Энциклопедия катастроф - Полина Денисова

Вот еще одно страшное свидетельство произошедшего. Пассажир парохода “Рорайма”, именно с ним столкнулся при выходе из гавани “Роддан”, Г. Томпсон был одним из счастливцев, сумевших выжить в этом огненном аду. Он сообщил, что на “Рорайме” было 68 человек. Большинство из них вышли на палубу, чтобы увидеть, что происходит на вершине вулкана. Конечно, это было завораживающее бесподобное зрелище, далеко не каждому удается в жизни стать очевидцем такого грандиозного природного явления. Один из пассажиров решил запечатлеть извержение на фотопленке. Вдруг жуткий звук, словно грохот выстреливших одновременно тысяч больших пушек, прорезал воздух. Небо озарила мощнейшая огненная вспышка, капитан Мюгг велел срочно сниматься с якоря. Но он опоздал, чудовищная огненная туча уже достигла бухты и дыхнула на корабль своим палящим обжигающим жаром. Томпсон побежал в каюту, пароход бросало из стороны в сторону, рушились мачты, падали, будто подрезанные, трубы. Огненный пепел и раскаленная лава забивали глаза, рот, уши всех, кто остался на палубе. Люди ослепли из-за мгновенно упавшей кромешной тьмы и оглохли от грохота. Они умирали от удушающего жара, помочь им было невозможно, это была мучительная, болезненная смерть. Хоть кто-то сумел выжить лишь потому, что огненный вихрь длился всего несколько минут. Однако последствия его были ужасны: тела обожженных людей устилали палубу, в нескольких местах на судне вспыхнул пожар, раненые не в силах терпеть адскую боль, кричали, взывая о помощи. Пламя охватило судно, большая часть находившихся на борту погибла. Лишь несколько человек чудом уцелели, спустя почти семь часов после катастрофы, произошедшей около 8 утра, этих людей подобрал пароход “Сюше”, прибывший из Фор-де-Франса.

Прошло еще два дня, прежде чем появилась возможность попасть в город. Вот, что увидели люди, когда пришли в бухту: водную гладь устилали обломки пристани и судов, а также обгоревшие трупы погибших. Пароход “Рорайма” все еще горел. Красивого города Сен-Пьера больше не существовало, радовавшая глаз буйная растительность, окружавшая его, бесследно исчезла. Перед взором людей предстала серая безжизненная пустыня. Пепел покрывал все, лишь кое-где виднелись обугленные стволы деревьев, а также черные развалины домов, слегка припорошенные все той же серебристой пепельной пылью. Странный, больше похожий на зимний, пейзаж дополняли клубы плотного белого пара, поднимавшиеся над вершиной ставшей теперь серой горы. Попытки пробраться в центр города успехом не увенчались — пепел, устилавший землю, был раскален настолько, что идти по нему было невозможно. Меньше пострадала, если так можно сказать, ведь весь город был разрушен, северная часть Сен-Пьера. Здесь не так сильно были обожжены деревья и деревянные части зданий, не расплавилось стекло. Видимо, здесь огненная лавина прошла вскользь. В центральной и южной частях города сгорело все, деревья превратились в черные головни, стекло оплавилось, тела людей обуглились, опознать их было нельзя. Из 30 тысяч жителей Сен-Пьера выжили лишь двое. Первый был заключенным, его держали в почти герметичной камере смертников местной тюрьмы. Его тело было сильно обожжено. Прежде чем его нашли, он три дня провел без пищи и воды. Вторым избранником судьбы стал сапожник, находившийся во время катастрофы в своем собственном доме. Жизнью он обязан легкому дуновению ветерка, вдруг дохнувшего свежестью в его сторону в самый страшный момент. Все, кто был рядом с ним, умерли в мучениях. Вот его краткий, приводящий в ужас рассказ: “Я почувствовал ужасный ветер… Руки и ноги горели… Четверо находившихся рядом кричали и корчились от боли. Через 10 секунд девочка упала замертво… Отец был мертв: его тело стало красным и раздулось… Обезумев, я ждал смерти… Через час горела крыша… Я пришел в себя и побежал”.

Однако на этом вулкан не успокоился, продолжив активно действовать. И еще не раз над Мон-Пеле образовывались страшные палящие тучи. Так, 2 июня 1902 года над руинами мертвого города снова пронесся огненный ураган, причем более мощный, чем первый.

