Гостьи чужого мира - Елена Сарафанова

      - Я не хотел мешать...

      - Юри, мы за последнее время столько раз бывали в вашем доме: ели, пили, говорили... почти стихи получились, - хихикнула девушка, - что вы просто обязаны попробовать, чем же кормят здесь вашего сына.

      - Да, отец, - тоже хохотнул Эрик. - Слуга Генри, Палев, отлично готовит.

      - А за ужином поговорим. Надеюсь, ничего страшного не случилось? - спросила Зана.

      - Нет, но я умираю от любопытства.

      - А-а, - хмыкнула Илиана. - Вам уже доложили, что я разругалась с королевой?

      - Да, и я приехал узнать подробности.

      - А что же Генри не рассказал?

      - Отправил к тебе, потому что не уверен, что мне можно знать. Илиана, я в недоумении. Мне казалось, мы можем доверять друг другу всё?

      Илиана задумалась, а потом ответила.

      - Сначала ужин, потом подробности скандала. И не вините Генри. Наше с ним знакомство началось с того, что я высказала ему недоверие. На то были причины. Одна из них - что он потакал Олив и не воевал с ней за короля. Позже мы помирились и стали настоящими друзьями. Но с тех пор Генри боится...

      - ...попасть впросак и потерять твою дружбу? - кивнул Юри. - Я понимаю.

      В это время открылась дверь в столовую и Палев пригласил всех ужинать.

      - Кстати, как себя чувствует принц Дорн? - спросила Зана, усаживаясь за стол.

      - Лучше. Генри уверяет, что к приезду Ксандра мальчик будет здоров.

      - Может Илиане стоит осмотреть принца? - поинтересовался Горий.

      - Королевский маг всё держит под контролем, - ответила девушка. - Если бы его что-то беспокоило, он бы сразу сказал. Я не хочу вмешиваться.

      На ужин сегодня была жареная рыба, приготовленная большими кусками на углях. Гала и Петер помогали Палеву с готовкой в саду, где Зана устроила жаровню. Но сейчас детям подали еду наверх, чему они были только рады - там им можно было не придерживаться столового этикета.

      Кроме рыбы на ужин была рассыпчатая каша, грибы в сметане и свежие овощи. На десерт Палев подал сладкое красное вино и блюдо с нарезанным сыром.

      - Я понимаю, Эрик, почему ты теперь не ужинаешь дома, - улыбнулся Юри. - Такая восхитительная кухня кого хочешь соблазнит.

      - Это да, - отозвался княжич. - Хотя большую часть времени я здесь работаю.

      - Что? - удивился отец. - Над чем?

      - Готовлю обещанный доклад.

      - Судя по всему, меня ждёт что-то грандиозное.

      - Вскоре сам оценишь.

      - Ладно, - отодвинула пустую тарелку Илиана. - Теперь по существу вопроса, князь. Я потребовала от Олив отойти от дел, ведь она фактически продолжает править страной. У Нутреи уже есть законный король - Ксандр, и королева-мать недолжна больше вмешиваться в дела государства.

      - Олив была против, - утверждающе кивнул князь.

      - Ещё бы, даже пыталась воззвать к Генри, чтобы он за неё вступился. Но я пообещала ей войну с Шао и угрожала рассказать всем старые секреты королевы.

      - Понятно, - протянул Юри. - После твоего ухода, Илиана, в покоях Олив был такой шум, мне сказали, у неё затяжная истерика. Генри даже дал тёте успокоительное и она заснула в слезах.

      - Пусть привыкает, - жёстко заметила Зана. - Эта курица не заслуживает покоя.

      - Что же она натворила? - пробормотал Юри. - Нет, я не настаиваю на ответе, понимаю, что это не моё дело. Но отход королевы от дел может действительно очень облегчить мою работу.

      - К возвращению короля Олив должна стать обычной придворной дамой, заниматься своими делами и ни во что не вмешиваться, - сказала Илиана.

      - Раз так, - встал из-за стола князь, - позвольте откланяться. И спасибо за ужин. Эрик, ты со мной?

      - Нет, я приду позже, отец.

      - Я провожу вас, - и Илиана вышла, чтобы переговорить с Юри наедине.

      Остановившись у кареты, девушка, нахмурилась, хмыкнула, а затем сказала:

      - Князь, у меня к вам будет странная просьба.

      - Слушаю.

      - Пожалейте королеву.

      - Что? - вытаращил глаза Юри.

      - Она, конечно, старая гадина, но сейчас её нужно приласкать и мягко дать понять, что Олив - не одна, иначе эта дурочка может наделать глупостей.

      - Илиана, я по меркам королевы, глубокий старик, - фыркнул князь, хотя его глаза блестели смехом. - Она рассмеётся мне в лицо.

      - Пусть. Хотя вы и не обязаны посягать на постель её величества, но стать ей близким человеком можете легко. Вы - одно поколение, у вас много общих знакомых, вам есть, что вспомнить, Юри. Пожалуйста, - и Илиана жалобно вздохнула. - Нам нужно контролировать Олив. Я не считаю её врагом, слишком она мелкая фигура, хоть и королева, но спотыкаться о её козни и терпеть проволочки в наших общих делах не желаю. Если бы, пригласив на аудиенцию, королева не пыталась меня выставить из дворца...

      - Да ты что? - ахнул Юри. - Как она могла, после всего, что ты сделала?

      - Как видите, смогла. Так вот, если бы она первая не начала меня оскорблять, я бы ни за что не повела себя так агрессивно. Но Олив - за десятилетия царствования - совершенно оторвалась от реалий, возомнив себя вершительницей судеб. Именно её глупая политика решать дела королевства в своей постели привела хозяйство Нутреи в состояние коллапса, я уже не говорю о готовящемся перевороте.

      - Мы чудом избежали огромной беды, - покивал князь. - Я понял тебя, Илиана. - Но ничего не обещаю.

      - Да я и не настаиваю. Просто проявите к королеве участие, пусть она видит в вас друга и надёжный тыл, куда можно прийти за советом и поддержкой. Это ведь нужно каждому, а Олив сейчас особенно одиноко.

      - Угу, понял. Заеду домой, предупрежу Калеба, а потом вернусь во дворец.

      - Спасибо, - обняла князя Илиана и напитала его магией Жизни.

      - Что это? - вздрогнул он.

      - Вам понадобится силы, - хихикнула девушка. - Мало ли что... Неспокойной ночи, Юри, - и она убежала в особняк.

      Князь расхохотался, сел в карету и укатил к себе.

2.33.

      "Жизнь кончена. Я проиграла, - вздыхала королева, бессонно пялясь в потолок. - Что теперь делать? Это же конец всему. Крах. И позор на весь Цитрон, если я не покорюсь Шао". Илиане королева поверила сразу, глаза девушки были безжалостными, а её слова ранили хуже кинжалов. Да, Олив понимала, что сама виновата, отдав лекарю просьбу "помочь" невестке не проснуться. Зорана была слишком упрямой и своевольной, а главное - Ксандр её просто обожал. В лице жены он нашёл ту поддержку, которую никогда не получал от матери. И королева решила раз и навсегда избавиться от соперницы.