Тихоня (СИ) - Вера Чиркова

— Выпороть тебя мало!

— Зайчик… — нежно пробормотала она, и Арвельд, мчавшийся следом, споткнулся от неожиданности.

Что?! Это кто, Змей, что ли, зайчик? Ну и дела!

— Даг, нужно ее положить сюда, — устало произнес вслед графу Алн, уже усевшийся на плащ, — я еще не все раны залечил.

— Какие раны? — сделав по инерции еще пару шагов, резко остановился Змей, и чуть отстранившись от крепко притиснутой к груди глупышки, начал ее осматривать, — демон!

Кровавые разводы, оставшиеся на его ладонях, он разглядел почти одновременно с алой струйкой, стекающей из-под вуали.

— Но откуда? — настороженно озирался герцог, — никого же близко не видно!

— Я скажу, — кротко пообещал полукровка, невесомо водя руками над девушкой, которую Змей так и не выпустил из рук.

Просто опустился на камень, и сузившимися от боли глазами следил за действиями блондина.

— Зайчик, — как видно, собравшись с силами, снова прошептала Эста, — тут Алн?!

— Да, — замирая от страшного подозрения, хрипло ответил Даг, — и ещё твой брат, Маст. Его Тмирна послала. А ты… не видишь?

— Пока нет, — помолчав, виновато вздохнула она, — но все будет хорошо…

Ее рука, затянутая в традиционную перчатку тихони, приподнялась и неуверенно потянулась к лицу Змея. Он тут же перехватил ее, поднес к губам и только в этот миг рассмотрел свой перстень, надетый поверх перчатки на палец, где его имели право носить только замужние женщины.

— Я согласен, — сглотнув вставший в горле комок, шепнул Даг, отгибая край перчатки и целуя запястье.

— И я, — тихо откликнулась она, вызвав у графа невольную, хотя и грустную усмешку. Стоило ли сомневаться, что его глупышка вовсе не просто так показывает ему этот палец?!

— Только я сейчас выгляжу немного по-другому, — предупредил Змей, вспомнив, кого она может увидеть, открыв глаза, — и зовут меня — Тао.

— И никого из нас ты не знаешь, — сочувствующе добавил Маст, и, не выдержав, осторожно поинтересовался, — так что же там произошло?

— Глаза целы, — невпопад сообщил полукровка, утомленно глянул на герцога и пояснил, — хороший амулет. И платье хорошее, и эта ткань на лице. Им всем очень повезло… да и нам, что ты пришла одна. Кто-то очень хотел убить всех.

— Неверно… — качнула она головой, — всех пришлось приговорить, чтоб скрыть одну смерть… но сейчас некогда. Я несла нить… Торемский шелк, они привяжут к ней веревку.

— Я ее обрезал, — виновато сообщил герцог, сразу сообразивший, в чем дело, — сейчас пойду, поищу.

— Она привязана к камню, — отстраненно объяснил Алн, — там кровь, увидишь.

— Нужно привязать ее к крепкому сучку… — попыталась растолковать девушка, но ее брат снисходительно хмыкнул.

— Не учи старших. Сам знаю, как это делается. А пока не привяжу и не начну понемногу тащить, ничего не рассказывайте.

— Ладно, — фыркнула она и на миг теснее прижавшись к груди Змея, попросила, — зайчик, отпусти на минутку. У меня зелье есть, в кошеле на поясе, но тебе его лучше не трогать. А пока я пью, объясните, откуда вы тут взялись?

— Алн провел, своими путями, — пояснил Змей, с тревогой следя, как она наощупь достает из кошеля флакон, — Эста, а ты уверена, что не выпьешь случайно какую-нибудь гадость?

— Они все разной формы, и я знаю их наизусть. Ведь зелье может понадобиться ночью, или в таком месте, где нет света.

— Малышка, — с обманчивой мягкостью поинтересовался граф, внезапно осознав, что ни какие-то там шелковые нитки, ни обоз с бандитами, ни проблемы Олтерна его больше не волнуют. Вообще ничего не волнует, кроме того, что в нее стрелял кто-то невидимый, и вполне мог убить, — а ты еще не задумывалась, что тебе пора бросить к демону этот контракт?!

— Конечно, думала, зайчик, — подняв вуаль, нежно улыбнулась она.

— Демон, — охнул от неожиданности Змей, увидев ужасную маску, — а это еще что за жуть?

— Ткань, — коротко сообщил ему полукровка, и с облегчением добавил, — все, я закончил.

— Ну да, — подтвердила его объяснение Эста, — эта маска связана из торемского шелка. Очень удобно, просто надеваешь на голову и всё. Она очень крепкая, с одного удара ножом не прорежешь.

— Скоро тебе не понадобятся никакие маски, — категорично постановил Змей, и подошедший ближе с сучком в руках Арвельд одобрительно кивнул, он думал точно так же.

— Конечно, зайчик, — и не собиралась спорить Эста, совершенно согласная с мнением Тмирны, твердо уверенной, что пытаются оспорить каждое слово любимого мужчины только непроходимо глупые женщины.

А Змей её любимый мужчина… и хотя Лэни вовсе не желала такого поворота в своей судьбе и до сих пор не может понять, как возникло в ее душе это чувство, отвергать или упускать его не намерена ни за какие блага.

— Значит, мы сейчас уходим, — обрадовался Дагорд, но вскоре оказалось, что эта радость преждевременна.

— Как? — заинтересованно спросила Эста, сделав глоточек зелья и скривившись, — а водички нет, запить?

— Держи, — протянул ей кружку Арвельд, и испытующе посмотрел на напарника.

Разумеется, он был совершенно с ним согласен, и тоже мечтал очутиться подальше отсюда. Но видел то, чего пока не замечал смотревший только на Лэни граф. После исцеления сестренки полукровка снова побледнел и осунулся, и вряд ли у него хватит сил их увести, даже если они бросят коней.

— Я устал, — тихо подтвердил его слова Алн, — запрещенное заклинание было очень сильным. Оно называется огненный песок. Лежит незаметно несколько дней, пока не наступит нога человека, с прилипшими к подошве песчинками. Каждая песчинка становится раскаленной, как уголек и впивается в тело, в лицо, в глаза. Эста шла по льду, песка было очень мало. И лицо было хорошо закрыто, попало только в шею и в веки.

— Я глаза сразу зажмурила, — тихо подтвердила девушка, — последние шаги шла по памяти. И еще слышала ваше дыхание… но думала что это враги. Потом почувствовала как кто-то снимает боль и лечит.

— Да, — подтвердил полукровка, отобрал у нее флакончик, понюхал и тоже сделал глоток, — хорошее зелье.

— А почему ты сказал… — прищурившись, осведомился герцог, — что погибли бы все?

— Это заклинание распространяется как лавина, — невесело объяснила Эста, отлично знакомая с описанием действия всех запрещенных заклинаний, — Если бы в него встал кто-то из песочников, вспыхнул бы весь песок, который они рассыпали, и пошел на отряд. Ведь заклинание было на самом краю, я уже думала, что дошла. Когда песочники доходят до этого места, с той стороны начинает движение обоз.

— Ты правильно сказала, злая ловушка. Огненный песок впивается во все живое. Они бы все истекли кровью. — подтвердил Алн, понаблюдал, как герцог понемногу подтягивает нить и накручивает ее на рогатину, и резко переменил тему, — глаза открыть можешь?