В чужой гарем со своим уставом - Ольга Коробкова

Вышла в комнату и увидела советника, расположившегося в кресле у камина. В прошлый раз он сидел там же. Дежавю. Села напротив и уставилась на него. Сам пришел – пусть объясняет зачем.

– Кнера Катрина, вы сегодня брали из библиотеки книгу по ядам? – Меня одарили внимательным взглядом и задержались на уровне бедра, где халат приподнялся.

– Брала, – подтвердила я, лишний раз убеждаясь в том, что за нами следят.

– Зачем?

– Ради получения новых знаний и расширения кругозора, – ответила я, не понимая его намеков.

– Значит, ради интереса, – задумчиво протянул он, теребя пальцами подбородок.

Я пожала плечами. Мне действительно было интересно пополнить свои знания, не более того. Но то, что сам советник пришел по мою душу с вопросами, неспроста. Если бы я была на его месте, то что бы подумала? Девица с магическими способностями, разбирающаяся в алхимии, решила почитать книгу по ядам и легенды про анкуров. Хм… что бы я подумала в этом случае? Яды… яды… Так, стоп!

– Вы что, решили, что я хочу кого-то отравить?! – Я возмущенно посмотрела на советника.

– Ну… были такие мысли, – признался он, даже не пытаясь скрыть недовольство, что его так быстро раскусили.

– Это возмутительно! – всплеснула руками я. – Кого мне тут травить?

– Претенденток много. – Он явно намекал на остальных девушек.

– Я вам уже говорила, что меня не интересует принц и все остальное. – Мое терпение было на исходе. Обвинять в преступлении без оснований – подло.

– Говорить можно все что угодно, это не показатель, – ответил советник, пристально глядя мне в глаза. – Моя задача состоит в устранении явных угроз. И вообще, зачем вам легенды анкуров?

– Пополнить знания. – Мне очень хотелось показать ему язык.

– Передумали насчет принца? – усмехнулся он, не скрывая сарказма.

– Нет, решила узнать, как избавиться от вашего надоедливого присутствия, – в тон ему ответила я, стараясь сохранить лицо серьезным.

– Что ж, надеюсь, что в следующий раз вы сначала подумаете, а уж потом будете брать какие-то книги. – Советник встал с кресла и, не прощаясь, вышел из комнаты.

Очень хотелось догнать его и стукнуть чем-нибудь тяжелым. Честное слово, достал. Особенно его советы, высказанные так, словно я маленькая, несмышленая девочка. Ну ничего, в следующий раз я возьму такую книгу, что у него глаза на лоб полезут. Настроение испортилось окончательно, и я легла спать. Надеюсь, что мы с советником в ближайшее время больше не пересечемся, иначе будут трупы.

Глава 4

Кто в рейтинге первый

Через неделю нам разрешили связаться с родителями и успокоить их, что у нас все хорошо, мы живы и здоровы. Для этого использовался инфокристалл. И кстати, время нам не ограничивали. Перед встречей с родственниками решила немного привести себя в порядок, а то вместо новостей из дома придется выслушивать наставления матушки. Ради такого надела платье и заплела волосы. Потом села в кресло, поставила шар на стол в специальную подставку и активировала. Через пару мгновений появились мои родители собственной персоной.

– Радость моя! – улыбнулась мама. – Как ты? Как конкурс? Соперницы достойные?

Меня засыпали вопросами, но я чувствовала подвох. Пока матушка пыталась меня разговорить, отец стоял чуть поодаль и улыбался. А вот это уже очень странно. Увидеть его таким удается только в том случае, если он должен получить большой мешок денег. Кажется, мне придется как-то разговорить родных и выведать правду.

– У меня все замечательно, – сказала я и поделилась самыми яркими впечатлениями, не забыв упомянуть о своей лаборатории.

– Надеюсь, ты не завышаешь цены? – нахмурилась мама.

– Продаю как самым дражайшим родственникам, – заверила я, и ее перекосило. Она-то знала, что всем нашим близким я продаю кремы, раза в три завышая цены. Они жалуются родителям, просят скидку, но к другим алхимикам не идут. Может, у меня и дорого, зато эффективно.

– Дорогая, это же просто неприлично, – попыталась воззвать к моей совести мама, но не вышло. Моя совесть спала крепко и даже была со мной в доле. – Таким образом ты проиграешь.

– Я и не стремлюсь выиграть. – Я откинулась на спинку кресла и скрестила руки.

– Неужели? – В ее голосе слышалось сильное удивление, а на лбу проступили морщины. – Тогда почему ты в рейтинге на первом месте?

– Где? – Я округлила глаза от неожиданности и подалась вперед. – В каком рейтинге?

– Ой. – Мама прикрыла рот рукой и слегка покраснела, а папа напрягся.

– Так, не поняла. – Я уперла руки в боки и грозно взглянула на родителей. – Рассказывайте! Иначе…

Договаривать не пришлось, они мой характер знали, поэтому выложили все начистоту. Оказалось, что за периметром замка несколько предприимчивых людей организовали тотализатор, и каждый желающий мог поставить на любую из кандидаток. Естественно, мои родители поставили на меня целую сотню золотых. И если судить по последним данным, то я лидирую. Следом шла Кира, потом Ильвария и Эмили. Я была в ужасе. Быть первой мне совершенно не хотелось. Я было предположила, что это все вранье, но папа огорчил, заявив, что тотализатор устроил сам король через проверенных людей. Вроде и казну можно пополнить, и подданных порадовать.

М-да, не конкурс, а цирк какой-то, честное слово.

– А как там Стася? – решила сменить тему я.

– Прекрасно, – обрадовалась мама, когда поняла, что гроза миновала. – Передает тебе привет и завидует, что не смогла оказаться на твоем месте.

– Неужели? – протянула я, искренне удивившись. – Так, может, стоило отправить ее?

– Катрина! Твоя сестра еще слишком молода! – возмутилась матушка.

– Она на два года младше меня. – Настала моя очередь гневаться. Лучше бы они ее сюда направили, и все были бы счастливы. Нет, поверьте, свою сестру я очень люблю. Просто она для этого места больше подходит. Стася вечно витает в облаках и ждет своего принца. Она очень послушна, поэтому имеет диплом лекаря и трудится на благо родителей. Честно говоря, я единственная паршивая овца в семье. Но лично меня это совсем не огорчает. – Какие еще новости?

– Манюня беременна, – с горечью поведал отец.

– Ого, это же здорово! – Я захлопала в ладоши. – Как она?

– Жрет все подряд, портит мебель и бегает по дому, – пожаловались мне.

Я постаралась скрыть улыбку. Манюня – мантикора и мой домашний питомец. Это существо с рыжей гривой, очень похожее на кошку, но крупнее раз в десять. Имеет три ряда зубов и глаза, налитые кровью. Кстати, в ее хвостике, заканчивающемся шипом, яд, который убивает мгновенно. Правда, очаровательное создание?

Мне ее один поклонник подарил, я не смогла отказаться. За пару лет она выросла до годовалого теленка, но мне было все равно, а вот родители тихо выли от бессилия. Успокоить ее могла только я, но сейчас я далеко, пусть помучаются они. Будут знать, как заставлять меня принимать участие в сомнительных соревнованиях. Мы еще немного поболтали и закончили разговор. После такого обилия информации нужно было все обдумать и разложить по полочкам.

Мне очень не понравилось, что я нахожусь на первом месте по симпатии принца. Ведь именно этого я всячески старалась избежать. И насколько я помню, мы с ним даже парой слов не перекинулись, я на него не вешалась, как Ильва,