Река времен. Жребий брошен - Михаил Дьяконов

При этом она не спеша повернулась на каблуках слева направо, словно специально вновь показав мне все достоинства своей маленькой, но красивой фигуры, которые ничуть не скрадывались ее невысоким ростом. И опять то и дело ее зеленые глаза украдкой вспыхивали в мою сторону. И чего она так старается? Неужели я вдруг, ни с того ни с сего, помолодел лет так на десять? Нет, милая, я уже вышел из того возраста, когда бросаются на все, что шевелится. Хотя ты очень мила, чертовски мила! Будь я в самом деле лет на десять моложе, наверное, уже ринулся бы в штыковую…

Из дальнейшего повествования прелестницы я с интересом для себя познал, что в зависимости от качества изготовления и предлагаемых функций сегодня производители различают четыре класса шлемов, предназначенных для создания эффекта присутствия. Наиболее дорогие и качественные модели – шлемы класса X-bis. В отличие от аналогов, они чрезвычайно легки, а значит, малозаметны, просто и точно подгоняются практически на любую голову, не мешают при длительной носке, но главное – снабжены самыми высококачественными сойками[23]. Так, изображение, генерируемое в оптических индикаторах X-bis, отличается высочайшей реалистичностью. Звуковые терминалы шлема несут трехполосные акустические системы фирмы «Пионер» и способны воспроизводить частоты от инфранизких (шестнадцать герц) до ультразвуковых (двадцать два килогерца). Но главное – в этих шлемах впервые в мире введены генераторы запахов, заправки картриджа которых при ежедневном показе длительностью два-четыре часа – хватит не менее чем на месяц работы.

– О да, запахи очень усилят эффект присутствия, – согласился я с хозяйкой салона.

– Несомненно! При этом с конца прошлого месяца мы уже предлагаем весь спектр нашего программного обеспечения с поддержкой запахов, но все же лучшее исполнение – в шлемах X-bis.

– Неужели?

– Да, конечно! И еще один подарок для тех, кто решится купить шлем класса X-bis именно сейчас…

Дама сделала паузу и, слегка склонив голову, как-то призывно и многозначительно взглянула на меня, словно намекая на какой-то подарок интимного свойства, а когда я, подчиняясь правилам игры продавца и покупателя, слегка приподнял брови, обозначая свою крайнюю заинтересованность, выдохнула:

– Скидка на шлемы этого типа до тридцатого числа составляет тридцать пять процентов. – Она буквально сияла от радости!

Да, ничего не скажешь, спектакль разыгран по всем законам торгового искусства.

– Скажите, а могу ли я посмотреть на шлем X-bis в действии. – Я продолжал играть роль очень заинтересовавшегося покупателя.

– Конечно. – Дама мягким жестом правой руки, имеющей плавно-приятные очертания, пригласила меня в глубь торгового зала.

Здесь на полках в красивом видимом беспорядке громоздилась различная продукция «Делл-а-Софт» и ее компаньонов. Разноцветные шлемы не то трех, не то пяти вариантов, различные варианты проекторов, красочные коробки программного обеспечения, всякая мелочь, не являющаяся необходимой, но создающая ощущение своей нужности, и рекламные материалы – проспекты, буклеты, сумки, майки и прочая ерунда – все было здесь, и все было готово обрушиться на меня по первой команде своей хозяйки.

– Присаживайтесь. – Она указала мне на кресло, а сама подошла к полке и слегка нагнулась, не спеша и аккуратно доставая шлем, словно он был сделан из легко бьющегося стекла.

Ее движения были наверняка хорошо отрепетированы, а низкое кресло располагалось на том самом месте, откуда я мог замечательно рассматривать ее ноги и краешек черного белья, чуть-чуть выглядывающего из-под коротенькой юбчонки при каждом движении. Я усмехнулся. Неужели торговые колледжи не нашли сегодня никаких иных способов дополнительного завлечения покупателей, кроме как приглашение к игре в подсматривание?

Я решил тупо досмотреть этот спектакль до конца, благо все было включено в репертуар, и спокойно ждал продолжения. Вынув шлем, она вновь бросила на меня быстрый взгляд и, убедившись, что я откровенно уставился на ее ноги и на то место, где ноги смыкаются с краем юбки, загадочно улыбнулась. Ну что же, поглядим, что ты предложишь дальше!

– Это облегченный жесткий вариант шлема X-bis. Желаете примерить?

– Естественно. Для этого я и зашел к вам. Именно чтобы смотреть и примерять.

