Дезертир - Алексей Степанов

Пока Никита занимался этим несложным делом, между людьми Зоны состоялся странный разговор, касавшийся найденного мертвеца. Рассматривать его Никите не захотелось, крысы объели трупу все лицо.

- Смотри, сколько всего я с него снял! - говорил Сафик. - В кармане доллары и евро, несколько тысяч. А вот оружия нет, кто-то прихватил.

- Кто пристрелил, тот и прихватил, - пожал плечами Факер. - А что осталось? Аккумулятор, гравиперчатка… Баллон… Товар не новый, но денег стоит. Загони Червю, твой трофей.

- Наш! - вставил Малек.

- Деньги, вот что странно. - Сафик не обратил на него внимания. -. Это все, по-нашему, на сколько рублей Зоны потянет? Я и не считал еще, по нынешним для Червя понятиям.

- Давай посчитаю! - опять влез Малек. - Ну, в смысле, на двоих.

- Дели, - величаво разрешил проводник. - Почему оружие забрали, а деньги нет?

- Спешили, - предположил Хоре.

- Кто же туг у нас так спешит? - язвительно поинтересовался Сафик. - Никто так не спешит, брат, в наших краях! И парень не товар нес, это все его было, его собственное.

- С таким барахлом только к ЧАЭС ходить, что тут думать? Из тамошних. - пробормотал Малек, перебирая купюры.

Трое товарищей посмотрели на него весьма недружелюбно, но Малек, поглощенный своим занятием, этого не заметил.

Никита подкатил последнюю тачку и остановился.

- Дальше шагай дальше! - тут же распорядился Сафик. - Не видишь, ребята уже прошли, на дороге чисто. Середины держись и кати. Малек, потом досчитаешь, берись.

- Почему я? - услышал Никита за спиной. - Я и так это дерьмо таскал, пока эти тут прохлаждались!

- Не просто так катал, тебе Червь платит! - одернул его Факер. - Еще скажи спасибо Хорсу, если он поможет с третьей, а то будете вдвоем с этим приблудным до дома мучиться.

- Хоре, мы тебе отслюним за услугу! - вальяжно отмахнулся Сафик. - Выручи.

- Так почему вы так долго? - спросил Факер. - Червь чуть не рехнулся, красный весь бродил, орал.

- Потом. Плохо все. В Проклятом Лесу кто-то мои вешки убрал, сразу несколько. Следили. Надо с Мачо кончать, или он Червя кончит.

Сафик пошел быстрее и обогнал Никиту -видимо, ему полагалось идти первым. Что он высматривал, почему иногда задерживал шаг и принюхивался, Никита пока понять не мог. Оглянувшись, дезертир увидел, что все вытянулись в колонну, замыкающим шел свободный от груза Факер с оружием наготове.

«Да тут война, - смекнул Никита. - Настоящая война, да еще в Зоне. Как же тут можно выжить? Но если есть дом, значит, все-таки можно выжить и жить долго. Оружие, аптечки, даже деньги… Значит, есть и связь с внешним миром. Но как? Кордон стреляет по всему, что движется! А связь должна быть, ведь не поля же они тут засеивают? Что-то едят, пьют, курят, патроны опять же… Куда я вляпался, дурак?»

Примерно через полкилометра шоссе сделало крутой поворот и из-за рощицы показался трехэтажный домик с заросшей кустарником крышей. От дома к ним шел крупный багроволицый мужчина лет примерно шестидесяти. На груди маленький автомат, на ремне две кобуры. Сафик помахал ему рукой.

Когда и откуда появились еще двое, Никита даже не заметил. Видимо, прятались где-то поблизости от шоссе. Все поздоровались с Сафиком за руку, а один, хромой, даже обнял. Багроволицый сразу заглянул в тачки.

- Попортили немало… - пробурчал он. - Почему аптечка вскрыта?

- Глазастый ты, Червь! - усмехнулся Сафик. - Патроны еще пересчитай. Но вот ты глазастый, а ушастого у нас больше нет. Ушастого мы потеряли. Его и перевязывали, когда на туман наскочил. По лесу с детектором шли.

- А Фред?

- Фреда химера порвала! - крикнул Малек. - Жрать охота, босс! Клара ждет?

- Идите в дом… - вздохнул Червь и наконец обратил внимание на Никиту.- Оружие отобрали?

- Да этот дурак все патроны на жарку мостовую извел!

- Малек, присмотри за ним пока. Принс остается в наружке, Паля с нами. Потом поменяетесь.

Никита даже расстроился. Похоже, боссу на него вообще наплевать. Как бы не выгнал на все четыре стороны, тогда хоть вой!

Но Никита сильно ошибался.

5

Когда прибывшие входили в дом, Клара на приветствия не отвечала: боялась сбиться. Шевеля губами, она пересчитала прибывших и отправилась к своей подземной плите, дымоход от которой по хитроумности устройства превосходил даже систему запасных выходов.

- А где же наше барахло? - удивился Малек отсутствию ящиков. - Все слили?

- В подвал перетащили, - объяснил Факер. - Кое-что оставили только на случай, если гости появятся.

