Свадебный подарок - Салли Карлин

Ник откинулся в кресле:

- Я думал об этом. Это, конечно, нелогично с ее стороны, но она, очевидно, психически ненормальна.

- Наверное. - Она поставила было ногу на сиденье, но посмотрела на свои босоножки:

- О, нет! Я вам всю кабину испачкала!

Сердце Ника сжалось, когда он словно заново увидел, во что превратилась его кабина, но он заставил себя ответить спокойно:

- Ее можно вымыть.

Это ему было известно доподлинно. Живя с четырьмя сестрами, он твердо усвоил: не все можно починить, или склеить, или вернуть на прежнее место. Но вымыть или вычистить можно абсолютно все. А вот насчет того вреда, который принесет Энелайз ему лично, его прогнозы не были столь оптимистичными. След от этой встречи, похоже, не так просто будет стереть из его души. Во всяком случае, в ближайшее время.

Энелайз стянула с ноги босоножку, поставила босую ногу на сиденье и обхватила ее руками. Странно, но до сих пор Ник как-то не замечал, что ступня может быть настолько притягательной. Сейчас он словно завороженный безотрывно смотрел на длинные, прямые пальцы и высокий подъем босой ноги.

Печенье вдруг показалось ему невыносимо сухим, и он отхлебнул немного теплой колы.

- А вообще я никак не могу понять, зачем Джун понадобилось доставать Саре фальшивое свидетельство о рождении. Где бы девочка ни родилась, Джун могла назвать доктору любое имя, его бы вписали в свидетельство. Никто ведь не требует у роженицы удостоверения личности. Да даже если бы и требовали, к тому времени у нее уже было удостоверение на имя Джун Мартин.

Он пожал плечами, мучительно стараясь понять ход мыслей Энелайз и отвлечься от созерцания ее обнаженной ноги.

- В общем, я хочу сказать: может, деньги ей были нужны, чтобы купить Сару? Он покачал головой:

- Нет, конечно, нет. - Но тут же нахмурился:

- Честно говоря, я об этом не думал, но, возможно, вы и правы.

- Это все бы объяснило: и деньги, и фальшивое свидетельство, и ее нервозность по отношению к ребенку, и то, что не было отца, - все!

- Объяснило бы, - согласился он. - Заодно стало бы понятно, почему у Сары рыжие волосы и зеленые глаза, хотя у матери...

Ник замолчал на полуслове. Родители Энелайз чересчур ее опекали. Конечно, не в такой форме, как Джун Сару, но ведь они абсолютно разные люди. Деньги у них были и, судя по всему, было огромное желание завести еще одного ребенка, хотя оно и не исполнилось. И у Энелайз, и у Сары зеленые глаза и рыжие волосы. Получается, девушки действительно как-то связаны?

Он тут же вспомнил непостижимую связь между собственными сестрами-близнецами, как будто разделение яйцеклетки в материнском лоне было чисто физическим, а душа у них так и осталась одна на двоих. Если одна из них спотыкалась, гуляя на улице, и расшибала коленку, то вторая, смотревшая в это время телевизор, тут же вскрикивала от боли, зная, что сестре плохо. Они могли отправиться в магазин порознь и вернуться с одинаковыми покупками. Хотя, честно говоря, они редко делали что-то поодиночке. Даже сейчас они живут в одной комнате общежития колледжа, учатся на одном и том же факультете и посещают одни и те же семинары.

Может, Энелайз и Сара близнецы, удочеренные разными семьями?

- Что? - потребовала объяснений Энелайз. Ее вопрос сбил его с мысли.

- Что - что?

- Почему вы на меня так смотрите? О чем вы думаете?

Некоторое время Ник молча смотрел на девушку. Без косметики, с мокрыми волосами, которые только-только начали высыхать, она казалась такой ранимой и беззащитной. Не мог он вот так запросто поделиться с ней своими дурацкими предположениями, которые перевернут вверх дном всю ее жизнь.

- Да так, ни о чем.

Она внимательно посмотрела на Ника, и тот отвел взгляд, боясь, что она сможет прочесть его мысли.

- Черт подери, Ник! - Она начала лихорадочно что-то искать в сумке.

- Что вы ищете на этот раз? Пистолет? Она улыбнулась:

- Ну, скажем, что-то, что заставит вас говорить.

Ник почувствовал себя неуютно: а вдруг у нее там и вправду пистолет? А Энелайз с такой игрушкой в руках, должно быть, настоящее стихийное бедствие!

Девушка вытащила что-то из сумки и объявила:

- Шоколадное печенье и два вида чипсов! - и заразительно рассмеялась. Смех этот был прямо-таки волшебным. Казалось, по кабине самолета прошелестел легкий весенний ветерок и стряхнул цветочные лепестки с персиковых деревьев.

Стоп! Нельзя позволять подобным мыслям сбивать себя с толку. Как ему оставаться с ней в этом крохотном пространстве кабины, если все в ней так его притягивает - и губы, и руки, и ноги, и грудь, и ее неповторимый смех?

Да, он хотел ее. Жаждал. Хотел ее всю, чтобы прикасаться к ней всем телом, раствориться в ней и чтобы она так же растворилась в нем самом.

Она отвела взгляд, надорвала пакет с печеньем и вытащила сразу несколько штук:

- Мое любимое. Я одна могу целый пакет съесть, хотя он, конечно, не слишком большой. Кстати, а вы никогда не задумывались, почему если что-то действительно вкусное, то его обязательно упаковывают в такие маленькие коробочки? Ну, то есть ведь если что-то вам нравится, то вы захотите съесть побольше, значит, и упаковка нужна большая... Правда?

Она снова начала болтать без остановки. Теперь Ник знал, что это означает: Энелайз нервничает.

Он взял ее за руку:

- Успокойтесь.

Она подняла на него глаза.

Выбирать он мог только из двух вариантов: или заняться с ней любовью прямо здесь и сейчас, или пытаться заглушить в себе безумное желание, которое не давало ему расслабиться.

- Мы оба взрослые люди, - начал он наконец. - Мы, естественно, не обязаны поддаваться тому притяжению, которое есть между нами, но если оставшуюся часть путешествия мы собираемся провести вместе, то давайте это хотя бы обсудим. Если мы признаем существование чувства, но будем дальше так же не обращать на это внимания, то, уверяю вас, это не принесет ничего хорошего. А находиться рядом друг с другом нам будет все более неловко.

Произнося эту речь. Ник в глубине души подозревал, что на самом деле смысла в его словах не намного больше, чем в болтовне Энелайз.

Он глубоко вдохнул и отпустил ее руку. Иначе, касаясь ее, он не сможет мыслить нормально.

- Я начну. Я... - Он откашлялся. - Меня очень сильно к вам тянет. Так сильно, что я с трудом сопротивляюсь желанию прикоснуться к вам, поцеловать и... - Он снова откашлялся. - Но я знаю, что вы помолвлены, и обещаю держать себя в руках.

Ник с нетерпением ждал ее ответа, втайне желая услышать, как сильно она хочет того же, что и он.

- Я.., мм... - Энелайз пыталась решить, что лучше - затолкать в рот все печенье сразу, чтобы не отвечать, или высказать Нику все, что она на самом деле думает. Его решение выложить все начистоту не казалось ей очень мудрым, оно больше напоминало игру с огнем в полном соответствии с ее собственной теорией, что нужно обязательно сделать то, чего больше всего боишься. - Когда мы с Лукасом впервые заговорили о свадьбе, это казалось просто веселой шуткой. Но после мы решили, что это не так уж и глупо. Родителям моим очень этого хотелось, а для моего отца Лукас сделал бы все что угодно. Когда отца Лукаса посадили, вся семья перебралась в Хантсвилл, чтобы быть к нему поближе. А Лукас тогда был совсем маленьким.

Энелайз понимала, что говорит не совсем то, что имел в виду Ник, но ей нужно было рассказать все так, как она сама понимала.

Протянув пакетик с печеньем Нику, она отважилась на него посмотреть. Впервые с тех пор, как он признался ей в своих чувствах.

Ник взял печенье:

- Спасибо.

Она допила остатки колы и посмотрела за окно, где все еще шел дождь.

- В общем, и в Хантсвилле они были изгоями, раз глава семьи сидел в тюрьме. Когда отец Лукаса вышел, все они переехали в Пенсильванию, а Лукас вернулся в Техас. Ему нужно было доказать, что он сумеет прожить там, где труднее всего. Мой отец помог ему окончить медицинскую школу, а потом взял его на работу. Папа был членом правления банка, когда все это случилось, и он всегда верил, что Уэйн Дэниеле невиновен. В общем, Лукас обожает моего отца, а тот Лукаса. Мне кажется, родители всегда хотели, чтобы мы с Лукасом поженились. В Лукасе есть все, чего нет во мне. Мы решили, что если поженимся, то все будут довольны. Родители смогут наконец перестать обо мне беспокоиться, а заодно у них появится сын. Он бы официально стал членом нашей семьи.

Энелайз взяла было пакет печенья, но положила его обратно.

- Я никогда не целовала Лукаса по-настоящему. Так, как целовала вас. Вообще, когда я слишком сильно чего-то хочу или когда у меня, как говорят, кровь бурлить начинает, то, значит, что-то не так, не правильно. Я перестаю мыслить логически, совершаю глупые поступки, и все превращается, - она развела руки так широко, как только позволяло крошечное пространство, - в хаос.

- Про хаос мне можно не рассказывать. Я в нем жил с десяти лет, когда мой отец во второй раз женился, и до одного прекрасного дня пару лет назад, когда моя бывшая жена укатила на мотоцикле с человеком, которого встретила на занятиях гончарным делом.