Мандалорский доспех - К. Джетер

Манароо сама попросила жениться на ней, а он, смущаясь, сказал: «да». Ему не хотелось превращаться в несущую смерть машину со слепой, непроницаемой маской вместо лица.

Именно поэтому он отослал Манароо, как только они перенесли Фетта в убежище. Они не будут встречаться, пока дело не будет закончено. Денгар сознавал, как рискует тот, кто связывается с таким человеком, как Фетт. Старая Гильдия исчезла бесследно, оставив после себя нескольких крутых парней, у которых хватало причин сердиться на Бобу Фетта. Если они узнают, что он еще жив, то всей толпой ринутся на Татуин, чтобы прикончить его. И меня… Вспыльчивый трандошан Босск, естественно, возомнит, что тот, кто дружит с давним врагом, достоин немедленной смерти. Это маленькое убежище быстро заполнится трупами.

Хотя там, где риск, там и выгода. А выгода заключается в том, что Денгару позарез необходима возможность оплатить все долги, а потом жить с Манароо. Он хотел выйти из игры, а единственный способ выполнить это решение - продолжить игру. По крайней мере, еще несколько конов. А играть лучше всего вместе с сильным партнером. С Бобой Феттом. А главное: он сам предложил. Когда Денгар отыскал его на прожаренной солнцами пустоши, у Фетта хватало сил только, чтобы заговорить - не защититься. Денгар был готов оборвать его страдания, но задержал руку, услышав слова. Единственный козырь, оставшийся у него…

Очень сильная карта. Мы смогли бы договориться. Он и я. Недурная команда. И все зависит лишь от одной детали…

Не солгал ли ему Боба Фетт?

Фетт тоже давно зазубрил правила Он мог поставить на время - ему нужно время, чтобы залечить раны и придумать, что делать дальше. Эта мысль не давала покоя. История еще не знала случая, чтобы Боба Фетт работал с партнером; он всегда был одиночкой. Так с чего бы ему изменять привычкам? Фетт ничем не отличался от прочих охотников: дело есть дело. Просто в этом деле Фетт был лучше всех, вот и все. Гильдия - неплохое тому доказательство.

И когда силы вернутся, все может перемениться, фетт может не заплатить. Наградой за безопасность и жизнь окажется выстрел из бластера и дырка в груди, большая настолько, что пролезет кулак. Вся Галактика в курсе, как Фетт помешан на своих тайнах; его прошлое никому не известно и, похоже, таковым и останется, потому что все, у кого появлялась привычка ворошить его, приобретали билет в могилу.

Вот поэтому Денгар отослал Манароо. Одно дело, когда он рискует собственной шкурой… Денгар не хотел, чтобы любимая женщина закончила жизнь, глядя в черный зрачок бластера…

- Так что же ты хочешь узнать?

Денгар с трудом вырвался из сумрачных размышлений и посмотрел на девчонку, меряющую его жестким взглядом.

- То же, что и раньше, - он кивнул на вход в закуток. - Какая связь между тобой и Феттом?

Ниелах качнула головой.

- Я не знаю.

- Во как! - Денгар коротко рассмеялся. - Ты пролезла сюда - кстати, не самый умный поступок - и даже не знаешь, зачем?

- Я пришла все выяснить. Поэтому мне нужно поговорить с ним, - Ниелах посмотрела на вход, потом на Денгара - Поэтому я и оставила его там, где ты мог его отыскать…

- Стоп-стоп-стоп! Ты оставила? Она кивнула.

- Я нашла его. Но ничего не смогла для него сделать.. я бы не исправила то, что сделал сарлакк. Ему нужна была медицинская помощь. Я поставила на то, что ты о нем позаботишься. Что ты сохранишь ему жизнь.

- А почему он так важен для тебя? Он - охотник за головами. Ты - танцовщица. Что он с тобой сделал?

Вот чего Денгар точно представить не мог - так это того, что Фетт свяжется с женщиной. Этот почти что монах…

- Говорю тебе… я не знаю!!! Мне известно, что между нами какая-то связь, я не знаю, какая, что-то есть между нами двоими. Я поняла это, когда впервые увидела его. Во дворце, при дворе Джаббы. Когда жирный гад убил бедняжку Оулу… когда ее потащили на цепи… - Ниелах сжала обе руки в кулаки, но не смогла скрыть их дрожи; костяшки ее побелели. - Мы стояли там… мы смотрели… и ничего не могли сделать…

- И не смогли бы, - согласился Денгар с той же горечью, что кривила рот Ниелах. - Галактика - жестока.

Но девчонка была не здесь, не с ним, потерялась в воспоминаниях.

- А потом мы услышали ее крик… я не могла смотреть дальше. Я отвернулась. И увидела его. Он просто стоял в стороне… и смотрел.

- Охотники за головами, - сухо заметил Денгар, - приобретают привычку не вмешиваться в чужие дела.

Если только им не заплатят.

