Фея для лорда тьмы - Ева Никольская

– Понятно, – понимающе вздохнула я, когда Хельга замолчала, поглаживая в задумчивости кошачью спинку, – ну здешний эррисар на тебя точно как на женщину смотрит. И приятель его, и мерсир тоже.

– В том и суть, что посторонние воспринимают меня как взрослую, а близкие… эх, – она досадливо махнула рукой. – И сколько бы я ни объясняла, они лишь улыбаются, кивают и продолжают относиться ко мне как к подростку!

– М-да, – почесав мокрый затылок, протянула я. И что ей посоветовать? Для родных она будет дитем, даже когда своих нарожает, а для жениха… хм. Значит, у нее есть возлюбленный, который еще не рассмотрел свое счастье. Чудесно! Былая неприязнь растаяла без следа, осталась лишь разумная осторожность. Мы немного посидели молча, а потом меня осенило: – Слушай, мел… Хельга. Но если ты уже видела свое счастливое будущее с этим слепцом, значит, рано или поздно он разглядит в тебе свое сокровище. Тогда чего страдаешь? – Я ободряюще тронула ее за плечо, случайно задев висящее рядом платье, оно соскользнуло на пол с гладкой спинки. – И это, кстати, я надевать не буду. Меня тут с вилами народ ищет, так что всякие празднования мне категорически противопоказаны! – заявила уверенно, одновременно размышляя, где могут храниться волшебные часы, которые по возможности требовалось добыть вместе с меняющим цвет кристаллом. Ведь пока все крыло на свадьбе, есть шанс многое успеть.

– Наденешь. – Сидящая рядом страдалица снова превратилась в прежнюю Хельгу, голубые глаза которой недобро сузились. – И пойдешь со мной на праздник, – сказала она, подняв с пола наряд.

– Но зачем?! – взвыла я.

– Затем, что себе прорицатели могут предсказать несколько вариантов будущего. Для остальных мы обычно видим лишь один расклад и не все, а отдельные эпизоды, которые зачастую обрываются на самых важных местах. Но моя судьба может сложиться по-разному. Все зависит от того, какую цепочку событий я запущу.

– Вот как! – выдохнула я удивленно.

– Именно так, – серьезно кивнула Хельга. И дух ее тоже качнул головой, соглашаясь.

– То есть я – важное звено на твоем пути к идеальному будущему?

– Да.

– А если…

– Лучше соглашайся! – с жаром воскликнула Хельга. Она воровато оглянулась, странно хихикнула и, наклонившись, зашептала: – Тогда я покажу кое-что про тебя, и, поверь, тебе это о-о-очень понравится.

– Ну мое-то будущее вариантов не предполагает, даже если не увижу, оно все равно сбудется.

– А еще я не стану доносить мерсиру или кому-то другому про твое задание, – озвучила куда более веский аргумент эта хитрюга.

– Какое задание? – невинно хлопнула ресницами я и улыбнулась.

– Никакое, – ответила мне тем же прорицательница.

– Платье, говоришь? Ладно, давай мерить. Только, чур, не смейся, если я в нем утону.

– Да ладно! – фыркнула Хель. – У нас небольшая разница в росте и объемах.

– Твоя правда, – согласилась я, скрываясь за дверью ванной комнаты.

Переоделась быстро: у платья был довольно простой фасон без множества нижних юбок и прочих сложностей, не считая шнуровки на спине, но и без приталивания наряд сидел хорошо. Лиф с небольшим декольте заканчивался углом, расклешенная юбка красивыми фалдами ниспадала почти до самого пола. Узкий до локтя рукав переходил в воланы, отделанные кружевом, такая же изящная окантовка была и на горловине, и по краю подола. Но больше всего мне понравилась сине-зеленая шелковая ткань с едва заметным растительным узором. Словно Хельга специально привезла с собой платье под цвет моих глаз. Хотя так оно, наверное, и было.

