Сталь и песок - Юрий Вольнов

Пролетая сквозь клубы дыма над черным пепелищем, Череп вынырнул в просвет и увидел гигантский смерч занимавший все пространство впереди. Стягивая в себя всю синеву неба, перемешивая со всеми оттенками и мощью бушующих небес воронка сужалась к земле, а на поверхности растекалась такой же воронкой наполненной движениями и сполохами оживших кошмаров. Словно сойдясь в чудовищном ударе земля и небо сотрясались от грохота и чудовищных вспышек гигантской битвы. На пологой горе сошлись в схватке кошмарные создания, и буквально разрывая друг друга на части бесчисленные полчища сражались друг с другом не на жизнь а насмерть. Усеивая пепелища останками сородичей, кошмары рвали друг друга в клочья, опаляли сполохами ярких вспышек, сражались в бешенной ярости.

Потрясенно оглядываясь Череп не мог понять что здесь происходит. Сумасшедшие всполохи в контрасте с темнотой выхватывали только оскалы, когти и сияние красных глаз от которых казалось темнота смотрит на тебя мириадой злобных взглядов.

Окидывая сражение с высоты Череп уловил основные направления движений, и начал понимать что часть кошмаров обороняется на горе, а противники пытаются прорваться на вершину. И среди обороняющихся увидел не вписывающиеся в общий фон фигуру товарища.

Орудуя двумя полосками ярких бликов, Косяк вертелся словно огненный смерч, разрубая лапы, рогатые головы и оставляя на теле кошмаров святящиеся зеленью чудовищные шрамы, товарищ был воплощением смерти.

– Они не откликаются! – прозвучал потрясенный Шептун, – Такого не может быть, потому что не может быть по определению!

– Все потом Шептун…, – отмахнулся Череп, рванувшись на помощь товарищу.

Максимально ускоряясь, огненный болид вспорол небо пронзительным воем и сгусток пылающего огня устремился к земле. Сокрушительный удар сотряс землю громовыми раскатами. Сдирая пласты земли и выворачивая огромные комья вместе с остатками деревьев и разлетавшимися кувырками кошмарами, Череп тормозил падение о поверхность стараясь создать перед Косяком широкую просеку. Вскинувшись на ноги, хищно ощерившись, бросился на порождения больной фантазии с приступом бешеной ярости.

Превращая руки в клинки смертоносного огня, кромсал начавших разбегаться в панике кошмаров в капусту. И очнулся только после того как вокруг была пустота и подозрительная тишина.

С непониманием оглянувшись, увидел разбежавшихся на солидное расстояние созданий, с опаской посматривающих в его сторону, а не вдалеке, Косяк со скучающим видом восседал на валуне, а рядом с ним пристроились два кошмара. Воплощения идеи имплантации несовместимых элементов в живую плоть, кошмары больше походили на вскормленных гормонами роста матерых псов усиленных наплывами стальной чешуи. Мощные пасти блестели алмазными клыками, а массивные лапы с выпирающими из шерсти наростами стали, казалось, могли проломить хребет слону. Повернув рогатую голову на собачий манер, кошмары с любопытством, рассматривали нежданного гостя хищными разрезами пылающих грасным огнем глазищ, быстро облизывая широко распахнутые пасти раздвоенным языком.

– Вот это называется, всевышней в гневе, – донесся полный сарказма голос Косяка, обращавшегося к двум кошмарам, – всегда вмешивается, когда его не просят…

Всматриваясь в расплывчатые силуэты созданий, что буквально выступали четкими контурами из неспокойного озера черноты, Череп не мог понять чувства узнаваемости. И тут ошарашено узнал в уродливо грациозных силуэтах рисунок стрелка, которыми украшены все машины "бешенных". И только сейчас запоздало уловил смысл слов.

– Так…, – чувствуя что все происходящее дело рук непоседливого товарища, Череп едва удержался что бы не соваться в ор. И растягивая каждый слог, медленно и раздельно спросил, -

Что за побоище здесь происходит?!

– Какое побоище? – невинно спросил, недоуменно, словно ища поддержки посмотрел на кошмаров, и получив в ответ такой же недоуменное верчение головой, Косяк произнес невинным голосом, – ты ничего не путаешь?

Чувствую в словах товарища лукавство, Череп осмотрелся и потрясенно замер. Пепелище побоища до его появление усеянного искалеченными останками, медленно преобразовывалось в первозданный вид. Тела кошмаров щедро усеявших поле брани, зажили самостоятельной жизнью, придя в движение и медленно срастаясь, вставали целыми и невредимы созданиями, с непонятным ворчанием оглядывающихся и обиженно отходивших к сородичам. Колышущееся море существ, вдруг замерло и склонив головы украсилось мерцающим сиянием. Разгораясь ослепительной звездой радужное сияние мерцало между загнутых рогов маленьким солнцем. Все пронизывающий свет, залил черное пепелище танцующими бликами. Подчиняясь невидимому ритму сияние проникало в каждую клеточку окружающего мира, и наполняло живительной энергией каждый поврежденный сегмент реальности.