Все, кроме Никиты, расселись на пустых ящиках, а ему места не хватило. Пристроился у стены на корточках. Его демонстративно не замечали, перебрасываясь между собой короткими фразами. Смысла их Никита пока не понимал. Выброс какой-то скоро будет… Новый бомж… Какие здесь бомжи, откуда?

Червь вылез из подвала с тремя бутылками. Стаканов не принес, пили из горлышка и без закуски, не спеша передавая друг другу водку. Никите не предложили, да он и не хотел. Голод, страшный голод терзал его внутренности.

- Малек… - решился Никита. - Дай мне одну сигаретуиз той пачки. Я бы покурил.

- Какой пачки? Кто со мной разговаривает вообще? Ты кто?! - Малька, тоже очень давно не евшего, быстро развезло. - Тебя нет, понял?

Но Червь тут же поднялся, положил Никите руку на плечо.

- Идем-ка, парень, на улице покурим.

Они остановились у самого крыльца. Червь угостил Никиту сигаретой, сам чиркнул спичкой. Спичкой, а не зажигалкой.

- Ты солдат?

- Да, я… Ну, сбежал. Неприятности там вышли. Никита все не мог решить: рассказать откровенно или темнить, чтобы уважали. Наверное, решат, как Малек: убил и сбежал.

- Плевать мне на твои неприятности. Куда ты

шел?

- Да никуда, - признался Никита. - Как-то все так вышло, что…

- Плевать, как вышло. Ты мой должник. Тебя спасли мои люди. Лишнего не возьму за твою душу: тысяча рублей.

- Чего? - не понял Никита.

- У нас свои рубли. Потом поймешь. Долг надо отработать. Попробуешь сбежать - останешься один, одиночки в Зоне не выживают. Ясно?

- Да. То есть нет! А что делать-то?

- Что скажу, то и будешь делать. Кормлю, патроны даю. Отработаешь должок, начнешь рубли в карман складывать.

Червь курил, разглядывая заросшие руины напротив входа в дом. Никите показалось, что среди кустов мелькает довольно крупный хищник, но Червь молчал, молчал и дезертир.

- И ты, значит, говоришь, что в Зону вошел ночью?

- Да.

- Понятно. Но можешь этого и не говорить, дело твое. Всем наплевать, ври что хочешь. Запомни только: отойдешь от дома один - пропадешь. Искать никто не станет. - Червь впервые за время разговора взглянул на собеседника. - Сегодня и завтра будешь с Палей. Куда он, туда и ты. И не шали, скоро выброс.

- А что это такое?

- Увидишь, если не знаешь. Просто если я тебя не спрячу на это время, умрешь. Но если ты солдат, то должен бы знать, что такое выброс. Когда Зона сильно шалит, у вас на кордоне весело становится.

- Прорыв?! - догадался Никита.

- Нет, выброс. Ты будешь жить с нами и говорить, как мы. Как позовут жрать, вниз спускайся. - Червь тщательно затушил окурок ногой. - Если что украдешь, лучше бы тебе вообще не родиться. И, кстати, имя твое будет Каша.

- У меня есть имя! Я Никита Нефедов, мне скрывать нечего.

- Ты - Каша!

Червь больно ткнул его в грудь толстым пальцем и ушел в дом. Оттуда доносились отрывистые реплики бойцов, и это было странно: давно не виделись, могли бы пооткровенничать. Но они не походили на друзей. Скорее собранные, угрюмые профессионалы.

«Паля - это который хромает, - вспомнил Никита. - Каша! Ну надо же придумать такую фигню… Почему Каша? Правда, у Малька прозвище не лучше».

Он старался растянуть сигарету - просить у этих ребят, кажется, бесполезно. Пейзаж вокруг дома выглядел вполне мирным. Какие-то обломки там и тут, кучи мусора, поросшие травой. Вот только во время разговора с Червем Никита заметил какое-то движение у поваленного забора. Теперь - ничего.

- Жак любил покурить.

Никита даже подпрыгнул, уронив с плеча автомат. Грязный, заросший старик оказался совсем рядом, он крутил в руках сильно деформированную зажигалку.

- Ну ты даешь, дед! - Никита оглянулся на дверной проем. Может, надо тревогу поднять? Червь ничего не говорил о старике. - Живешь тут?

- Кушаю, - уточнил бородач. - Сплю ночью. Меня теперь зовут Лысый. Ты куришь, как Жак. Вот тебе

подарок!

Он протянул зажигалку, с неожиданной силой вложил ее в руки Никиты.

- Курить будешь! - улыбнулся Лысый. - Только бензина нет в ней. И кремня. А ты все равно кури!

- Лысый? - Никита покосился на сверкающую макушку бомжа. Выбросить его подарок сразу было как-то неудобно. - Славные у вас имена. А я, говорят, Каша.

- Каша! - счастливо повторил бомж и облизнулся. - Каша - хорошо! Только живет недолго: ам! Ам! Но ты не бойся: у твоего имени жизнь короткая, а у тебя длинная. В беде не пропадешь.

- В какой еще беде? - поморщился Никита, медленно отступая.

- Идет беда! - Лысый подскочил и зашептал в самое ухо, обдавая вонью изо рта: - Беда близка, Зона от Червя устала, не хочет Червя… Хочет проверить его. Весь выгорит или, как я, угольком станет? Только Червь не тот человек, не тот…