ГКР-7: Братство Тропы (СИ) - Михайлов Дем

Глянул по сторонам… и невольно ахнул от невообразимой красоты открывшегося вида — там дальше, если следовать проходящей через ельник тропе.

Изумрудные луга резко и беспощадно как гигантской бритвой были срезаны сразу за ельником и дальше шли слегка холмистые вересковые пустоши, украшенные кое-где одинокими старыми дубами с величественными кронами. От дуба до дуба дугообразными мостиками перекинуты едва заметные дождевые радуги, что проходили над прорезающими пустоши глубокими оврагами, похожими на свежие шрамы из-за переполняющих их тесно растущих алых цветов. Тропа причудливыми зигзагом пересекала всю эту красоту наискосок, исчезая за очередной стеной деревьев километрах там в десяти от меня. А по сторонам…

Повернувшись, я «мазнул» окуляром приставленной к глазу подзорной трубы по воздух и… ахнул от неожиданности. Рывком вернув «прицел» в нужную точку, я вгляделся и… ошеломленно сглотнул ставшую вдруг очень тягучей слюну.

Самое большое в километре от нас воздух, как оказалось, можно «проглядеть» насквозь и там, за полупрозрачной молочной пеленой… мерцали тысячи таких знакомых искорок. Звезды…

Я поспешно глянул в другую сторону, затем вверх, следом навел мощный прибор на глубокое прозрачной озерцо на дне ближайшего врага, вскинул трубу и посмотрел вперед и в сторону и… изумленно закачал головой.

Лента…

Замысловато извиваясь, будто ровно срезанная яблочная кожура, гигантская зеленая лента уходило в звездное пространство, ниспадая колоссальной спиралью. А мы… мы крохотными живыми искорками мерцали на плоскости ленты, собираясь проделать весь долгий путь вниз.

— Еще одна лестница? — пробормотал я, начиная спуск — Лестница ведущая в ад.

Спустившись, отряхнувшись от хвои, прожевав последний кусок машинально съеденных гномьих лепешек, я оторвал друзей от важных дел и причитаний, собрав их вокруг себя и в красках поведав все, что только что узрели мои выпученные глаза. Мне не поверили. Я вручил недоверчивому полуорку подзорную трубу и приглашающим жестом указал на высокую ель.

Бом вернулся через несколько минут и одним своим ошарашенным видом подтвердил мой рассказ. Ему тоже не поверили. Док с Храбром уже вдвоем отправились на наблюдательный пункт, но я, успев понять, остановил их и просто махнул рукой куда-то в сторону теоретического запада. Они наставили трубу, вгляделись… и поверили окончательно.

— Лента Мёбиуса? — предположил Храбр, задумчиво почесывая подбородок — Но она ведь не замкнута? Или замкнута? Кое-где проглядываются знакомые очертания…

— Путь в ад лежит по зеленым росистым лугам — прошептал лекарь.

— Что еще за лента? — спросил я.

Алхимик чуть виновато пожал плечами:

— Да если бы я только знал. Надо лезть в Сеть и читать. Но вроде как топологический объект и одновременно знак бессконечности. Философская сложная штука…

Я уцепился за несколько знакомых слов:

— Знак бесконечности?

— Замкнутая перекрученная петля.

— Похоже на восьмерку?

— Да нет вроде… но да — это тоже знак бесконечности.

— Орб! — крикнул я гнилому пню — Не подойдешь на минутку? Есть пара вопросов про твою серьгу…

Ответом было заунывное пение и временно пришлось отступиться. Но мысли от этого не утихли и невольно потекли в другую сторону:

— Погодите, парни… Не знаю почему, но складывается ощущение, что эти луга тянутся вниз, так?

— Верно — подтвердил Док и даже ладонь наклонил, показывая — Вот такой уклон. Мелочь, но приятно — шагать легче.

— Да я не о том. Если где-то внизу раскинулась Аньгора, куда мы опять топаем, то что тогда наверху?

— Так ведь там стена — сразу понял меня Храбр, указав на серую туманную стену — Перегородила тут все от края до края.

— Ага — кивнул я и тоже указал рукой, но чуть правее — А вон туда посмотрите в трубу.

Через минуту алхимик, не отрываясь от увеличительного прибора, сдавленно пробормотал:

— Там выше и в стороне лента тянется дальше — за стеной. И идет вроде как вверх….

— Если внизу ад, то что там наверху? — повторил я.

