Перстень Аримана - Владимир Геннадьевич

Влад помолчал, потом встал и, держа в руках бокал с вином, произнёс:

— В своё время, на Земле, существовали элитные войска царей и королей. Назывались они гусары. Их форма удивительно похожа на вашу, — он замялся, но заметив недовольный взгляд принцессы, поправился, — а теперь и мою. Нет, девчонки, если честно, то я в детстве мечтал стать гусаром. Другие пацаны хотели стать мушкетёрами, космонавтами…, а я — гусаром. Так вот, в обычае у гусар было пить шампанское, за здоровье любимой девушки, из её туфельки. Дэльфи, ты позволишь?

Принцесса смутилась, но туфельку сняла и протянула ему. Наполнив бокал вином, Влад поставил его в туфельку принцессы, и произнёс:

   Давайте выпьем за подруг, за наших верных,   За тех подруг, что не у каждого, но есть.   За тех подруг, порою с грустными глазами,   Порой с усталою улыбкой на губах…   За тех подруг, что вслед идут по жизни с нами,   И делят с нами, нашу трудную судьбу.

— За тебя, любимая! — и одним махом осушил бокал. Алая Сотня встав, тоже выпила стоя за принцессу, чем смутила Дэльфи окончатнльно.

— Красивый обычай, — произнесла Низза глядя на розовую от смущения Дэльфи, — хорошо бы его и на Эльфийне завести.

Они ещё немного посидели, а потом Дэльфи проводила Скитальца в его комнату. По своим размерам это была, пожалуй, даже не комната, а целый зал. Он устало сел в кресло, а девушка тут же устроилась у него на коленях. Обняла за шею.

— Послушай, босоногое величество, ты сегодня днём так на меня посмотрел, словно бы уже видел меня, и не раз.

Скиталец смутился.

— Понимаешь, маленькая, в некотором смысле это так. Дело в том, что вот уже год как мне снится один и тот же сон…

— Бедненький, — принцесса прижалась к нему, взъерошив Скитальцу волосы, — влюбиться в девушку из сна…

— Зато сон сбылся… — она не дала ему договорить, найдя его губы своими.

— Теперь мне ясно, как Повелитель Тьмы нашёл тебя, — заговорил Скелос, — вот уж не думал что она решится на это…

— Кто она? — не понял Влад.

— Эта женщина из твоего сна. Видишь ли князь, всё дело в том, что та женщина из сна — это твоя мать. А засечь человека, которому предназначается такой вот направленный сон, не очень сложно. Для знающего мага, конечно.

— Так моя мать тоже волшебница?

— И даже больше, чем волшебница, князь, гораздо больше…

— А где она сейчас…, и кто она?

— Полковник, ведь вы — военный человек…, поймите, я пока не могу сказать ни кто она, ни где находится. Это, в данный момент, слишком опасно для неё.

— А откуда ты знаешь, кто его мать? — подозрительно спросила Дэльфи.

— Принцесса, ну Бог я или нет? — повисла напряжённая тишина и, что бы разрядить её, Скиталец спросил:

— Дэльфи, скажи, как ты, да и Лисса с Ивви, сразу поняли что я эльф? У меня что, особая печать на лбу?

Девушка облегчённо рассмеялась и, откинув прядь своих волос у виска, показала ему своё маленькое, розовое ушко. Верхняя часть его была заметно заострена. Но не так карикатурно как в земных фильмах про эльфов. Просто верхняя часть уха была острой, но не вытянутой словно идиотская пика, а просто заострена.

— Ты свои уши видел в зеркале?

Влад смутился: его в школе и в самом деле звали эльфом из-за формы ушей.

— Да. Но не думал как-то об этом, — и, не кстати, вспомнил, что и у голливудской красавицы Лив Тэйлор, почти такие же уши. Неужели и она эльфийка?

— Это верный признак Эльфийской Крови. А почему ты не выпил прямо из моей туфельки?

— Ну, маленькая, большинство женских туфелек содержит массу ажурных вырезов, так что налить вино прямо в туфельку просто — напросто невозможно, вино выльется. Ну и во-вторых, тебе, я так думаю, было бы не очень приятно одевать мокрую от вина туфельку. Поэтому-то гусары и пили так.

— Ладно, отдыхай гусар! — она соскользнула с его колен и попыталась упорхнуть.

— Подожди секунду — Влад нежно взял левую руку девушки в свою и осторожно повернул так, что на руке принцессы, у самого локтя, стала видна маленькая, цветная татуировка в виде голубого меча, вертикально пронзающего небольшое сердечко в венке из алых роз, — что это за знак?

— Знак принадлежности к Алой Сотне.* Завтра и тебе сделаем такой же. Негоже гран-полковнику подобного элитного, как ты говоришь, отряда не иметь отличительного знака.

…Влад прошолся по отведённой для него комнате, с любопытством осматриваясь. Его комната в замке превосходила своими размерами президенский люкс в прежнем, земном пятизвёздочном отеле. Большой стол из морёного дуба, украшенный великолепной резьбой. Диван со стоящим рядом столиком. Стену, противоположную дубовому столу, занимало большое зеркало от пола до потолка. Над диваном висела картина, выполненная явно старым мастером. Ночной порт со стоящими по обоим сторонам канала большими судами с зарифленными парусами и впереди высокий замок, словно состоящий из шести круглых башен. Полюбовавшись картиной Влад заметил на стене над креслом карту. На ней, под розой ветров, были изображены оба полушария Эльфийны. С картой Земли не было ни малейшего сходства — один огромный материк опоясывал планету по экватору, почти соединясь концами сам с собой. На южном полюсе большой остров, немного не дотягивающий размерами до материка. На остальной части были разбросаны большие и малые острова, так что тут суша занимала гораздо больше места, чем на Земле.

Между двух окон был великолепный камин с тихо потрескивающими горящими дровами. Скиталец подошёл поближе и к своему удивлению обнаружил, что пламя почти не давало тепла и совершенно не коптило. Из раскрытого окна послышались звуки гитары и тихий девичий голос негромко запел:

   — Лунная ночь. Древний наш лес,   Где можно рукою достать до небес.

Скиталец выглянул в окно. Прямо под ним сидела Дэльфи и задумчиво перебирала струны инструмента, похожего на гитару.

   Где вечные звёзды сияют на небе огнём,   Где тихо во мраке мы песни поём.   Там, нет хода Посланникам Тьмы,   Где вечную песню об осенней поре мы поём.

Девушка замолчала, тихо перебирая струны, потом отложила инструмент и, потянувшись, скрылась в замке.

Глава 5 Древняя легенда

…Там леший по болотам бродит,

И бедных путников манит…

Скиталец проснулся от странного ощущения, словно бы кто-то на него смотрит. В комнате стоял полумрак. Лунный свет лился сквозь зелёные портьеры, создавая полную иллюзию того, что ты находишься на морском дне, а на кресле сидело некое пушистое создание и беззаботно болтало лапами, или ногами? В полутьме было непонятно. Довольно смышлёная физиономия с острыми кошачьими ушками и, слегка светящимися в темноте зелёным блеском, глазами.