Снега Колорадо - Кристина Ролофсон

— Пошли, — сказала девушка, беря котенка в руки. — Пора навестить твою новую хозяйку.

Джесс прошла на другую половину гостиницы и постучала в дверь.

— Это я, Джесси, — шепнула она. Девочка открыла дверь и радостно улыбнулась, увидев котенка.

— Еды я принесла, но не знаю, где ты будешь держать его, чтобы об этом не проведал твой отец, — предупредила Джесси, заходя в комнату.

Ковер здесь был того же золотистого цвета, что и у нее в номере, но окна закрывали тюлевые занавески. Два кресла со столиком между ними, книжные полки по обе стороны камина. Обеденный стол и стулья из вишневого дерева. Джесс не могла представить, что Дэн живет здесь.

— Где кухня? Мы положим это на блюдечко.

Анна провела ее направо в небольшую кухню и указала на белый сервант рядом с раковиной.

— Там, наверху.

Джесс достала миску и блюдце. Только в третьем ящике она нашла консервный нож. Ей было немного не по себе, словно она вторгалась в личную жизнь Дэна.

Джесс налила сметану в блюдце.

— Где будет жить котенок?

— У тебя в номере, ладно? — попросила девочка.

— Нет. Горничная сразу же найдет его утром, когда будет убирать там.

— Мери никому не скажет. А что это такое?

— Не знаю. Кошачий корм. — Джесс поставила миску на пол. — Посмотрим, что выберет котенок.

Котенок вылизал дочиста блюдце, принюхался к миске, попробовал, а затем жадно съел все, что в ней было. Анна сидела на полу и следила за каждым его движением.

— Ему понравилось!

Джесс решила, что изголодавшемуся котенку понравилось бы что угодно, но ничего не сказала.

Закончив, котенок облизал лапы и замурлыкал.

— Какой он милый! — восторженно заявила Анна.

Джесс присела на пол рядом с нею.

— Почему твой отец не позволит тебе иметь кошку?

Анна пожала плечами.

— Не знаю.

— Ты его спрашивала?

— Он ответил: «нет».

Что ж, достаточно определенно. Больше Джесси здесь делать нечего. В конце концов, не может же она сидеть у него на кухне и помогать его дочери обманывать отца.

— Анна, тебе надо обо всем рассказать папе. Возможно, он передумает.

— Не знаю, — вздохнула девочка. — Наверное, он не любит котиков.

Джесси и самой не очень-то нравились котики, но перед воодушевлением ребенка трудно было устоять.

— Пусть котенок посидит в кухне до тех пор, пока ты не поговоришь с папой.

— А вдруг он убежит? Я отнесу его к себе в комнату. — Она взяла котенка и поцеловала его в голову. — Пойдем, Симба.

Джесс запрятала пустую консервную банку в мусорное ведро и убрала сметану в холодильник. Вымыв посуду, она вытерла ее и убрала в сервант, затем зашла в спальню Анны.

Девочка сидела на кроватке, а на коленях у нее лежал свернувшийся клубком котенок. Анна напевала колыбельную и гладила его по головке.

— Анна!

Девочка улыбнулась.

— Он спит.

— Уже поздно, — заметила Джесси. — Мне пора идти.

— До свидания. И спасибо за еду.

— До свидания, Анна.

Джесс вышла из спальни и столкнулась нос к носу с изумленным Дэном Макадамсом. Она почувствовала, как у нее екнуло сердце. У Дэна было такое выражение, словно он увидел привидение.

— Черт побери, что ты здесь делаешь? — рявкнул он.

— Меня пригласили, — отрезала Джесс и двинулась к двери. — А теперь, извини… Он схватил ее за локоть.

— И не думай. Ты ее не получишь, Джесси. Слишком поздно.

— О чем это ты?

Дэн взглянул ей прямо в лицо.

— Не думай, что сможешь так просто вернуться сюда и забрать ее у меня. Я не допущу этого, понятно?

Джесси высвободила руку.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, шериф. По-моему, у тебя что-то с головой. Дэн показал на фотографии в рамках:

— Не строй из себя дурочку.

Подойдя к стене, Джесс вгляделась в снимки. На нескольких из них была молодая пара с маленьким ребенком. И тут она поняла. Круглое личико ребенка и его голубые глаза были ей знакомы. Джесс обернулась к Дэну.

— Джейн?

— А ты не знала?

— Разумеется, нет. — Она снова всмотрелась в снимки. — Должно быть, это снято вскоре после того, как я нашла ее?

— Да. Приемными родителями девочки стали мой брат и его жена. Они удочерили ее.

— А потом погибли. — Увидев удивленное лицо Дэна, она добавила:

— Мне рассказали об этом в кафе. Но я понятия не имела, что Анна — тот самый ребенок, которого я оставила у тебя.

— Я был ее крестным отцом. По завещанию все оставалось мне следовательно, и Анна. Джесс снова повернулась к фотографии.

— Странно, я столько думала, что сталось с девочкой. — Она повернулась к Дэну. — Ты решил, я приехала за ней. Почему?

— Девушку, которую ты подвозила, так и не нашли. Более того, нет никаких свидетельств того, что она существовала.

— Но официантка в Гранби…

— Сказала, что вы были похожи на сестер, и она не могла понять, чей ребенок, хотя помнила, что ты искала девушку после того, как та исчезла.

— Она голосовала на дороге, — настойчиво повторила Джесс, — и это она оставила мне ребенка.

— Значит, ты не хочешь забрать девочку?

— Она не моя. И никогда не была моей. Складки вокруг рта Дэна разгладились, но в его взгляде по-прежнему оставалось недоверие.

— Тогда что ты делала у меня в гостиной? Джесси не смогла сдержать улыбку.

— Кажется, ты даже не представляешь, насколько твоя дочь похожа на своего отца. Она подобрала бездомное существо и полна решимости оставить его у себя.

— Что это значит?

— Папа! — Из спальни выскочила Анна с котенком на руках. — Смотри, кого я нашла!

Глава 6

— Ты правда не хочешь вина?

Дэн пригласил Джесси на ужин. Он решил, это самое малое, чем можно отблагодарить женщину, которая не собирается отнять у него ребенка. Хотелось верить ей, верить тому, что Джесс приехала сюда просто отдохнуть. Но его не покидало какое-то смутное ощущение, что дело не только в этом и Джесс чего-то недоговаривает. Хотя Дэн и не ждал, что она расскажет ему все о своей жизни.

Они любили друг друга всего одну ночь долгих четыре года назад.

Надо заставить себя помнить, что это ничего не значит. Надо заставить себя выбросить это из головы.

— Да.

Джесси одарила его обворожительной улыбкой, знакомой Дэну по обложке последнего альбома. Теперь на ней были черные лосины, длинный золотистый свитер и черные сапоги, расшитые желтыми цветами. В ушах висели золотые колечки. Когда Джесси вошла в зал, все обратили на нее внимание.

— Ты все еще думаешь, папа? — спросила Анна.

— Что? — Неохотно оторвав взгляд от Джесс, Дэн повернулся к дочери.