Пусть только влюбится! - Джудит Макуильямс

Проклятье! – в отчаянии подумал он. Этот топик, должно быть, специально предназначен для того, чтобы вызвать у мужчины пароксизм вожделения. Его так и подмывало сорвать его и заняться с Мэгги любовью. Нет, его даже не пришлось бы срывать – достаточно просто спустить бретельки с плеч, и упругие полушария грудей вырвутся на свободу. А потом он бы мог…

– Как прошел день?

– Я ходил в офис, чтобы посмотреть, как идут дела.

– В субботу много не увидишь.

– Сейчас меня интересует состояние компании в целом.

– Должно быть, оно вас устраивает, иначе вы не купили бы ее.

– У компании хорошие перспективы, – признался Ричард. – Некоторые банковские программы являются новшеством в этой сфере, да и потенциал на мировом рынке еще не использован.

– Пожалуй, – осторожно согласилась Мэгги. Она сама помогала разрабатывать эти программы. Но, если Ричард намерен продавать их на международном рынке, почему он избавился от лучшего специалиста по продажам? Сэм Мур мог продать все что угодно кому угодно и при этом заставить покупателя почувствовать себя так, словно ему делают одолжение.

– Вам не нравится мысль о расширении?

– Мне все равно. – Мэгги сказала правду. Она уйдет, как только отомстит за Сэма. У нее достаточно связей, чтобы хоть завтра получить работу: стоит лишь позвонить.

Ричард растерялся. Он ожидал, что Мэгги заинтересуется тем, что он сообщил ей, так как, судя по ее личному делу, она весьма трудолюбивая и честолюбивая женщина, сосредоточенная на карьере.

Не явилось ли карьерное продвижение результатом ее отношений с президентом компании? Но в таком случае все знали бы об этом. Однако расспрашивать служащих нельзя, иначе можно запятнать репутацию Мэгги. Придется подождать дальнейшего развития событий.

Такси остановилось перед театром, и Мэгги вышла, поправив шаль, чтобы прикрыть обнаженную спину.

Положив руку на спину Мэгги, Ричард направил ее к входу. Большая горячая ладонь обжигала ей кожу и заставляла кровь быстрее течь по жилам. Судорожно глотнув, Мэгги попыталась совладать со своими чувствами. Обычный половой инстинкт, сказала она себе. В этом все дело.

Невероятно! В течение двадцати восьми лет чувственное желание не беспокоило ее, и внезапно оно проявилось по отношению к совершенно неподходящему мужчине. В нормальных обстоятельствах мысль о свиданиях с Уортингтоном никогда не пришла бы ей в голову. Он слишком богат и самоуверен. Слишком похож на ее отца.

Сравнение отозвалось болью в ее сердце. Ничего с тобой не случится, успокоила она себя. Твоя мать попала в беду, потому что была романтическим подростком, верившим во всепобеждающую силу любви. И, возможно, она была не слишком умна, если верила, что богатый, искушенный сорокалетний мужчина оставит такую же богатую и искушенную жену, чтобы жениться на любовнице только потому, что она беременна.

Не пыталась ли мать использовать беременность, чтобы заставить его развестись с женой? – внезапно подумала Мэгги. Не появилась ли она на свет благодаря попытке матери шантажировать отца? Если так, то мать жестоко ошиблась, потому что у жертвы шантажа должны быть хотя бы зачатки морали. У ее отца их не было.

Мэгги с содроганием вспомнила их единственную встречу. Ей было тринадцать лет, мать только что умерла от передозировки наркотиков. Домовладелец предупредил, что он позвонил в социальную службу и к концу дня за ней приедут. Отчаяние и страх погнали Мэгги в офис отца. Она хотела просить его, чтобы он позволил ей жить с ним.

Ей никогда не забыть, с каким отвращением он посмотрел на нее. Взяв со стола фотографию хорошенькой девочки примерно такого же возраста, он сунул ее Мэгги в лицо. Вот его дочь. Единственная дочь. Он выгнал Мэгги, сказав, что нет никаких доказательств его отцовства и она пожалеет, что родилась, если попытается утверждать обратное.

Он напрасно угрожал ей. Гордость никогда не позволила бы Мэгги снова обратиться к нему.

– Что-то не так? – спросил Ричард. Мэгги выглядела такой одинокой и страдающей, что ему захотелось прижать ее к себе и пообещать, что он защитит ее от любой беды.

– Все в порядке! – Мэгги отогнала грустные воспоминания. – Я просто задумалась.

Ричард недоверчиво нахмурился, но решил, что вопросы могут расстроить Мэгги.

Вскоре они вошли в театральный зал. Пробираясь к своим местам, Мэгги увидела женщину в джинсах и блестящей зеленой блузке; другая красовалась в шелковом платье розового цвета. Она облегченно вздохнула: ее туалет оказался в пределах нормы.

– Чудесные места, – сказала Мэгги и сразу поняла, что ей следовало промолчать: женщины, с которыми встречается Ричард, принимают все как должное.

– Мне сказали в кассе, что от них кто-то отказался.

Итак, он сам купил билеты. Почему не послал помощника? Она уже видела Романоса: этот человек способен достать билеты в первом ряду даже на Второе Пришествие Христа.

– Где же Романос? – полюбопытствовала Мэгги.

– В аэропорту. Встречает кое-кого из Вашингтона.

Свет погас, и поднялся занавес. Мэгги с облегчением вздохнула, но в тот же миг Ричард взял ее за руку. Сосредоточиться на игре актеров, а не на собственных ощущениях оказалось нелегкой задачей.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

– Что вы думаете о мюзикле? – поинтересовался Ричард, когда они вышли из театра.

Мэгги пожевала нижнюю губу, раздумывая, что сказать. Выразить восхищение только потому, что он повел ее в театр, или честно высказать свое мнение?

Она посмотрела на него и на мгновение встретилась с ним взглядом. У него фантастические глаза! Нежные и бархатные, как лепестки анютиных глазок, цвета летнего предрассветного неба, с искорками, поблескивающими, как затухающие звезды.

Кто-то толкнул ее, торопясь к выходу, и Мэгги очнулась.

– Песни легко запоминаются, и декорации великолепные. – Все это действительно понравилось ей.

– Верно, но вот персонажи…

– Что?

– Все они совершенно не изменяются в течение спектакля. Испытания, через которые они прошли, ничему их не научили.

Удивительно! Ей это тоже не понравилось.

– Возможно, автор хотел показать, что они закоснели в пороках.

– Так не бывает. В жизни люди меняются.

– Я бы так не сказала. Они лишь варьируют свои старые ошибки.

Мэгги подавила вспышку гнева, снова вспомнив отца. Умирая, он ненавидел ее больше, чем в тот день, когда узнал о ее существовании.

– Возможно, это верно в отношении некоторых людей, но я думаю, что большинство способно приспосабливаться к изменяющимся условиям, – настаивал Ричард.

– Способность измениться и желание сделать усилие, чтобы это действительно произошло, – две совершенно разные вещи, – возразила Мэгги. – Подавляющее большинство людей ненавидит перемены. Если бы это было не так, никто бы не курил и не страдал от избыточного веса.