Тень Земли - Игорь Сыченко

— Лет двенадцать, — так же улыбаясь, ответил Абди.

«Стоп! Двенадцать лет!» Он ведь действительно не был в стране двенадцать лет. Это что? Случайность? Абди взглянул на человека: тот был небольшого роста, но крепкого телосложения. Единственное, что было странно так это взгляд, нечеловеческий, хищный. Как он не пытался вспомнить лицо никого не вызывало из глубин памяти, а она редко его подводила. Значит, видит его в первый раз.

— Ну, что ж, дружище, поехали, — этот человек либо был прекрасным актёром, либо он был искренне рад его приезду. И то и другое исключать нельзя. Если определить что это за тип, легче будет понимать ситуацию и работать.

— Да, — ответил Абди и последовал за ним.

Машина стояла метрах в ста от входа в аэропорт. Тёплый и мягкий салон стал ярким контрастом морозной свежести ночи. Как только дверцы захлопнулись, заработал кондиционер, который быстро разогнал уличный холод. Незнакомец молча взялся за руль, завёл двигатель и медленно вырулил со стоянки. «Значит — актёр, рад не искренне. Что плохо. Значит — я только средство. Впрочем, и без этого всё ясно», — угрюмо отметил Абди.

Машина тем временем сворачивала на автостраду, человек задал место назначения. Абди успел отметить его: 102 километр, но чего не успел посмотреть — человек повернулся к нему, всё с той же не сползающей с лица довольной улыбкой, которая сейчас казалась совсем неуместной.

— Итак, введу тебя в курс дела, — прямо начал он, — твоя роль: водитель автопоезда. Точные координаты ты получишь, как только мы тронемся с места. Я всё время буду на месте второго водителя. Что-то не понятно? — с интонацией учителя, который разговаривает с плохим учеником, спросил он и добавил. — Машина не прослушивается.

Собственно ничего нового он не сказал, но последняя фраза «машина не прослушивается» накатила на Абди плохое предчувствие: «А что может и прослушиваться? Я что влип в международный заговор? Он не знает маршрута, а это значит, что его боссы очень дорожат информацией».

— Как мне вас называть? — сухо спросил он.

— Макс, — ответил ему этот странный человек. Больше вопросов не было.

Слева — степь, справа — степь. Вокруг сплошное ровное белое поле, разделённое трассой на две части. Ещё когда-то в этих краях был сплошной вековой лес, сейчас он вырублен и ничего уже не напоминает о великолепии природы, царившей здесь двести лет назад…

Бортовой компьютер спросил: «Пункт назначения находится в полукилометре от местонахождения переключить на ручное управление?» — «Да». — «Вы готовы принять управление на себя». — «Да». Макс взялся за руль. Машину слегка, еле заметно, качнуло, но компьютер выбрал правильное место, время и скорость с минимальным риском для пассажиров. Переход на ручное управление прошёл гладко.

— Подъезжаем, — нарушил, длившееся уже час молчание Макс.

Абди только сухо кивнул головой.

Через несколько секунд машина свернула на проложенную неизвестно кем тропу, ведущую в небольшой лесок, ещё несколько минут прыжков по колдобинам, и она остановилась. Между деревьями просматривались два домика, за которыми была расположена огромная бетонированная площадка. Больше Абди ничего не видел, но как только они вышли из машины, радиус обзора увеличился, и теперь можно было заметить тягач, который выступал из-за домов. Видимо его предстояло повести. Но куда?

Автопоезд состоял из трёх скреплённых друг с другом машин, и лишь головная управлялась человеком. Несмотря на всю свою громоздкость и кажущуюся неповоротливость, он шёл быстро и аккуратно заходил на поворотах, бортовые компьютеры двух ведомых машин повторяли движение главной с уникальной для таких громадин точностью, до миллиметра. И это при тридцати тоннах массы каждого грузовика.

В этой сложнейшей системе, разработанной специально для большегрузных машин лет семьдесят назад, учтена даже скорость ветра, не говоря уже о качестве дороги и погодных условиях, как дождь, гололёд и т. п. Она являлась ничем иным как развитием системы глобального позиционирования и быстро прижилась и начала пользоваться популярностью среди компаний, занимающихся перевозками грузов. Ещё бы: требуется меньше водителей, а значит меньше издержек. Простая арифметика. Прогресс. Однако, как и всё, он имеет и отрицательные стороны: почти половина шофёров оказалось без работы. Жестокая статистическая истина…

Путь, по которому направлялся автопоезд, пролегал через гряду невысоких холмов, за которыми скрывался ПИЦ. Оставалось ещё каких-то полчаса.

— Они уже подходят, — наконец сказал оператор, глядя на монитор

— Великолепно, — тихо проговорил Джулио и снова приложился к сигаре, которая источала приятный аромат чистейшего табака.

— Каковы будут указания, шеф?

— Готовьте первую и вторую группу, пусть выезжают через двадцать минут, — он спокойно пустил кольцо дыма и продолжил. — Третья и четвёртая группы пусть будут наготове, они скоро понадобятся. Вертолёты пускай стоят, их мы поднимем чуть позже. Выполняй, Сэм.

Оператор всмотрелся в лицо босса, на нём застыла улыбка, наводящая жуть. Хотя и платили бешеные деньги, но Сэм не мог не задумываться о сути происходящего. Назревало что-то крупное, из ряда вон выходящее. Он срочно ринулся доносить приказы на места, пытаясь работой прогнать появившиеся панические мысли, которые запрещались пунктами контракта.

«В любом случае, это меня не касается. Через неделю у меня начнётся новая жизнь».

Но всё же что-то, какое-то подспудное ощущение тревоги не давало Сэму покоя.

— …Я по-прежнему не уверен в успехе операции.

— Не волнуйся, всё идёт по плану.

— Вы мне можете это гарантировать?

— На все сто! Мы учли все возможные неожиданные повороты. Провал исключён.

Разговор проходил на берегу Средиземного моря. В небе кружились чайки, не обращая внимания на трёх людей, которые шли по песчаному берегу. Лёгкий бриз шевелил листья деревьев ближайшей рощи и пригонял волны, которые с тихим шелестом набегали на берег и отступали, размывая следы.

Один из них, человек лет сорока, орлиный профиль которого хорошо известен всему миру, был одет в дорогой пиджак, хорошо выглаженные брюки и лакированный туфли, поэтому старался идти по камням. Другой, тот, который не расставался со своей любимой сигарой, шёл, не стесняясь запачкаться.

Вели разговор только двое, третий же человек шёл молча, крутя незажжённую сигарету в руках, словно пытаясь понять, что с ней делать. Казалось, он явно здесь лишний и не вникает в суть разговора, даже не понимая, о чём идёт речь. Для Джулио он был простым исполнителем, шестёркой, которую можно в любой момент скинуть, как лишнюю карту в покере, если дело провалится. Однако это было единственной и роковой ошибкой мафиози. Он недооценивал этого молчаливого человека, в холодных глазах, которого невозможно было прочитать мысли. На самом деле тот внимательно слушал каждое произнесённое слово, многократно оценивая их.