Кость в горле 2. Первая невеста (СИ) - Верескова Дарья

Я присвистнула и только после этого поняла, что сделала и что это было неприлично. Все же половина бутылки вина сказалась на мне очень сильно. Услышав это, Феликс Второй слегка ухмыльнулся, все так же не сводя с меня своего буравящего взгляда.

— Извините... — хотелось уже пойти к себе, спать, или к Филиппе, добивать ту бутылку вина. — А почему мы не пройдем по реке через Таласскую Империю? Мы же всегда так делали?

Монарх в ответ помолчал, а затем, приняв какое-то решение, ответил.

— Таласская империя сейчас слишком уязвима... что-то случилось на их территории, уже давно. В империи значительно выросла преступность, все дипломатические и торговые отношения временно приостановлены. Вот уже несколько месяцев Валлед не получал ответа от императорской семьи. Я надеюсь, вы понимаете, насколько опасна эта информация, Эллия, и что она не должна покинуть пределов этой комнаты.

Мне совершенно точно не положено было знать подобное.

Феликс Второй смотрел на меня, как всегда, не отрываясь. Но в первый раз за все время я почувствовала страх. В его взгляде больше не было волнения, только непонятная мне затаенная уверенность и принятое решение. Мне казалось, что он специально делился со мной этой информацией, чтобы сделать меня более уязвимой, доверить секрет, который приблизит меня к королю и его системе, но при этом будет означать, что я буду подвергаться той же опасности, что и королевские структуры.

Покачала головой, пытаясь избавиться от этого ощущения.

— Я уверена, что корона в состоянии справится со всеми проблемами... Наверное, моя аудиенция закончена?

Я очень хотела уйти. Мне казалось, что сегодня что-то изменилось, и не в ту сторону, в которую хотелось бы мне. Будто огромный паук оплетает меня паутиной. Это ощущение все больше укреплялось, я допустила ошибки в общении с монархом, но не понимала какие.

— Обычно вы не были напуганы моим присутствием и не пытались убежать. Что-то изменилось... — голос Феликса был спокойным, а на губах даже появилась легкая дружественная улыбка.

— Я не напугана, Ваше Величество. Просто понимаю, что есть вещи, которые не нужно знать простой баронессе.

— Но ведь вы не простая баронесса... — король расслабленно откинулся на спинку своего кресла. — Если вы хотите покинуть меня, вы, конечно, можете это сделать.

Он давал мне выбор? Означало ли это, что если я не хочу покинуть эту комнату, то я могла остаться и продолжить общение с монархом?

Встала, после чего на губах Феликса Второго появилась горькая улыбка, почти незаметная. Когда я выходила, он внезапно окрикнул меня:

— Эллия! — я обернулась у дверей. — Я не считаю вас просто чревом.

Глава 4. Делегация

После того разговора с Феликсом Вторым для меня многое изменилось.

Мой патент на сельскохозяйственную жатку наконец был одобрен, а вместе с ним и ряд менее масштабных проектов, долгое время ожидавших рассмотрения в различных инстанциях – от винных бокалов до модульных дренажных труб.

Огромный долг Торнхар оплачивался моей работой на короля, к тому же графиня Лоумис каждый месяц выплачивала в нашу казну значительную сумму за новые земли. Как я и предполагала, территория баронства увеличилась почти вдвое, хотя теоретически могла быть и гораздо больше.

После того как источник был полностью восстановлен, всем пришлось искать компромисс. Можно было пожадничать и сказать, что вся сила источника принадлежит нашему роду, но это невыгодно для меня и для населения. Компромисс давал лучшие перспективы. Территория Торнхар была маленькая даже по сравнению с графством, увеличивать ее в глубину пустыни было не так выгодно — у меня не было населения и инфраструктуры, чтобы поддерживать такую территорию, вокруг не было дорог, кто будет жить на территории полностью окруженной пустошью?

В то же время, я могла способствовать значительному экономическому росту за счет инвестиций, получаемых от долгосрочной аренды земель графине Лоумис. Подобные соглашения были довольно распространены между соседями: одни обладали мощным источником на труднопроходимых землях, другие – деньгами.

В итоге источник Торнхар теперь покрывал часть умерших территорий графства, в дополнение к землям баронства, которые совсем недавно считались пустошью, включая поселок Крайний и дальше. За дополнительные земли графиня Лоумис сейчас выплачивала огромные суммы в казну Торнхар, которая совсем недавно была пуста. При этом графиня не имела оснований для жалоб – ее графство стало самым крупным в королевстве.

Я очень хотела быть там, на землях баронства. Новые территории постепенно возвращались к жизни, прокладывались дороги, строились дома. Люди, конечно, не торопились сразу переезжать в Крайний, но экономика Мокта росла безумными темпами — цены на жилье взлетели, привлекая инвесторов, а сама деревня стала туристической точкой. Я настояла на сохранении зданий рядом с бывшей границей с пустошью, желая подчеркнуть контраст между прошлым и настоящим..

С учетом огромного дохода, который Торнхар получал от графини Лоумис, я снизила налоги в баронстве до минимума. Это было сделано с целью привлечь жителей из других регионов. Пусть приезжают, создают рабочие места, развивают экономику, открывают свои дела, знакомятся, женятся, размножаются. Торнхар открыт для всех.

По приказу короля я должна была проживать во дворце, появляясь в Торнхар на неделю раз в два месяца. Каждая поездка занимала долгое время и должна была быть одобрена персонально Его Величеством. Я сама не заметила, но буквально вся моя жизнь находилась под контролем монарха, даже мои поездки домой.

Почему Феликс Второй разрешил одобрять мои проекты именно сейчас? Даже регистрация бренда на широкие винные бокалы прошла, хотя этот проект был совсем мелким и не принесет значительного дохода. Я подала прошение десять месяцев назад.

Чувствовал ли он себя виноватым, потому что назвал меня “чревом”? Король ничего не делал просто так и точно не делал ничего из чувства вины.

В дополнение к этому меня также стали приглашать на завтраки, где присутствовала только личная свита короля и его самые доверенные советники. Когда я в первый раз пришла на такой завтрак, у многих присутствующих от удивления поднялись брови, включая Адриана, который уставился на меня круглыми глазами.

Здесь я узнала больше подробностей о предстоящей поездке. Его Величество отправлял в Элоран большую делегацию, причем мы должны были проделать путь туда и обратно в обход небольшого региона, где между нами и Элораном находилась Таласская Империя.

Почти все окружение короля считало это прекрасной идеей. Мы не только восстановим дипломатические и торговые отношения с Элораном, но и продемонстрируем мощь Валледа всему миру. Впервые в современной истории официальная дипломатическая делегация предпримет путешествие через Великую Пустошь.

На обратном пути к нам присоединятся представители другого королевства, дипломаты и знать Элорана. Задача могла показаться безрассудной, но на деле такой маршрут в теории мог быть даже безопаснее любого другого через Таласскую Империю, в которой сейчас отмечалась повышенная преступность. Единственной угрозой для нас могли стать кочевники, но их небольшие группы от трех до семи человек не смогли бы составить конкуренцию сотне обученных солдат, сопровождающих делегацию.