Америка и американцы - Арт Бухвальд

— Мне наскучило быть женой конгрессмена!

ЧТО УВИДЕЛ МИСТЕР ГЛИМ

пер. Оболенского А. Н.

Мой сосед мистер Глим — предсказатель будущего. Когда я вошел к нему, он сидел за столом перед хрустальным шаром в затемненной комнате.

— И что же нас ждет? — спросил я.

— Пятьдесят долларов.

— Простите, вы видите в шаре банкноту в пятьдесят долларов?

— Нет. Я говорю, что вам придется выложить пятьдесят долларов прежде, чем я открою для вас будущее.

— Но в прошлом году вы брали всего лишь двадцать пять долларов.

— Это было до того, как я увидел в хрустальном шаре надвигающуюся инфляцию, выражающуюся двузначной цифрой.

Я отсчитал пятьдесят долларов.

— Так что же ожидает нас в 1981 году?

— Дюнкерк[23].

— Дюнкерк? Но это же было во время второй мировой войны.

— Я вижу экономический Дюнкерк. Экономисты, борющиеся за места на спасательных плотах, в панике бросаются с тонущих конструкций своих прогнозов на 1980 год.

— А не видите ли вы сокращения налогов?

— Вижу.

— Слава богу.

— Минуту. Сейчас я вижу рост стоимости жизни и цен на бензин. Вы знаете, сокращение налогов куда‑то исчезло.

— Послушайте, и за это вы берете пятьдесят долларов?

— Подождите, сейчас я вижу большой торговый центр — универсам. Какая‑то леди сдает свое обручальное кольцо с бриллиантом, чтобы купить кусок говядины. А мужчина обменивает новый автомобиль на фунт масла.

— Боже мой, ну и год нас ожидает! Но, может быть, Глим, вы все‑таки разглядите что‑нибудь обнадеживающее в вашем хрустальном шаре?

— Я вижу банкира, объявляющего о том, что он снизил учетную ставку до шести процентов[24].

— Это хорошо! А что же дальше?

— Подъезжает машина «скорой помощи», и санитары в белых халатах увозят его в психиатрическую лечебницу.

— И это все?

— Да, но если вы заплатите еще пятьдесят долларов, то я…

— Спасибо, вполне достаточно!

НЕ ПРИШЕЛСЯ КО ДВОРУ — НА АЛЯСКУ!

пер. Оболенского А. Н.

Полковник Баэз Грэплинг, один из авторов плана по спасению заложников в Иране, ответственный за то, чтобы ни один секретный американский документ не попал в руки противника, произведен в бригадные генералы и назначен руководителем всех разведывательных операций на Среднем Востоке.

Командор Гарольд Уиннинджер, разведчик из Пентагона, написавший докладную записку, в которой предупреждал, что 48–часовый рейд обречен на неудачу из‑за недостаточного числа вертолетов, выделенных для осуществления операции, переведен на плавучую базу по обслуживанию подводных лодок в ожидании, пока будут оформлены документы об увольнении его в запас.

Уильям Петтибоун, аналитик министерства финансов, предсказывавший незначительный спад и минимальное увеличение безработицы, стал одним из ближайших советников президента Картера по экономическим вопросам. Он заменил Томаса Кислера, который убеждал Белый дом, что, если резко затормозить рост промышленного производства, нельзя будет избежать затяжной и глубокой депрессии. Президент был разгневан, узнав, что прогнозы Кислера оправдались.

Роджер Чэффи, специальный посланник президента по особым поручениям, которому было предписано убедить союзников не участвовать в Олимпийских играх в Москве, награжден медалью «За заслуги», поскольку добился от Бермудских островов согласия не направлять команду в Москву.

Имя Роя Иглберри, доказывавшего президенту, что тот рискует потерпеть тяжелое дипломатическое поражение, настаивая, чтобы Запад не принимал участия в Московской Олимпиаде, вычеркнуто из списка сотрудников, которым президент посылает лично подписанное поздравление к рождеству.

В то время, когда Чэффи получал свою медаль, Фрэнсис Доннер стал заместителем государственного секретаря в награду за то, что смог убедить страны «Общего рынка» принять самые жесткие санкции в отношении Ирана.

Когда в телевизионной передаче «Лицом к стране» президент Картер гордо объявлял о введении санкций, Одри Эберхард, экономист государственного департамента, заметила приятельнице: «Интересно, о каких санкциях он говорит?» Это стало известно президенту, и Эберхард была вызвана «на ковер» главой штата сотрудников Белого дома Гамильтоном Джорданом, который упрекнул ее в том, что она не является «преданным членом команды».