Оглядывая словно обратную перемотку Череп, с непониманием смотрел на стремительно разрастающиеся джунгли.

– Невероятно! – прошелестел к голове потрясенный голос Шептуна, – они восстанавливают битую реальность… я уже зачислил этот кластер как безвозвратно поврежденный. Но как…

– Вот так всегда Череп, только решу оттянуться как ты сваливаешься на голову и все обламываешь, – начал возмущаться Косяк, задрав голову, положил руку на загривок кошмара с белой шерстью. Ласково теребя почти что мурлыкающе создание, второй рукой потрепал другого сородича, требовательно склонившего черную голову под ожидание ласки.

Ожидая всего чего угодно но только не отчитываний, Череп негодующи ответил:

– Я помешал?! Я места себе не нахожу! Возвращаюсь, а тут пепелище и ты в гуще бойни! Решил помочь, а оказывается – все обломал?!

– Да с чего ты взял что мне помощь то нужна?! Мы тут в Царь-горы рубимся. Мы почти победили, – возмущался Косяк, как вдруг черный кошмар встрепенулся и недовольно что-то проворчал.

Косяк тут же отреагировал:

– Да Задира! Мы удерживали высоту почти час… а то что Первый Огонь упал на вас, я не виноват! Так чего вы сами разбежались?! Труханули!? Тогда мы, с Засранцем победили! Общий счет 20:18! Реванш без мухлевки!? Да легко! Хоть щаз.

Пробежавшаяся по кошмарам волна оживления, готова была привести полчища к новому побоищу. К новому информационному шторму, баталии, сминающую виртуальный мир словно фантик. Решительно вмешиваясь, Череп требовательно поднял руку:

– Всем стоять! – игнорируя зарождение недовольного рыка, он мысленно обратился к Шептуну, – Утихомирь их.

– Не могу, – отозвался растерянным шелестом Шептун, – Они не слушаются. Говорят что я зануда, а с новым другом им намного веселее…

Собираясь ответить все что он думает по поводу идеи знакомить Косяка с созданиями не удачных экспериментов, Череп как раз набрал полную грудь воздуха, как тело выгнулось от пронзительного болевого шока. Выгибая позвоночник дугой дикая боль ворвалась во все ощущения потоками раскаленного свинца. Обжигающий вихрь испепеляющей волной жара затопил ощущения, и Череп потерял сознание.

* * *

Тяжелый кашель разрывал горло, не давая и глотка воздуха забывшим как дышать легким. Сдирая маску виртуального погружения, Череп выгнулся дугой в кресле. Пристегнутые ремни безопасности больно впились моментально натянувшимися тросами, едва не порвав комбез под судорожными рывками обезумевшего тела, дали отрезвляющую волну ощущений реальности и он пришел в себя.

– Да что же за млятство то, – проведя языком по прокушенным губам, ощутил во рту соленый привкус крови, зло зарычал – какому мудню оторвать руки, за экстренный выход?!

– Можешь мне, – раздался рядом знакомый голос.

Обернувшись на звук, сведя фокус мутного взгляда, Череп наткнулся на процессию во главе с полковником, еще державшим руку на пульте управление креслом, а чуть позади процессии крутился техник всем видом делая вид, что он здесь вообще ни причем, и Удав сам догадался какую кнопку нажать.

– Поступили срочные данные, – проговорил Удав, едва сдерживаемый от бешенства голосом, – и оказалось, что кроме тебя, на заставе нет толкового специалиста. А ты оказался занят. Пришлось срочно тебя освободить…

Обернувшись, к стоявшему как побитая собака Цыганову, требовательно протянул руку. Не глядя передал черный планшет с заранее выведенным текстом. Прыгающие перед глазами буквы наконец-то успокоились, и Череп погрузился в представленный начальником лаборатории текст.

С первых строк текст буквально кишел техническими выкладками и чертежами. Проматывая техническую документацию по сложному устройству, если судить по чертежам, занимающего отдельную площадку за пределами заставы, а подробные чертежи глубоких скважин, заявляли о ста метрах в глубину, Череп все не мог уловить смысл. Почему именно он оказался специалистом, так нужным полковнику, как наконец пошло описание работы устройства и Череп пораженно глотал текст абзацами.