Я где-то с минуту крутилась перед зеркалом, оценивая свой внешний вид. Мокрые пряди, потемневшие от воды, обрамляли лицо, доходя до плеч, на которых остались влажные следы. Ресницы и брови у меня были коричневые, и в обычное время мне вполне хватало такой яркости, но если свадьба состоится ночью, потребуется вечерний макияж, а косметику я с собой в поход не брала. Что ж, раз мое присутствие на этом торжестве так нужно прорицательнице, пусть она вопрос и решает. Тем более ей это, похоже, в удовольствие. Еще раз окинув взглядом свое отражение, я невольно вздохнула. Стоило надеть на меня платье, как остроухая пацанка тут же превращалась в «фарфоровую куколку».

Бледное треугольное личико, большие миндалевидные глаза с длиннющими ресницами, чуть вздернутый тонкий носик и пухлые розовые губки. Не хватало лишь роскошных длинных прядей, чтобы кукла стала идеальной. Их я упрямо стригла все эти годы, будто коса могла вернуть меня в канун первого совершеннолетия. Ася не раз предлагала отрастить волосы хотя бы до лопаток, но мне вполне хватало длины до плеч, чтобы завязывать на затылке короткий хвостик, а в некоторых случаях и красивую прическу делать – была бы надобность. Ночью вот будет. Что ж, придется вспомнить уроки парикмахерского искусства, чтобы превратить дикарку в леди. Хм, интересно, как отреагирует на это мерсир?

Улыбнувшись собственным мыслям, я вышла к Хельге, которая просияла, оценив меня. Потом пришлось крутиться, вертеться, вышагивать по комнате и даже танцевать, чтобы эта неугомонная наконец убедилась в идеальности своего выбора. Юбку мы решили не подгибать, так как мои ботинки мало походили на модельные туфельки, а при такой длине были видны лишь черные носы. Правда, передвигаться впотьмах предстояло с особой осторожностью, дабы не наступить на подол и не опозориться, навернувшись посреди чужого торжества, но с этим я как-нибудь справлюсь. Тренировки наставницы и уроки грации в интернате научили нас ровно держать спину, даже если ступаешь по канату. Что мне какая-то свадьба! Закончив с примерками, мы обсудили с Хельгой планы на день, а потом вместе отправились завтракать в столовую, куда нас позвал монструозный слуга в черном балахоне. И зачем только лорды тьмы своим воплощенным духам такие жуткие морды делают? Поддерживают имидж великих и ужасных, что ли? А с виду вроде вполне приличные люди.

Тем же утром…

Он сидел в удобном кресле с высокой резной спинкой и задумчиво перекатывал в руках стеклянный шар, внутри которого клубилась тьма. В погруженном в привычный полумрак помещении было тихо – магическая звукоизоляция не пропускала сюда уличные шумы даже при наличии открытых окон. Вообще-то Аарон любил слушать ветер и пение птиц, ему нравились шелест листвы и шум дождя… но только не в рабочем кабинете, где порой велись секретные разговоры как с главами трех ветвей Триалина, так и с самим Сияющим. В этой небольшой комнате, полной тайных дверей и скрытых за книжными полками ниш, верховный жрец Алин-тирао участвовал в решении вопросов государственного (а то и межмирного) масштаба, работал или просто наслаждался тишиной. Во всяком случае, именно это он сейчас и делал. Сеанс связи со снежным эррисаром состоялся ранним утром, и волшебная сфера, позволявшая предводителям крыльев общаться на расстоянии, уже час как бездействовала, а мерсир по-прежнему не выпускал ее из рук, будто ждал нового вызова. Впрочем, мысли его занимал вовсе не потенциальный собеседник, а вполне реальный, тот, с кем лорд давно привык общаться мысленно, как с собственным внутренним голосом.

«Значит, у феи задание?» – переспросил он существо, связанное с ним магическими узами. «Так сказала прорицательница». – Иширо повторил то, что уже успел поведать ранее. Тень сливалась с фоном, прячась в родной стихии, но Аарону не требовалось искать в темной комнате «черную кошку», он чувствовал присутствие духа тьмы и мог безошибочно определить его местоположение даже с закрытыми глазами. «И колючка призналась? Не верю». Уголки мужских губ дрогнули в улыбке. «Не прямо, но косвенно да, когда надела платье, хотя сначала упиралас-с-сь», – прошипела тьма, обосновавшаяся слева от собеседника. «А вот в это верю», – охотно согласился Аарон. «В то, что надела платье?» – «В то, что упиралась».