Она приблизилась и надела мне шлем на голову, после чего начала суетиться, застегивая все торчащие из него в разные стороны ремешки и застежки. При этом я то и дело чувствовал прикосновение ее руки, бедра или груди. Ну-ну!

Примерив шлем, я повернул к ней недоуменное лицо:

– А как это работает?

– Ой, конечно! Простите, я совсем потеряла голову. – Интересно, с чего бы? Или это грубый намек на мою якобы сексуальность? Глупый намек!

Дама бросилась к ближайшему проектору и начала суетиться там, нажимая разные кнопки.

– Что предпочитаете? Музеи, развлекательные салоны, приключенческие сюжеты, эпизоды из прошлого?

Ну что же, раз я начал сегодняшний день с путешествия к предкам, то, пожалуй, и продолжу его в том же ключе:

– А во всех сюжетах будет имитация запахов?

– Разумеется! Это ведь последнее достижение нашей фирмы!

– Тогда хочу побывать в прошлом.

– Желание покупателя – закон для нас!

Она быстро воткнула в приемное окно две мини-карточки с софтиной и, повернувшись ко мне, нагнулась так, что в разрезе блузки стало видно: бюстгальтера на ней нет.

– Вы готовы? – Она призывно улыбнулась.

– Конечно, – улыбаюсь в ответ. – Я всегда готов! Поехали!

– Поехали. – Она захлопнула забрало шлема и зашуршала чем-то, упакованным в полиэтилен, не иначе как «подушкой»[24].

В отличие от моего дневного путешествия, здесь этап перехода был менее неожиданным, но и менее эффектным. Перед глазами возникло что-то вроде красивой трехмерной настроечной таблицы, в которой кубик в нижнем ряду по центру вращался и на его грани сменялись цифры отсчета: «8… 7… 6…». «Стоп! – мелькнуло в голове. – Но какую эпоху мы посетим?» Однако сразу же появилась успокоительная мысль, что, возможно, тут есть еще какое-то дополнительное меню.

Действительность оказалась прозаичнее. Никакого дополнительного меню не было. Виртуальная реальность накатила сразу. Плавно и мощно. Я увидел себя во дворце какого-то римского императора во время богатого пира, но сам был при этом как бы невидимым, так как тело и руки мои отсутствовали в поле зрения. Вообще изображение было достаточно четким и реалистичным, цвета яркими, может быть, даже излишне яркими для моих глаз. Но было понятно, что это не реал. Все какое-то чересчур четкое и красочное. Звуки, что доносились до ушей, были громкими и отчетливыми. Немного шокировало то, что все окружающие говорили почему-то на русском языке. Точнее, на языке москвича четвертого десятилетия XXI века. Собственно, если бы не это излишне яркое и четкое изображение (которое намекало на компьютерную модель окружающего) да современный русский язык окружающих, я мог бы даже в той или иной степени обмануться и сравнить это изделие с тем, которое имел честь тестировать в «Фри-Джи». Но в таком исполнении все это являлось скорее пародией на историческую реальность, хотя что-то положительное в этом, наверное, все-таки было.

Погрузившись в собственные думы, не заметил, как сеанс окончился. Счастливо улыбаясь, дама низко нагнулась, вновь продемонстрировав в вырезе блузки свою грудь, и освободила меня от шлема.

– Ну и как ваши впечатления?

– Очень неплохо, – я практически не лукавил, – правда, очень хочется двигаться в том мире, как-то жить в нем.

– О, все это тоже решаемо. – Казалось, она ожидала этого вопроса. – Но для этого уже будет мало одного шлема и маленького проектора. Вам уже понадобится специальный костюм, транскоммер и беговая дорожка. Вот, посмотрите!

Она ловко распахнула рекламный каталог на нужной странице. Там во всех позах был изображен какой-то человек с невыразительным лицом, но в экипировке, напоминающей облачение средневекового рыцаря из учебника истории или, скорее, звездного десантника из фантастических фильмов начала века. Этот десантник шагал по поворотной беговой дорожке, причем сходство усугублялось тем, что в руках у него была какая-то трубка, одновременно напоминающая и «бластер с фамагустой», и световой меч из культового сериала «Звездные войны» полувековой давности.

– Все это вы тоже сможете заказать у нас или наших компаньонов, хотя в этом случае вам, возможно, придется немного подождать, так как доставка такого товара ведется со склада только при его наличии. Кроме того, все размеры поставляемого товара должны быть подогнаны по вашим личным параметрам. Мерку с вас лучше всего снять отдельно, чтобы все было впору.

Дама на мгновение дала мне возможность отдохнуть от своей нескончаемой речи и вдруг добавила: