Кто на свете всех милее? - Сара Млиновски

– В случае моей кончины королевство Замель перейдёт в собственность моего единственного ребёнка – Белоснежки, принцессы Замеля. Королева Зельда останется её опекуном до тех пор, пока принцессе не исполнится шестнадцать. Тогда Белоснежка станет королевой.

Все ахнули.

– Мне уже шестнадцать! – воскликнула Снежка.

– Да хоть тридцать, – отрезала королева. – Королевство моё.

– Вовсе нет, – пробормотал Арландо. – Самозванка! Снежка – наша королева! Хватайте её, ребята!

Татуированные стражники бросились на Злую Зельду.

Да!

– Я ещё не проиграла! – заорала королева. – Она не сможет стать королевой, если умрёт!

Она прицелилась и выстрелила в Снежку из лука.

– Нет! – завопила я.

– Нет! – закричали стражники и прыгнули на королеву.

Но было слишком поздно. Стрела уже летела к Снежке.

– Нет! – воскликнул принц Тревор.

Он прыгнул вперёд, как в режиме замедленной съёмки, загородив собой Снежку.

Принцесса спасена! Ура!

Но стрела вонзилась принцу прямо в грудь.

Все разом закричали. Я – громче всех.

Принц ещё стоял, но у него дрогнули и почти сразу же подкосились колени. Принц упал с моста прямо в воду.

– Нет! – Снежка прыгнула за ним.

– Снежка! – Я кинулась за ней.

– И я! – радостно завопил Джона и стремительно полетел в ров словно пушечное ядро.

– НЕТ! – скомандовала я, но слишком поздно – он уже в воде. Почему он никогда меня не слушается? Как же это бесит!

Плюх! Ксавье тоже прыгнул.

Теперь мы все плавали во рву.

Как и крокодилы.

Щёлк.

Щёлк, щёлк.

Снежка пыталась поддержать окровавленного принца Тревора за подмышки и удержаться на плаву. Ксавье держал принца за ноги. Я прижимала к себе Джону. На нас плыли Мама-крокодил и её малыш.

Они уже распахнули пасти.

Они рычат.

Они голодные.

У меня пересохло во рту, а сердце отчаянно билось в груди.

Это конец. На самом деле конец. Мы никогда не вернёмся домой. Никогда не увидим родителей.

Я крепко обняла своего дрожащего брата, зажмурилась и приготовилась стать крокодильим обедом.

Двадцать первая глава. Всё ещё на плаву

Что-то ударило меня по лицу.

Зубы крокодила? Нет, это что-то мягкое. Крокодилий язык?

И снова удар.

Бутерброды с мясом! весело закричал Джона.

Я распахнула глаза. Над водой летали бутерброды с мясом. Крокодилы их радостно хрупали. Что?..

– Я думала, они у тебя кончились, – сказала я брату.

– Так и есть!

Но тогда как?..

Джона показал на берег, и я увидела семерых гномов они метали в ров бутерброды.

Они пришли! Ура! За ними горделиво красовался Йопопо. Должно быть, это он их привёл. Похоже, он и вправду гений.

Пока крокодилы объедались мясом, мы вытащили Тревора на берег.

Ксавье вынул стрелу, но это не помогло. Принц не дышал.

– Нет, – вздохнул Джона. Я прижала его к себе. Не хочу, чтобы брат это видел.

– Он умер, – сказала я. Не могу поверить. И это по моей вине. Не напиши мы ему письмо, он бы не приехал в замок.

Он никогда не станет королём.

Никогда не влюбится в Белоснежку.

Уже никогда вообще ничего не сделает.

У меня по щекам покатились слёзы. Бедный, бедный принц Тревор!

– Нет, – послышался мягкий шёпот. – Нет-нет-нет!

Я обернулась и увидела Снежку. Она упала на колени возле принца и горько плакала.

– Нет, – повторила девочка, и её голос стал жёстче. – Нет, нет и нет! Разве это счастливый конец? Это НЕ счастливый конец!

– Снежка, – тихо проговорила я. – Мы не сможем ему помочь.

– Но в сказке я ожила! Почему мой принц не может ожить?

– Я… я… – Я не знаю, что ответить. И у меня всё равно нет сил говорить.

Внезапно Снежка решительно опустилась на колени рядом с принцем и прижалась к его губам своими. И тут свершилось.

Одно веко дрогнуло.

Дрогнуло второе.

И принц открыл глаза.

Он жив! Он жив?

– Ты, – сказал принц, глядя на Снежку. – Ты меня поцеловала. Я был мёртв, но твой поцелуй разбудил меня.

Снежка кивнула и улыбнулась.

– Строго говоря, это был не поцелуй, а искусственное дыхание.

– Ты умеешь его делать? – восхитился Джона. – Круто!

– Конечно, – сказала Фрэнсис. – Из-за посягательств Злой Зельды нам всем пришлось научиться разным способам реанимации.

– Что бы это ни было, ты спасла мне жизнь, – просиял принц.

– Ты первый меня спас! – нежно улыбнулась девочка. – Ты защитил меня от стрелы!

– Но ты вызволила меня из темницы! Ты потрясающая!

– Нет, ты!

Они мечтательно всматривались друг в друга.

Она и правда спасла ему жизнь. А он ей. Они спасли друг друга.

Устроим праздник!

Вот только в сказке всё было не так. Даже совсем наоборот. По крайней мере, события в ней перепутались.

Хм. В моей книжке всё было иначе, но какая разница? Ведь Снежка получила счастливое завершение истории.

Может, иначе не значит хуже?

Принц Тревор встал на одно колено.

– Белоснежка, – сказал он, – ты выйдешь за меня замуж?

Ура!

– Шутишь? – Снежка вскинула брови. – Мы познакомились пять минут назад.

Она права. И ей всего шестнадцать. В этом возрасте ещё чертовски рано выходить замуж. По крайней мере, в моём мире.

– И я тебя совсем не знаю, – продолжила Снежка. – Ты правда кидался камнями в людей?

– Что? Нет! – залился краской принц. – Ну, может, и было такое. В два года. Ты сможешь меня простить?

Снежка склонила голову набок.

– Ладно. Я тоже делала много глупостей, когда была маленькой. Однажды я пролила клей на расчёску моей мачехи.

– Она это заслужила, – заметила я.

Кстати, о Злой Зельде. Я увидела, что Ксавье несёт её в замок, а она вырывается и кричит.

– Посмотрим, как тебе понравится сидеть в темнице, – ухмыльнулся Ксавье.

– Послушай, Тревор, – сказала Снежка. – Я пока не готова к таким серьёзным отношениям. Я стала королевой и должна сосредоточиться на своих обязанностях.

– Понимаю, – закивал принц. – Давай не будем торопиться. Начнём с ужина?

Отлично! Возможно, это займёт чуть больше времени, чем в сказке, но однажды они поженятся. Я в этом уверена.

У Снежки загорелись глаза.

– Я приготовлю!

– Ты больше не должна готовить, – сказала я. – Ты королева.

– Знаю, – ответила девочка. – Но мне нравится готовить!

Надеюсь, принцу Тревору нравится тушёное мясо.

Двадцать вторая глава. Габриэль-Габриэль

– Здесь чудесно, – сказала Тара, войдя в холл. – Тебе так повезло. Замок, свидание с принцем. Она мечтательно посмотрела на Джона.

Снежка обняла её.

Я рада, что тебе нравится, потому что вы будете жить здесь со мной.

Правда? спросил Алан.

Конечно! И этого еще мало, чтобы отблагодарить вас за то, что вы меня приютили!

– Надо будет избавиться от полосок, – наморщилась Фрэнсис. У меня от них голова болит.

Рядом возникла служанка, Маделин, и цокнула языком.

Опять ремонт?

– Да, – кивнула Энида. – Нам понадобится крошечная мебель. И можно розового цвета?

Я занервничала, когда мы взбирались вверх по лестнице. Сможет ли зеркало отправить нас домой?

– С ним не будет той же истории, что с Волшебником страны Оз? И за зеркалом не прячется неумелый волшебник, который только притворяется всемогущим?

Снежка покачала головой.

– Нет. Оно настоящее. А где эта страна Оз? Рядом со Смитвиллем?

– Не совсем. – Я открыла дверь в комнату Злой Зельды и подошла к зеркалу.

– Привет, Гэбби-Гэбби! – сказал Джона.

– Мы вернулись. Габриэль-Габриэль, ты отправишь нас домой?

– Конечно, – ответило зеркало.

– Я так за тебя рада, – сказала я Снежке. Всё вышло как нельзя лучше. Даже лучше, чем я ожидала. – Я повернулась к зеркалу: – Теперь, когда Снежка стала королевой, она может тебя освободить?

– Боюсь, что нет, – сказала Габриэль и сморгнула слёзы. – Но спасибо, что спросила. Я это ценю. А теперь пора прощаться.

Мне стало одновременно и радостно, и грустно. Первым я обняла Алана.

– Спасибо за всё.

Потом Боба и Стэна.

Эниду.

– Оставайся такой же розовой.

Обняла Джона:

– Оставайся всегда таким же красивым.

Обнимая Тару, не удержалась и прошептала ей:

– Признайся Джону в своих чувствах.

Она покраснела.

– Ты молодец, малышка, – сказала Фрэнсис, обнимая меня.

Я пожала руку принцу.

– Не обижай нашу Снежку. – Я сглотнула, чтобы сдержать слёзы.

– Прощай, маленький мужчина, – сказал принц Тревор Джоне.

Последней я обняла Снежку.

– Мы ещё увидимся? – спросила она.

Мне стало тяжело на душе.

– Не знаю. Надеюсь.

Мы крепко обнялись.

– Спасибо, что не позволил Злой Зельде меня отравить, – сказала она, потрепав Джону по волосам.

– Ерунда! – ответил он, выпятив грудь.

– Ну всё, хватит! – проворчала Габриэль. – У меня и другие дела есть, знаете ли.

– Готов? – спросила я брата.