Алекс.

— Новенькая? —