Какое-то время дух молчал, потом сменил позицию, переместившись вправо.

«Ты слишком бес-с-спечен, Рон. Это не ш-ш-шутки! Девушки сговорились и замыслили недоброе. Фея подослана неизвестным врагом, чтобы выкрасть твой перстень. Леди Андервуд тоже доверять нельзя – она ведет свою игру. Предлагаю приставить к обеим охрану из воплощенных духов якобы для безопасности гостий и, как только они что-нибудь предпримут, запереть в подвале и допрос-с-сить с пристрас-с-стием». На последних словах шипение Иширо усилилось, выдавая предвкушение. «С пристрастием, говоришь? – Лорд все же вернул волшебный шар на серебряную подставку, скрестил на груди руки и снова откинулся на спинку кресла. – Милорд Дигрэ за такое обращение с его невестой нас с тобой сам допросит с пристрастием. И не только допросит». – «А фею? – с надеждой спросил призрачный любитель дознаний. – Ее-то хоть можно будет немного помучить, чтобы выяснить, чье задание выполняет?» – «Можно, – кивнул мерсир, но тут же осадил воодушевившегося приятеля, – но не нужно». – «Она опас-с-сна!» – завел прежнюю песню тот. «Чем же? Тем, что переведет всю пену для ванн на свои воздушные замки?» – усмехнулся Аарон. «Ты меня понял! Эта остроухая малявка хочет украсть камень, который, помимо прочего, еще и напоминает тебе о возлюбленной, – решил надавить на больную мозоль дух. – Или ты с появлением двух привлекательных девиц в замке и думать забыл о своей златовласке?» Серебристые глаза тени пытливо сузились. «Отчего же, именно о ней я и думаю, – спокойно пояснил Аарон. – Сам посуди, за пределами нашего мира, а Эри точно не отсюда, про ценность семицветного кристалла знают очень немногие. Вряд ли Ашенсэн или его братец Ийзэбичи стали бы похищать мой перстень, используя фею. Они бы просто пришли и попросили, а я бы отдал». – «Ладно, Сияющему, но про́клятому-то богу зачем отдавать?» – проворчал Иширо, который явно недолюбливал последнего. «Действительно, – немного подумав, согласился с ним Аарон. – Ийзэбичи незачем. Разве что с разрешения его ближайшего родственника. Да и не нужно оно ему. Но мы сейчас не о нашем покровителе говорим и о его родне, а о фее и ее нанимателе». – «Именно! Вдруг это демоны Изнанки снова что-то замыслили? От них можно ожидать чего угодно!» Дух не скрывал свою неприязнь к жителям сопредельного мира, связанного с Алин-тирао порталами и дипломатическими отношениями, установленными после продолжительной вражды. «Зачем им энергетический накопитель? Они успешно используют силу своих стихийных духов», – не согласился с этой версией Аарон. «С-с-садисты», – прошипел Иширо, Аарон же только плечами пожал, мол, не нам вмешиваться в дела другого мира, когда в своем полно хлопот. «А вот моей возлюбленной, как ты изволил назвать Евангелину, свойственно привлечение других людей и нелюдей для достижения своих корыстных целей. В прошлом она верховодила кланом златовласых, который выполнял ее поручения и пал от лап демонов, защищая артефакты повелительницы. Почему бы теперь ей не заслать ко мне мелкую колючку с невинными сине-зелеными глазами?» – «Сине-зелеными?» – переспросил дух. «Ну да, необычные такие, яркие… Цвета морской волны, блестящей под лучами Алина». – Аарон улыбнулся, вспоминая бледное личико Эрилин. «Хм…» – задумчиво хмыкнул его ментальный собеседник.