Когда пробьёт колокол... (СИ) - Чёрная Надежда

Эрен перевернулась на бок, уткнувшись лицом в живот говорившего брюнета, и замычала что-то в ответ. Ей было так тепло и уютно, что оставаться бодрой не было никаких сил.

Наступил вечер и солнце почти скрылось за горизонтом. Стало прохладно и Эрен обхватила себя руками за плечи, стараясь согреться. Небо потемнело и на нём начали вспыхивать маленькие точки-звёзды. Волны бились о борт, разбрызгивая капли солёной воды. Корабль спал. Только дежурный матрос следил за курсом, ожидая, когда закончится его смена. Девушка вдыхала холодный воздух, пропитанный запахом рыбы, водорослей и соли. Ей было хорошо. Она любила воду и наблюдение за бескрайним морем не казалось ей скучным.

«Вот вернёмся мы», — думала она, глядя на линию горизонта, — «а что дальше? Нас не было так долго, и не будет еще не меньше месяца. Экзамены закончатся, каникулы, а там и до пятого курса не далеко. А я ведь совсем не готова к сдаче. Оставят на второй год, и это в лучшем случает. Если не выгонят из Академии. А Ален и Лейм? Мы даже не знаем, что с ними. Вдруг они не вернутся?»

Эрен положила голову на скрещенные руки, прижав коленки к груди. Мысли о потерявшихся друзьях мучили её, не давая уснуть.

— Не спится?

Рядом приземлился Рианг. Читая книгу в каюте, маг не сразу заметил, что его попутчицы нет на месте. Но искал он её не долго, быстро обнаружив укромный уголок.

— Угу, — не поднимая головы, ответила девушка, — да и днём я хорошо поспала.

— Это да, — усмехнулся Рианг.

— Прости, — стыдливо извинилась Эрен за свою наглость.

Рианг ничего не ответил. Ему нечего было ей сказать. По большому счёту, молодой человек даже не понимал, зачем пошёл её искать. На корабле с ней бы ничего не случилось. Риангу хотелось в это верить. Просто молчать рядом с маленькой ведьмой было приятнее, чем в компании книг.

— Знаешь, — начала Эрен, но замолчала, так и не закончив фразу, — нет, ничего.

— Я… — увидев неуверенность в глазах девушки, маг хотел её подбодрить, но не решился.

Оба молчали, думая о том, стоит ли рискнуть и рассказать то, что никому раньше сказать не получалось? А тот ли человек сидит рядом?

«Может, ещё слишком рано?» — промелькнуло у Рианга в голове, пока он наблюдал за сопящей у него под боком девушкой. — «Прости, Мет, но это не так уж и легко».

Глава 6. "Новые знакомства"

Это было каких-то четыре года назад. Я первый раз приехала в большой город, где люди куда-то постоянно спешили, что-то делали. Это было так непривычно и странно, что я совершенно растерялась. Хотелось спрятаться, скрыться от всего. Я приехала поступать в Академию. Мои магические способности были чуть выше, чем у остальных, меня может, считали особенной. Ни я, ни мои родители не думали об этом, да и знать не знали об Академии. Но в один день, в деревню, занесённую снегом, прибыл посыльный с письмом. Это было приглашение стать студентом столичной академии магии. Мать была так рада, что, не задумываясь, в тот же день собрала вещи своего ребёнка и отправила его вместе с незнакомым мужчиной в далёкий город.

А потом я поняла, что сижу на скамейке около фонтана и боюсь. День неуклонно приближался к своему концу, как и оставшееся время для подачи заявлений на обучения. Наверное, я бы так и осталась сидеть на улице, наблюдая, как закатывается солнце, если бы не мальчик, обратившийся ко мне тем вечером.

— Ты, тут одна?

Его детский голосок вывел меня из задумчивого состояния. Мальчик в белой рубашке и серовато-синих штанах стоял напротив. Его яркая и невинная улыбка заставила меня улыбаться в ответ. Я кротко кивнула головой, неотрывно рассматривая мальчика.

— Что ж, — он замялся, не зная как продолжить, — погуляешь со мной?

Потом я часто задавала себе вопрос, что заставило меня согласиться? Но в тот момент робость и страх пропали, растаяв от солнечной улыбки. Маленький ангел взял меня за руку и потянул за собой, уводя с оживлённых улиц под тень деревьев.

— Так ты поступаешь в академию? Тогда что же ты тут делаешь? Пошли скорее, мы должны успеть.