Фредерик Симбалист, председатель правления «Магна ньюклиэр констракшн компани» — частной фирмы, строящей атомные электростанции, объявил, что его корпорация получила правительственный контракт на сумму в 600 миллионов долларов для ликвидации последствий аварии на одном из ее предприятий, вызванной несовершенством конструкции и ошибками при проектировании. Симбалист заявил, что новый контракт обеспечит и в этом году дальнейший рост прибылей корпорации. Марти Темплтон, правительственный эксперт, которая настаивала на том, чтобы «Магна» ликвидировала последствия аварии и производила ремонт за свой собственный счет, переведена из Вашингтона в юридическую службу министерства энергетики в город Ном на Аляске.

О ЧЕМ ЛЮБОЙ БОРМОЧЕТ

Возможно, это мое воображение, но все больше и больше людей в нынешний год выборов разговаривают сами с собой. Достаточно пройтись по улице, и вы услышите странное бормотание. Мне было очень любопытно узнать, о чем это люди говорят, и я последовал за человеком, который что‑то бормотал. И вот что услышал:

— Не могу голосовать за Картера. Любой другой, но не Картер. Не могу голосовать и за Рейгана. Если я отдам свой голос Андерсону, это тоже бросовое дело. Уж лучше проголосую за Картера. Но он, как мне кажется, не знает, что творит. Довел нас до экономического спада, а еще за четыре года доведет и до депрессии. Не лучше ли Рейган? Этот, однако, не вовлечет ли нас в войну? Ужасное будущее — одновременно спад и война. Лучше проголосую за Андерсона. А что я о нем знаю? В прошлый раз голосовал за Картера, хотя ничего не знал о нем. Не хочется повторять ошибку. Проголосую за Картера.

…Не уверен, что смогу еще четыре года вытерпеть мафию из штата Джорджия. Проголосую лучше за Рейгана. Если я так поступлю, это будет чересчур простым ответом на трудные для понимания вопросы. Быть может, лучше отдать свой голос Андерсону? Он выглядит честным человеком, но вначале они все кажутся честными. Полагаю, что брошу свой бюллетень за Картера!

…Позвольте, о чем же я говорю? Причина всех наших невзгод — голосование за Картера. Он не разрешил ни одной из проблем, с которыми мы столкнулись лицом к лицу. Сегодня он говорит одно, а завтра другое.

Похоже, что у меня нет выбора! Отдать рычаг управления Рейгану? Если он придет к власти, то сделает два или три назначения в Верховный суд, а я не могу с этим примириться. Придется, очевидно, забыть о двухпартийной системе и поддержать независимого Андерсона. Но Андерсон не выиграет, он лишь поможет одному из двух других кандидатов войти в Белый дом, и вероятнее всего Картеру.

…Жена сказала мне, что перестанет разговаривать со мной, если я опять проголосую за Картера. Она говорит, что сыта новыми возрождениями прежних президентов. Не думаю, что Рейган станет возрождаться.

Смекаю, это должен быть Рейган. Но нет, Рейган никогда не блистал стабильными деяниями. Все это правильно, когда ты баллотируешься в заветный Овальный кабинет. Подумаю лучше об Андерсоне. Не является ли он как раз той путеводной звездой, которая сгорит дотла после выборов. Откуда он взялся? Что я знаю о нем, кроме того, что он выглядит иначе, чем другие? Я поддаюсь своим чувствам, и это меня не радует. Проголосую за Картера! Но если я так поступлю, мы опять приведем в Белый дом всю эту проклятую семейку.

…Отдам‑ка я свой голос Андерсону и позабуду обо всем. Но появление его в Белом доме тоже не радует. Он говорит, что изменил мнение о множестве вещей. Ну что ж, если он может менять свое мнение, то могу и я.

Если кто‑нибудь спросит меня, являюсь ли я человеком Картера, не смогу с честным лицом ответить положительно на данный вопрос. А смогу ли я с честным лицом сказать: «Я человек Рейгана». Нетушки! Не выйдет! И то же самое с Андерсоном. Взгляните на мое честное лицо. Честное ли оно? Боюсь, что нет!

…Возможно, Картер научился чему‑нибудь за первые четыре года и станет хорошим президентом на свой второй срок. Такое прежде случалось. Когда это случалось? Откуда я знаю! А что, если я проголосую за Рейгана? Он обещал, что останется только на один срок. Это его преимущество, но опять‑таки оно объясняется его возрастом.

…Как же мне решить проблему? Подождите минутку! Полагаю, что выход имеется. Почему эта мысль не пришла мне раньше? Отправлюсь в Чикаго и проголосую за всех троих сразу.