Двадцатью днями позже произошло новое сильное извержение и вулкан породил еще один горячий вихрь. Английский ученый Андерсон так описал это поразительное явление: “Вдруг наше внимание привлекло появившееся над кратером черное облако… Оно не поднималось вверх, а держалось некоторое время на краю кратера у расщелины и долго сохраняло свою форму… Мы смотрели на него некоторое время и, наконец, заметили, что облако не стоит на месте, а катится вниз по склону горы, постепенно увеличиваясь в объеме. Чем дальше оно катилось, тем быстрее становилось его движение… Нельзя было сомневаться, что это пепельная туча, и идет она прямо на нас. Туча спустилась по склону горы. Она стала неизмеримо больше, но все еще имела округлую форму с вздувавшейся поверхностью. Она была черна, как смола, и сквозь нее сверкали полоски молний. Туча дошла до северного края бухты, и в нижней ее части, где черная масса соприкасалась с водой, была видна полоса беспрерывно сверкавших молний. Быстрота движения тучи уменьшалась, ее поверхность волновалась все меньше — она превратилась в большой черный покров и нам уже не угрожала”.

12 сентября вулкан вновь выбросил смертоносное огненное облако, край которого дотянулся до Красного холма, ранее палящие вихри не проходили над этой территорией. Жертвами новой катастрофы стали 1500 человек.

Ученые считают, что палящая туча состоит из эмульсионной смеси горячих газов и раскаленной лавовой пыли. Скорость ее движения колоссальна, она может достигать 500 километров в час, именно поэтому это удивительное образование столь опасно для человека и вообще всего живого — убежать от нее невозможно.

Еще одно редкое и очень интересное явление, сопровождавшее данное извержение, — это рождение на вершине вулкана обелиска, каменной башни, выдвигающейся из середины кратера. По ночам этот обелиск светится, причем не равномерно, а покрываясь сетью ярких ломаных линий и горящих окошек, — это незабываемое зрелище. Те, кто видел каменную башню вблизи, знают, почему так происходит. Образованная из затвердевшей лавы конусообразная скала испещрена трещинами. Величина и форма скалы постоянно меняются, при взрывах из нее выпадают большие каменные глыбы, иногда обрушивается верхушка, но затем обелиск начинает расти снова. Это объясняется тем, что из кратера постепенно поднимается густая масса расплавленной породы, которая и застывает потом, принимая форму колпака. Внутри же обелиска, видимо, находится огненная лава, поэтому сквозь трещины, покрывающие его поверхность, постоянно выходят клубы белого пара.

Каменный обелиск Мон-Пеле, величественно возвышающийся над куполом почти на 400 метров, возник, полагают ученые, вследствие того, что лава, выделяемая этим вулканом, обладает очень большой вязкостью и насыщена кремнием. По этой же причине Мон-Пеле смог создать огненные вихри, уничтожившие все живое вокруг.

Это уникальный рассказ о рождении нового вулкана на западе Мексики. О его скором появлении на свет возвещали подземные толчки, целых две недели они не давали покоя населению деревни Парикутин, причем сила их увеличивалась. К тому же из-под земли шел какой-то странный, пугающий, даже жутковатый гул. Было ясно, что вот-вот должно произойти нечто неординарное.

20 февраля 1943 года житель деревни Парикутин Дионисио Пулидо работал в поле. Вдруг в 4 часа дня земля под его ногами зашевелилась, и прямо перед ним образовалась узкая пятидесятиметровой длины щель. Крестьянин был отважным человеком и не бросил трудиться. Но через час из щели пошел дым. Почти тут же ужасную картину дополнили клубы мельчайшей пыли, выбрасываемые из-под земли в сопровождении неприятного свиста. Дионисио позвал односельчан, когда толпа людей прибыла к месту происшествия, из трещины веером сыпались небольшие камешки.

Первый настоящий взрыв, возвестивший миру о появлении на поверхности Земли нового вулкана, произошел спустя несколько часов, а точнее, в 10 часов вечера, теперь вулкан осыпал окрестность уже не только камнями, но и пышущими огнем валунами. К утру на месте равнины возник конус, который продолжал быстро увеличиваться в размерах. Прошел лишь месяц, а вулканический конус уже достиг трехсотметровой высоты. Все это время он активно действовал: различной силы подземные удары сотрясали равнину, часто звучали взрывы, сопровождавшиеся выбросом вулканических бомб, пепел и пар взлетали в небо почти на полтора километра.

Спустя еще несколько месяцев вулканический кратер, к этому времени уже заполненный раскаленной лавой, начал трескаться и по вулканическим склонам помчались лавовые потоки. И хотя двигались они медленно, со скоростью 30 километров в час, им удавалось преодолеть большое расстояние, иногда пройденный ими путь составлял около 5 километров. 9 лет длилось это долгое извержение, в результате которого образовался четырехсотметровый холм-вулкан Парикутин. К сожалению, лава поглотила селение Парикутин и другие окрестные крестьянские поселения. Вся растительность в округе была уничтожена, так как серый вулканический пепел устлал эту местность. Район превратился в безжизненную пустыню. Теперь вместо деревни Парикутин на картах значится вулкан Парикутин, забравший себе не только место расположения селения, но и его название.