Этот ангел вёл меня через улочки и парк. Провёл по кирпичному мосту с чугунными, витыми перилами. Над мостом нависала арка из вьющихся растений. Свет падал на мощённую камнем дорожку, окрашивая всё в приятный розовый оттенок. На той стороне реки, за высокими воротами, устремлялись в высь шпили башен.

— Вот здесь принимают заявки. Не бойся, от тебя ничего не потребуется.

Меня легонько толкнули в спину хрупкие руки. Обернувшись, я посмотрела на мальчика. Тот продолжал улыбаться и махал мне вслед рукой.

— С-спасибо! — крикнула я ему и побежала к дверям замка со всех ног, не оглядываясь.

— Мы ещё увидимся! — прозвучало в ответ, прежде чем тяжелые створки захлопнулись за моей спиной.

***

Прошло две недели с тех пор как Эрен и Рианг вернулись в родные стены Академии. Тогда, расставшись у кабинета директора, после того как доложили ему обо всем, что приключилось с ними за последние дни, они обещали друг другу встретиться, когда выдастся свободная минутка. Но за всё время Эрен так и не смогла найти знакомую макушки среди толпы студентов. Она так привыкла к обществу всегда спокойного и отзывчивого мага, что уже через день начала бегать по Академии в поисках студента в белой форме, которую Рианг носил в день их первой встречи. Сердце сжималось от мыслей о том, что они могут больше и не встретиться в этом огромном месте.

К концу подходил второй месяц лета, все старшие вернулись с практики, а двор Академии был переполнен поступающими в этом году. Смотря на всё это с балкончика на часовой башне, Эрен не могла представить, что тоже когда-то впервые зашла на территорию этого пропитанного магией замка. Сейчас, готовясь получить форму и отличительные знаки пятого курса, ведьма задумывалась о том, как скучна была её жизнь до этого, чуть не стоявшего ей жизни, приключения. Если бы не разношерстная компания во главе с энергичной эльфийкой, ведьма никогда бы не познакомилась ни с Риангом, ни с Мэллом, ни с Тес. Она бы сдала экзамены, как обычно, осталась бы на каникулы в столице, как обычно, и провела бы их за ничего не деланием, как обычно. Впереди ждёт непростой год, придется привыкнуть к новой обстановке, распорядку дня и познакомиться с новыми людьми. Это будоражило. На секунду Эрен показалось, что она заметила знакомую копну кудрявых волос в толпе, но не увидев её вновь, решила, что ей просто показалось.

Вечером пройдет церемония разделения. Последние несколько дней Эрен надеялась, что она пойдет на неё не одна. Но так же резко, как ребята вошли в её жизнь, они пропали. Теперь ведьма всё чаще задумывалась, а не было ли это всё просто глупым сном? Плод больной фантазии одинокого ребёнка. Ей уже исполнилось шестнадцать, но старше Эрен себя не ощущала, будто время для неё остановилось. В зеркале по прежнему отражалась лишь та девочка, которой она уходила из деревни. Но с этого дня, с момента, когда она получит свой первый знак, Эрен поклялась себе, что больше не будет ребёнком. Уже давно пришла пора сделать шаг вперёд и спрятать эту маленькую девочку глубоко внутри. Так глубоко, чтобы никто не смог ей навредить.

Главный зал Академии был рассчитан на всех работников и студентов. Высокие колонны из зелёного мрамора терялись у потолка, расписанного искусными художниками. Изумрудные бархатные флаги и занавески, золотые люстры с горящими свечами, алые ковровые дорожки в проходах между мраморными скамьями. Сливаясь с толпой студентов, Эрен ощущала себя как никогда одинокой. Ни одного знакомого лица, к которому можно было бы подойти и хотя бы поздороваться. Теряясь, ведьма шла туда, куда несла её толпа. Рассевшись по местам, указанным им преподавателями, ученики замерли, устремив взгляды на сцену. Увидев, что занавес дрогнул, все дружно зааплодировали, встречая вышедшего на сцену заместителя директора. Женщина с высоко заколотыми каштановыми волосами поприветствовала всех собравшихся и начала торжество. Как было заведено, начинали всегда с самых младших. Назвав имена всех поступивших на первый курс и вручив им форменные значки с номером курса и группы, женщина отпустила детей обратно на места. Следом шли второй курс, третий и четвёртый. Эрен с каждой минутой ощущала, как всё сильнее стучит сердце и потеют ладони. Коленки дрожали, и девушка пыталась унять их, крепко сжав пальцами, но это не помогло.