Призрак с горы Мертвецов - Инна Балтийская

— Но… а вдруг вы ошибаетесь? — не выдержала я. — А вдруг на самом деле Щеглов выжил тогда? И теперь вернулся в наш город?

Глава 9

«Спасателям открылась страшная картина. Палатка студентов была разрезана изнутри. Видимо, что-то навело на них ужас, напугало настолько, что они взрезали палатку ножами и, несмотря на лютый уральский мороз, выбрались наружу — без верхней одежды, практически в одном белье. Похоже, бежали они настолько быстро, что мгновенно преодолели почти полкилометра вниз по густому снегу.

Наверное, убежав от источника смертельной опасности, они немного успокоились. По крайней мере, набрали веток и попытались развести костер, чтобы хоть немного согреться. Что случилось потом? Неизвестно, но погибших нашли с выражением дикого ужаса на перекошенных судорогой, багрово-красных лицах. Ребра нескольких парней были раздавлены, лица изуродованы, у одной девушки не было языка, а у другой — выдавлены глаза.

Местные жители рассказывают, что в ту неделю над горой Девяти мертвецов творилось нечто страшное. Летали какие-то неопознанные объекты, похожие на огненные шары, раздавались глухие удары, словно сама гора протестовала против пришельцев. Разгадают ли когда-нибудь эту загадку?»

Я отложила в сторону старую газету и обвела взглядом длинные книжные стеллажи. Кажется, сегодня я впервые обратила внимание, какая мертвая, могильная тишина царит в библиотеке. То ли стеклопакеты не пропускали уличный шум, то ли ряды пожелтевших от времени книг гасили любые звуки, заключая их в себя, как в ловушку. До сих пор я целыми днями сидела в той мертвой тишине, уткнувшись в очередную книжку, от которой изредка отрывалась, чтобы обслужить очередного старичка или бабульку, пришедшую в библиотеку, вероятно, вспомнить молодость, почитать Гоголя или Булгакова.

Молодежь в нашу библиотеку не ходила, да и что ей было делать тут, среди этого старья, в век Интернета? Самые новые книги, стоявшие на наших стеллажах, были выпущены в 2002 году, и выглядели покрытыми пылью веков. И лишь небольшой уголок прямо перед моей стойкой радовал глаз яркими детективами, которые сердобольные читатели безвозмездно сдавали в нашу библиотеку. Но и на эту литературу спрос был невелик. Постоянно ходили слухи, что наша библиотечка вот-вот закроется, но я работала тут уже семь лет, а она все держалась. Возможно, где-то высоко, в Министерстве, про нее просто забыли.

Я встала и прошлась вдоль стеллажей, рассматривая их, словно видела впервые. Да уж, похоже на заколдованный лес, и я в нем — спящая царевна. Или спящая лягушка, это зависит от ракурса, невесело подумала я. Кажется, за годы работы я сама посерела и покрылась паутиной.

Подойдя к окну, я решительно распахнула его, и в лицо ударил мокрый ветер. На улице по огромным лужам лупили тугие струи дождя, редкие прохожие пытались справиться с зонтами, которые, как живые, изворачивались, вырываясь из рук. Я смотрела на косо падающие дождевые струи, и мне казалось, что они смывают с меня вековую пыль. Я хочу на улицу, пусть там льет, как из дырявого ведра, и ветер сбивает с ног!

До окончания работы библиотеки оставалось около часа, но я больше не могла усидеть на месте. Все равно никто не придет, к нам редко заходили и в хорошую погоду, кто попрется в этакий ливень! Я накинула дождевик, и, не раскрывая зонта, выбежала на улицу.

Похоже, погода была на моей стороне. Не успела я запереть за собой дверь библиотеки, как дождь стих, и сквозь разошедшиеся в стороны облака проглянуло ласковое осеннее солнышко. Лучи многократно отразились в лужах, засверкали на свежевымытых ливнем витринах магазинов и кафе, и словно осветили меня изнутри. Такой радости я не чувствовала давно, а может, и никогда. С листьев редких деревьев, растущих вдоль бульвара, мне за шиворот капала вода, и я, засмеявшись, сняла дождевичок и намотала его вокруг шеи по типу шарфа. Некий азарт словно бурлил внутри, как шампанское, мелкими пузырьками ударяя в голову. Впервые за много лет мне не хотелось идти домой, и я решила просто прогуляться по городу.

Я брела куда глаза глядят, и внезапно возле бензоколонки увидела смутно знакомую грузную фигуру. О, так это же тот верзила, который приходил на опознание! Радость внутри слегка поутихла, но кураж остался. И внезапно я решилась подойти. А чем черт не шутит, вдруг что-то новенькое узнаю. Я же обещала следствию всяческую помощь!

Верзила уже расплатился за бензин и открыл дверцу джипа, когда я подбежала к нему и выкрикнула:

— Николай Николаевич, какими судьбами!