— Рай? — неуверенно произнес Бом — Обиталище Бесов?

— Жители неба? — тихо и неуверенно рассмеялся Док.

— И зачем нам вообще об этом думать? — поинтересовался как всегда практичный полуорк — Зачем грешникам знать где врата рая? Все одно не пустят.

— Не пустят — согласился я и пожал плечами — Просто я так давно блуждаю по Вальдире вместе с Орбом, что стал замечать что-то чаще, а думать стал… больше.

— Растешь!

— Расту — подтвердил я — Ну давай, брат Бом…

— Чего тебе давать?

— Ты танк — ты и выбирай тактику в которой тебе сейчас будет не так больно.

— А что намечается?

— Пора нам подраться с парой сусликов — рассмеялся я и, тут же посерьезнев, добавил — Но никаких маг-жезлов, свиточных заклинаний и другого заемного могущества. Деремся собственными силами.

Док ожидаемо всполошился:

— Слишком большой риск! А если не услежу?

— А ты уследи — парировал я и кивнул в сторону высокотравья — Сходишь за кем-нибудь злым, Бом?

— Ща приведу че-нить зубастое… — прогрохотал полуорк.

— Можешь не ходить — остановил его Храбр, глядя нам за спины — Зубастое-щепастое уже пришло…

Мы разом обернулись и… столь же дружно заорали.

— О-О-О-О-ОРБ!

Грязные пятки эльфа висели в полуметре над землей. Вниз сыпался дождь хвои и земли, а голова нашего друга была защемлена внутри ожившего пня, что превратился в злого гнилого пожирателя. Тонкие щупальца не слишком уверенно держали деревянное тулово в двух метрах над землей, пурпурные огни глаз светили едва заметно и вообще тварь колыхало как пьяную, но сути это не меняло — она неспешно жевала Орбита…

— Орб! — повторив наш громкий панический клич, мы разом же кинувшись в атаку на пожирающего нашего друга чудище.

Прыжок… еще один… Бома легко уносит вперед — с его-то звериной мощью — и… мы со всего маху втыкаемся в его широченную спину и останавливаемся.

— Проклятье на твои корни! — облегченно и одновременно раздраженно выдохнул ворчливо полуорк и припал на колено — А это что за цветочек такой?

Мы, потеряв лбами точку опоры, едва не упали, но все же удержались на ногах и удивленно глядели на лежащее на желтой хвое бренное тело эльфа. Орбит лежал на боку, уткнувшись покрытым трухой лицом в выпирающие из земли темные корни и продолжал заунывно медитировать, терзая наши уши. А пожиратель… он, выплюнув несъедобное, неспешно удалялся, продолжая качаться при каждом шаге.

— А разве пожиратели ходят? — поинтересовался я — Они ведь больше корнями в земле сидят…

— Эти ходят — озвучил очевидное Док, нагибаясь над лежащим подранком и прикладывая к его спине ладонь — И плоть не едят… Темные вегетарианцы?

— Вроде того — кивнул алхимик.

— Знал что им верить нельзя — пробормотал лекарь и вскинул вторую руку к небу — Исцелись, друг мой! Силой своей заклинаю!

Надо же… мы с Храбром и Бомом удивленно переглянулись.

Этот клич прозвучал предельно естественно. Пока Док не думал о смущении и не конфузился, выкрикивая разное, все звучало очень органично, хорошо соответствуя облику врача с посохом. Прямо картинка из любого классического фэнтези романа…

Я бы и дальше любовался этой сценой в хмурой еловой роще, но удаляющаяся… трухлявая спина вполне реального чудовища требовала от меня неотложных действий и я наклонился над другом:

— Орб! Хватит спать! Воевать пора!

— Ско-о-о-ро…

Моргнув, он отвернулся и снова заунывно запел, но уже чуть с другой тональностью. Вслушавшись, вглядевшись в его напряженное лицо, увидев нахмуренные брови, я понял, что в отличие от нас он уже давно пытается понять пределы своих сил, стараясь выудить что-то полезное из памяти. А с его прежними постоянными перерождениями опыта у него не занимать… равно как и знаний о всех сферах Вальдиры.

— Ладно — решительно кивнув, я повернулся к нашему танку — Давай, Бом. Вытягивай на нас тварь. Док! Кастуй хоть что-нибудь на нас! Храбр! Никаких взрывных зелий кроме тех, что ты будешь способен воссоздать здесь же и прямо на костлявой коленке.