Конвой для ведьмы - Леока Хабарова

— А-ах! — Кайден шумно втянул в себя воздух и дёрнулся, порываясь встать, но боль уложила его на лопатки. — О-ох!

— Ты чего всполошился? — Ведьма присела рядом.

— Л-лес… — прохрипел Кай, тупо озираясь по сторонам. Обветшалые стены, колченогий стул, крошечное оконце, очаг… и никаких чудовищ. Совершенно никаких.

— Тебе снился лес? — Девушка как-то слишком уж по-хозяйски накрыла его лоб ладонью.

— Т-ы… — он сглотнул. — Ты была там. Я пошёл за тобой… Пошёл к трясине…

— Пошёл? — Она лукаво улыбнулась. — К трясине?

Кайден попытался изобразить праведный гнев. Получилось плохо, но суть ведьма уловила.

— Уж не знаю, куда ты там пошёл. — Она сложила руки на груди и скривила губы. — Ты и встать-то, наверное, не сможешь. А если встанешь — тут же упадёшь.

Кай непонимающе уставился на неё, и девица снова поняла его без слов.

— У тебя сломана пара рёбер и плечо прострелено, — сообщила она. — А рана на бедре воспалилась. Да так, что ты чуть Богу душу не отдал.

Кайден понурился. Во время блужданий по лесу он чувствовал себя лучше некуда, а сейчас боль пронзала каждый дюйм тела. Он даже вдохнуть толком не мог…

Неужели… Лес, феи, болотные огни и кошмарный монстр… Всё это… Просто сон? Всего лишь жуткий сон?

— Тебя лихорадило три ночи кряду, — сказала ведьма. Мысли она читает, что ли? — В бреду и не такое привидится.

Кай тяжело вздохнул. Давно он не чувствовал себя таким потерянным и разбитым. Он попытался сжать кулак, но ничего из этого не вышло: сил совсем не осталось.

— На вот, выпей. — Девица поднесла к его губам глиняную кружку.

— Что это? — Кайден попытался отстраниться. Нахмурился.

Да, сейчас он беспомощнее котёнка. Но зеленоглазой чертовке совершенно не обязательно знать об этом!

— Зелье, разумеется, — совершенно спокойно отозвалась девчонка. — Сделаешь глоток и превратишься в мула. Весьма полезный в хозяйстве зверь.

Кай сердито зыркнул на подопечную. На бледном лице не дрогнул ни один мускул. Лишь в глазах плясали бесенята.

— Ну? — спросила девица строго. — Лечиться будем, или характер показывать?

Кайдену вдруг стало стыдно. Зачем вот ей травить его? Глупость несусветная! Ведь это она дотащила его на себе до хижины, когда он едва мог сделать шаг. Не бросила. Не уехала, хотя могла. Осталась. Выхаживала. Обработала его раны, грудь стянула плотным жгутом, что бы рёбра быстрее срослись…

Не говоря ни слова, он послушно сделал глоток. Закашлялся. На глазах выступили слёзы.

— Ну и дрянь!

— Эта дрянь поставит тебя на ноги быстрее, чем примочки стоумовых эскулапов.

— Дай мне шнапса, женщина!

— Прости, солдат, но всё пойло ушло на обработку твоих ранений, — вздохнула чертовка.

Кай чуть не взвыл.

— Не печалься, — девица аккуратно поправила перевязь у него на плече и бережно подоткнула края пледа. — Так и быть. Будешь хорошо себя вести, схожу в деревню и принесу тебе сидра.

Он нахмурился.

— В… деревню?

— Угу, — промычала ведьма и принялась выгребать золу из очага.

— Ты про ту деревушку, что зовётся Белой Рощей?

— Угу.

— Но… она же на северной окраине чащобы!

— Угу.

— Туда же идти полдня, девушка. И столько же обратно!

— Знаю, — она выпрямилась и откинула со лба тёмную прядь. — Я туда уже наведалась разок. Надо же было привести в божий вид эту хибару и хоть какими-то припасами разжиться.

Кай похолодел. Нехорошее предчувствие разлилось по венам.

Ведьма посмотрела на него каким-то странным взглядом. Во взгляде этом смешалась тоска, усталость и участие.

— Мы обретаемся здесь почти две недели, солдат, — сказала она. — И сегодня ты впервые пришёл в себя.

ГЛАВА 18. Знакомство

Компресс пришлось отдирать чуть ли не с кожей — так он присох. Однако ведьма действовала с величайшей осторожностью. Задубевшая материя с хрустом отставала от плоти, обнажая шеренгу аккуратных стежков.

— Ну вот, — девица оглядела швы и кивнула, видимо, вполне удовлетворившись их видом. — Уже не так страшно. Потихоньку заживает.

Она вдруг наклонилась и понюхала рану.

— Эй! — возмутился Кай и дёрнулся. — Прекрати!

— С чего бы? — нахмурилась она. — Как еще мне понять, что нагноения нет?

— Его нет, — угрюмо буркнул Кайден. — И хватит нюхать мою ногу!

Ведьма упёрла руки в бока.

— Не в том ты положении, чтобы указывать мне, что нюхать, а что нет, солдат. Буду нюхать всё, что заблагорассудится!

— Но только не моё бедро, — глухо прорычал он и набросил плед. Глянул волком.

Тёмные брови подопечной грозно сошлись над переносицей… но вместо гневной отповеди девица вдруг прыснула со смеху. Кайден не сдержался и тихонько рассмеялся сам.

— Надо принять отвар, — сказала она, успокоившись, и смахнула с ресниц невольные слёзы. — Лежи, сейчас принесу.

— Захвати воды, что бы запить эту гадость, — попросил Кай и зевнул.

— Хорошо.

Он теперь знал, что именно это за гадость. Ведьма варила древесные грибы, щедро добавляла можжевеловой живицы и сдабривала настойкой полыни. Вкус был отвратный, зато силы возвращались не по дням, а по часам.

— Вот, держи.

Она всучила ему две кружки. Маленькую, чуть больше напёрстка, с отваром, и другую, здоровенную, с водой.

— Что ж, за здоровье! — Кай выдохнул и одним махом опрокинул в себя лекарство. Зажмурился. Сморщился, и скорее кинулся запивать.

— Сколько тебе лет?

Вопрос оказался настолько неожиданным, что Кай поперхнулся.

— Смерти моей хочешь, женщина? — Он стёр с подбородка и шеи пролитую воду. — Скоро двадцать четыре. Зачем тебе это?

— Ну… — Она улыбнулась. — Ты казался таким суровым, однако во сне, когда твоё лицо смягчается, ты выглядишь совсем мальчишкой.

— Не стоит тебе называть меня мальчишкой, — с мрачной серьёзностью заявил Кайден.

— А я и не называла. — Девица поднялась. Забрала у него чашки. — Сказала просто, что ты очень молод. Только и всего. А теперь отдыхай, солдат.

Кай схватил её за локоть.

— Меня зовут Кайден, — тихо проговорил он. — Но друзья называют Кай. Ты… ты тоже можешь.

Девушка улыбнулась мягкой тёплой улыбкой.

— А меня зовут Вейлинн.

— Я знаю. — Кай усмехнулся краешком губ. — Вейлинн из Эльса. Жуткое имечко.

— Это почему же? — нахмурилась она.

— У нас так звали замкового псаря, — пояснил Кай. — Этот толстый полудурок был вечно пьян и в итоге свалился с крепостной стены прямиком в ров. Расшибся насмерть.

— Печальная история, — криво улыбнулась ведьма. — Если хочешь, можешь звать меня просто Линн.

Девушка отнесла кружки и вернулась с