Он удивленно повернулся и пару секунд растерянно хлопал глазами. Потом насупился, набычился и угрюмо посмотрел на меня исподлобья — видимо, на этот раз узнал. Еще бы, насмотрелся на опознании. Я подумала, что сейчас он демонстративно отвернется, сядет в машину и уедет, но он все же захлопнул дверь машины и повернулся ко мне. Несмотря на внешнюю неуклюжесть, в его крупной фигуре с покатыми могучими плечами чувствовалась недюжинная сила. Да и вообще он был по-мужски привлекательным — с грубоватым, словно вытесанным из камня лицом с широко посаженными серыми глазами и полными губами.

— Николай Николаевич, а та девушка на самом деле была похожа на меня? — от внезапного смущения я не смогла сходу придумать другого вопроса.

— Похожа, да. — он бесцеремонно окинул меня взглядом. — А что, это и была ты, в итоге?

— Нет, ну что вы. Не я. А что вы ей сказали? Ну, вы на опознании обмолвились, что она вам не ответила. Значит, был задан вопрос?

— А тебе какое дело? — но тон его звучал не грубо, скорее, с иронией. — Это ж была не ты.

— Ну хорошо, скажите хотя бы, во сколько это было? — этот вопрос я задала жалобным тоном, надеясь, что хоть на него получу ответ. Вдруг он все же видел похожую девушку около восьми вечера, и тогда у меня есть алиби? Хотя, тогда не стали бы даже устраивать опознание…

— Да я от Марго вышел после полуночи, а точнее не скажу. — он пожал плечами. — Могло и после часа быть, откуда ж мне знать? Бухой был.

От Марго! Он вышел от Марго! Наконец-то я нашла хоть какую-то ниточку. Он был на месте, в той самой квартире. И от него я могу узнать, что он там видел. Понятно, что его уже не раз допросили, но вдруг мне удастся узнать что-то, что еще неизвестно следствию? Тем более, что другого варианта у меня не было — дозвониться до Игоря я не могла. Его мобильный был отключен, а родители отвечали, что их сыночек уехал в другой город, и не сообщали, в какой.

А между тем верзила уже повернулся к машине, собираясь уехать. Я торопливо заговорила:

— Простите, а вы знаете Игоря? Игоря Михеева? Это мой муж.

Верзила мигом развернулся ко мне и начал внимательно осматривать. Закончил осмотр, он странно усмехнулся и бросил:

— Ну надо же!

— Вы о чем? — я была неприятно задета. Вроде, не такой уж урод. Не горбатая, ни косая, и ноги две, а не три.

— Да Гарик так тебя прятал от всех, что мы считали, ты крокодила, каких мало. Думали, он нас напугать боится. Даже фоток никогда не показывал. А ты вроде ничего, с маслом сойдешь. Или это только в одежде?

Я глубоко вздохнула. Этот тип настоящий хам, но мне придется это пережить. Если я сейчас развернусь и уйду, других шансов узнать что-то ценное у меня не будет. Ну что же, буду считать себя разведчицей на задании. Этакой Матой Харей. Наверное, придется объяснить, почему Игорь прятал меня от друзей? Не особо хочется, но мне нужно удержать интерес верзилы, пока я, в свою очередь, не узнаю от него подробности того вечера.

— Я могу все объяснить, но не тут же, стоя в луже… — мне пришло в голову, что я буквально навязываюсь этому незнакомому мужику, но я отбросила эту мысль. Поиграть в тургеневскую девушку я еще успею. А сейчас надо войти в контакт. И плевать я хотела, что он там про меня думает.

— Понял, не дурак. — кивнул верзила. — Лады, садись, поедем.

— Куда? — я слегка попятилась.

— Да в кафешку тебя отвезу. Там и побалакаем.

Отбросив сомнения, я села в джип, и через несколько минут мы доехали до небольшого кафе с длинной террасой, выходящей на тихую улочку. Терраса была на диво красивой — огороженной невысоким заборчиком из тоненьких ярко-красных прутьев, по углам красовались огромные горшки с гибискусом, цветущим желтыми и светло-розовыми цветами. После дождя с широких темных листьев свисали крупные капли, сверкающие в робких солнечных лучиках, словно чистой воды бриллианты. Над изящными круглыми столиками, раскрашенными под гжель, красовались крупные белоснежные зонты — колокольчики, защищающие больше от солнца, чем от осеннего дождя. Поэтому уличная часть кафешки здорово пострадала от ливня, и большая часть столиков оказались мокрыми.

Но внутри, за затемненной витриной, почти не было места, народ сидел и за стойкой бара, и на мягких диванчиках у окна. Я не хотела, чтобы нас слушали, поэтому сразу сказала, что внутрь не пойду, лучше уж тогда побеседовать в машине. Мы обошли террасу, и все же нашли один столик, каким-то чудом оставшийся практически сухим. Большой зонт над ним почти полностью защитил его от воды, и хотя теперь она стекала по бокам столика тонкими грязными струйками, мы радостно уселись на почти сухие плетеные кресла.