Путешествие Иранон (СИ) - Мелисса Альсури

Мне благоволил ветер, Луна прекрасно освещала путь по ночам. Земли не было видно, но я раз за разом смотрел на линию горизонта с какой-то потаенной надеждой и облегчением. Будто тот факт, что я еще не узнал, как дела у Иранон, давал мне возможность цепляться за призрачную возможность счастливого финала. Так обычно ведут себя больные люди, до конца оттягивающие поход к лекарю, ведь пока вердикт не прозвучал, ты словно и не болен вовсе, а сердце, ноющее в груди, ничто иное как временные переживания, а не подступающий конец жизни.

Подобные сиюминутные радости исчезли, когда разум, утомленный долгим путешествием, начал постепенно угасать под натиском одной и той же картины каждый день. В путь я не взял с собой ни одной книги, мне было откровенно не до этого, а развлечения на корабле заканчивались затерявшейся бутылкой пива «Шогготсткое, особой выдержки», ее я хранил подобно последнему доступному артефакту на случай, когда станет совсем плохо. И совсем плохо стало довольно скоро по моим скромным подсчетам. Дурацкое название бутылки и ее не менее дурацкий слоган какое-то время занимали мой ум представлением о том, насколько успешно, должно быть, продается это пиво в грязноватых портовых пабах города.

— «Я не прочь прикончить шоггота». Мне бутылку шоггота особой выдержки.

Сам того не заметив, я открыл крышку, отбросив металлический кругляш куда-то в угол каюты. В бутылке из темного стекла плескалась темная жидкость, а запах был такой, что я едва ли не поверил — действительно, шоггот. И кто в здравом уме пьет подобную дрянь?

К счастью, здравого ума мне как раз и недоставало, прижав край горлышка к губам, я сделал глоток и тут же пожалел об этом, выпил еще один и пожалел еще больше, но в голове приятно зашумело, почти так же приятно, как если бы меня ударили по затылку обухом. Чувства достаточно быстро притупились, чтобы пережить конец застолья в почти что вменяемом состоянии, но как только последняя капля отправилась в рот, сознание потерялось где-то на дне из темного стекла, как оказалось, такого же темного, как и все мои воспоминания о том, что случилось после.

Я проснулся только, когда солнце начало совсем нестерпимо жечь глаза, а нагревшийся песок стайкой красных муравьев прилип к коже. Бодрящий шум набегающих волн и соленый бриз, хоть как-то перебивающий всё, что творилось во рту, благодетельствовали моему похмелью. Тяжело подняв голову и очистив лицо от песчинок, я с удивлением обнаружил рядом с собой несколько камней разной величины, полупрозрачных и ярких, как настоящие драгоценности. Не веря своим глазам, я заставил себя встать, слишком скоро и болезненно, но страдания окупились с лихвой. Бедный кеч, севший на мель и застрявший среди камней, привез меня аккурат к восточной части острова, совсем неподалеку от Эйры.

Ноги сами понесли меня вперед, к городу, в голове словно набат гремело желание прибежать к Иранон прямо сейчас, но мимолетное отражение в одном из кристальных валунов напугало даже больше, чем последствия выпитого. Пришлось задержаться, вернуться на корабль и вновь привести себя в порядок. Хотя бы настолько, чтобы не пугать прохожих. Среди жителей острова не водилось пьяниц, и никто из них не понял бы моего внешнего вида.

Замерев на пороге до боли знакомого дома, я нетерпеливо постучал, молясь всем богам, чтобы мне открыла не Софи.

— Простите?

Окруженная своими маленькими глиняными помощниками, рыжеволосая красавица в перепачканном фартуке встретила меня удивленным взглядом. Она всё еще не выглядела старше Иранон, и теперь, когда я заметно прибавил высоте, казалась очаровательно маленькой и милой.

— Здравствуйте, Деметра, я ищу вашу дочь. Мне… мне нужно передать ей нечто важное.

Оглядев меня с ног до головы и явно не оставшись восторге, девушка всё же вышла ко мне на крыльцо. Красноватые от постоянной работы пальцы указали, в какой стороне находится лавка моей кудряшки. Горячо поблагодарив Деметру, я тут же направился туда, быстро отыскав на краю рынка невысокое здание с аккуратной деревянной вывеской, на ней чьей-то твердой рукой были нарисованы чайник и трубка. Стоило шагнуть внутрь, как запахи трав окутали меня, едва ли не пьяня разнообразием и сладостью, какие-то из них я даже узнал, запомнив при жизни птицей.

— Иранон…

Имя так легко сорвалось с губ, но напоследок болезненно кольнуло сердце. Как давно я не называл его? Едва ли не десять лет я не мог ее звать, не мог надеяться на ее отклик, а теперь… Оторвавшись от уборки полок, хрупкая фигурка хозяйки замерла на небольшой складной лестнице, зеленые глаза встретили меня с явным интересом. Отложив тряпку и спустившись к прилавку, Иранон подошла ближе, рассматривая меня как неведомую зверюшку. Длинные золотые рога поблескивали в свете из окон, отбрасывая задорные солнечные зайчики по стенам. Персиковые щеки едва покраснели при улыбке.

— Я могу вам чем-то помочь?

Дежурная фраза, пусть и сказанная ласково, как умеет только моя кудряшка, легла мне на плечи непомерным грузом и словно тугой силок стянула горло. Я не знал, что сказать, не представлял, что я вообще буду делать в таком случае. Я отчаянно и пылко верил в то, что одно моё появление всё прояснит. Иранон обязана была вспомнить меня, вспомнить прошлую жизнь, как она любила, и я любил, как много мы пережили и оставили позади вместе, но на растерянном лице девушки не проступило и капли узнавания. Моя последняя надежда, хрупкая, как весенний лёд, растаяла без остатка. Для кудряшки я был чужим и незнакомым человеком.

Неужели ведьма была права? Я ничего не могу вернуть.

— Вы… вы что-то хотели? У вас такой потерянный вид.

— Я многое потерял сегодня.

Сделав шаг к выходу, я хотел уже уйти, скрыться, пока Иранон не застала неприглядную картину моего горя, но блестящие отполированные трубки на витрине у самой двери зацепили мой взгляд. Потянувшись к внутреннему карману, я достал платок и развернул последний маяк своего прошлого.

— Вы можете это починить?

Передав поломанную трубку в мягкие руки кудряшки, я проследил, как она зашла за прилавок, достав небольшую лупу, пинцет и парочку незнакомых мне инструментов. Осмотр обещал быть не из простых. Притулившись к стене и рассеянно наблюдая за происходящим, я постарался не думать ни