- А когда крики стихли, а Джабба и все остальные стали смеяться… он все еще был там. Как и раньше. И наблюдал, - Ниелах опустила ресницы. - А потом… случилось самое странное. Он повернул голову и посмотрел на меня. Прямо в глаза, - в ее голосе смешивались страх и удивление. - Через весь зал… как будто там никого не было, кроме нас. И я поняла, что нас что-то связывает Связь - не то слово. Что-то в прошлом. Я знала его имя. хотя никто не называл его мне. Вот и все, что я знаю…

- Ладно…

История заинтриговала Денгара. Чисто из практического интереса: если эта женщина что-то значит для Фетта, можно включить ее в сделку.

- Ты говорила о прошлом. Своем прошлом?

Девчонка кивнула, - Ну что ж, начало хорошее. Но ты ничего не помнишь, я правильно понимаю?

Еще кивок.

- Так как же ты очутилась у Джаббы Хатта?

- Я не знаю, - Ниелах раскрыла ладони, пустые и вздрагивающие. - Я не знаю, как я туда попала. Все, что я полдню, это Оула… и другие танцовщицы. Они помогли мне. Они показали… - ее голос стал мягче.

- … что делать.

Ей стерли память. Денгар видел признаки: смущение, страх, кусочки, осколки прошлого, чужое существование, просачивающееся по каплям… И процедуру не завершили. Память рассыпана по всему мозгу. Если выжечь кусок за куском, объект может погибнуть. Самый легкий, самый дешевый, способ убийства разумного существа. Итак, кто-то хотел сохранить ей жизнь… Фетт?

- Давай поговорим о твоем имени? Ниелах… Ты его помнила?

- Нет, так называл меня Джабба. Не знаю, почему. Но я знаю… - она хмурила брови. -… я знаю, это не мое имя. Мое настоящее имя… кто-то забрал его у меня… я не смогла., вернуть. Хотя очень старалась…

Каждое ее слово подтверждало подозрения Денгара, Ниелах - имя для рабыни, ей оно не подходило.

Аристократические привычки прорывались даже сквозь нынешний облик. Она бы не выжила… Хищники Дюнного моря обглодали бы ее кости, если бы в ней не жил дух бойца. События развивались бы по-другому, окажись она на месте Оулы. Девчонка не задумалась бы придушить старого хатта голыми руками.

У Денгара шевелились и другие подозрения, о которых он предпочел умолчать. Без Фетта не обошлось.

Должно быть, именно Фетт привел ее во дворец; вероятно, он же стер ей память. Вопрос только: зачем?

Хороший вопрос. Денгар не мог поверить, что так приказал ему Джабба. Хатт любил молодых и хорошеньких, но еще больше любил кредитки и не стал бы впутываться в похищение дочери какого-нибудь аристократа. То, что случилось с Леей Органой, произошло по ее собственной вине. Девчонке не следовало вламываться во дворец. Знатная девица со стертой памятью - совсем другое дело.

Значит, Фетт работал на кого-то другого. И в то же самое время явно получал деньги от хатта? Весьма сомнительно. Из собственного опыта Денгар знал, что охотники предпочитают брать один заказ за раз, так чтобы потом не пришлось решать серьезный вопрос: чьим деньгам оставаться более верным.

Другая возможность: у Фетта был собственный интерес. И, стерев ей память, он ее спрятал у Джаббы, сообщив, что девчонка - всего лишь танцовщица.

В голове вертелись кусочки головоломки. И не хотели складываться. Может быть, Фетт припрятал добычу там, где ее едва ли станут искать? У охотников есть в обиходе такой грязный трюк: ищешь кого-то, за чью голову назначили цену, прячешь, пока цена не поднимется. Денгар никогда им не пользовался и не слышал, чтобы Фетт хотя бы раз снизошел до подобного трюка. У Фетта не было необходимости набивать себе цену; за услуги он и так драл втридорога.

- Еще что-нибудь помнишь? - Денгар поскреб небритый подбородок. - Хоть что-нибудь?

- Нет. Ничего. Только…

- Только?

- Еще одно имя. То есть… то есть еще одно имя, а не только его, - она склонила голову набок, словно прислушивалась к далекому шепоту. - Думаю, это мужское имя.

- Да? Что это за имя?

- Нил как-то там… Подожди, - она потерла висок - Сейчас вспомню…

Нил Посондум. Или что-то вроде… на ее лице появилась надежда. - Это важно? Я должна его знать?

Денгар качнул головой.

- Никогда не слышал о нем.

- Все же… - Ниелах упала духом. - С этого можно начать.

- Может быть.

Денгар сомневался, что что-то получится. Еще больше он сомневался в самой Ниелах. Или как там ее зовут?

Одна из существенных сторон профессии охотника - информация. Он бывал и в Мое Айсли, и в других дырах, слушал и задавал вопросы, но не слышал ни о ком, подходящем под описание. Если кто-то и ищет девчонку, то делает это тихо. А значит, получить плату за ее поимку окажется трудновато.