Ответный удар - Майкл Гир

— Если дело настолько серьезно, — спросил Таша, — мы можем послать на Ригу корабль, чтобы разобраться в сложившейся ситуации на месте?

— Одобряю. Увидимся в главном зале совещаний. — Стаффа потянулся за оружием, что-то сердито бурча себе под нос.

Жужжание коммуникатора разбудило и Синклера Фиста. Ничего не соображая спросонок, он заморгал глазами. Рядом вздрогнула Анатолия и, откинув с лица прядь волос, нажала кнопку обратной связи.

— Слушаю, кто говорит?

— Это Верховный Главнокомандующий, профессор Давиура. Мне необходимо поговорить с Синклером. Он у вас?

При звуках величественного голоса Синклер испытал беспокойство. Совершенно автоматически он воскликнул:

— Я здесь.

— Извините, если побеспокоил вас. Но я решил, что нам необходимо знать на Эштане происходит нечто странное. Судя по сообщению, Директор Внутренней Безопасности этой планеты бежал, но предварительно он успел стереть все банки данных, касающиеся администрирования… Я решил немедленно направить туда Мака Рудера и «Гитон», и, если они успеют прибыть вовремя, то, возможно удастся восстановить порядок на Эштане… Вы не возражаете, Синклер?

Синклер посмотрел на Анатолию. Пытаясь сосредоточиться, он взъерошил рукою волосы.

— Зная Или Такка, я могу утверждать, что у нее существовал план на случай любой неожиданности. Нечто такое, что сгладило бы возможные потери и поставило препятствия на пути преследователей. — Синклер задумался. Но послать Мака?

Лишиться еще одного верного соратника? — Я согласен с вашим решением, Верховный Главнокомандующий. Мак Рудер справится с любым поручением, к тому же, «Гитон» отличный звездолет. — Синклер выдержал паузу. — Если вам угодно, я сам поговорю с ним.

— Благодарю за согласие. Ваша характеристика министра Такка абсолютно совпадает с моим мнением. Я также хотел сообщить вам, что направил на Ригу спецподразделение для усиления службы безопасности. Чем быстрее мы сломаем защиту файлов Или, тем скорее сможем добраться до ее агентов. Есть ли среди ваших командиров такой специалист по компьютерам, который умеет подбирать коды доступа?

— Шикста — лучшая из всех, кто имеется в моем распоряжении.

Стаффа подумал и, нахмурившись, отрицательно покачал головой.

— Оставим ее в резерве. Она удивительно способна. Однако, если Эштан — это лишь верхушка айсберга, вскоре нам понадобится собирать специалистов по всему Свободному пространству и, если не будет другого выбора, начинать принудительное администрирование.

— Я могу отправиться на Эштан, — из-за спины Синклера отозвалась Анатолия.

— Может быть я и не так сильна в криптографии, но коммуникаторные системы мне хорошо знакомы. Тем более, как генетик, я разбираюсь в кодах.

Синклер нетерпеливо заерзал на месте.

— Извините, Главнокомандующий, можно мне на секунду отключиться?

— Как вам будет угодно.

Синклер щелчком утопил кнопку приемного устройства.

— Ты собираешься вновь войти в это проклятое здание?

Обернувшись простыней, Анатолия присела рядом с ним в кресло.

— Дело в том, что «Крисла» отправится на Таргу только через пару дней. И свободных людей, кроме меня, у тебя нет. Конечно, я не горю желанием вернуться, но тебе, Синклер, необходим человек, преданный твоим интересам. Кто же сможет сделать это лучше, чем я?

— Мне хотелось бы больше времени провести с тобой, — Синклер провел пальцами по обнажившемуся бедру Анатолии.

— О, у нас с тобой будет масса времени, когда «Крисла» отправится на Таргу. Задание займет всего пару дней, и кроме меня, некого больше послать.

— Я могу отправить Мхитшала, например.

— Конечно, Мхитшал умеет пользоваться компьютерами, но что он знает о программировании? О теории матриц или кодовых последовательностях? А я могла бы параллельно разработать несколько генетических программ, которые, при создавшемся положении, оказались бы весьма кстати. — Анатолия помолчала. Знаешь, у меня странное предчувствие, Синклер, — продолжила она совершенно серьезно. — Я не хочу оставаться твоей наложницей. Может быть, в ту пору, когда я жила на улицах, такое желание и могло у меня возникнуть, но не сейчас, после того, что мне пришлось пережить. Я хочу быть твоим равноправным партнером, а не постельной девкой, подружкой, годной только на то, чтобы выслушивать душевные излияния.

— Может, я был недостаточно пылок ночью? — довольно неудачно начал Синклер.

— Глупости! — Анатолия хлопнула его по лбу, затем страстно поцеловала. — Я даже не представляла, что от секса можно получать столько удовольствия. Это Или научила тебя творить такое с женщинами? — Анатолия рассмеялась.

— А если я отвечу «Да»?

На мгновение она задумалась.

— Что ж, подозреваю, что и при плохой игре ты привык улыбаться. А теперь немедленно свяжись с Верховным Главнокомандующим и передан, что я вылечу с ближайшим шаттлом.

Держа руку на панели коммуникатора, Синклер медлил.

— Включайся, Синклер. Либо ты мне веришь, либо нет…

Фист включил переговорный канал. На экране дисплея появились ледяные глаза Стаффы кар Термы.

— На задание отправится Анатолия, Главнокомандующий. Как скоро стартует шаттл?

— Профессор Давиура должна прибыть в бухту 17 ровно через четыре часа.

Планерная отправка начнется через четыре часа шестнадцать минут. Во время полета она получит всю имеющуюся информацию.

— Хорошо. Спасибо, что поставили нас в известность.

Вежливо попрощавшись, Стаффа исчез с экрана. Синклера по-прежнему мучили тяжелые предчувствия.

— Еще четыре часа? — удивилась Анатолия. — Что бы такое мы могли совершить за четыре часа?

— Хм, что можно успеть за это время… — притворно задумался Синклер.

Подскочив, Анатолия стащила его с кресла.

— Четыре часа… — прошептала она, укусив Синклера за мочку уха и сбрасывая простыню. — Мы должны насытиться друг другом на целых два дня вперед.

Давай-ка посмотрим, на что ты еще годишься!

Приглушенный стон пробивался сквозь мрак в душе Скайлы Лаймы, пока не слетел с ее губ. Кошмары преследовали ее, жестокие сны о женщине с янтарными глазами, склоняющейся к ней, унижающей, питающейся ее плотью с наслаждением извращенного вампира. Я ХОЧУ УМЕРЕТЬ. БЛАГОСЛОВЕННЫЕ БОГИ, ДАЙТЕ МНЕ УМЕРЕТЬ!

Но отодвигая тьму кошмара запредельный голос настойчиво звучал «Скайла, нет!»

Я ПРЕДАЛА ТЕБЯ, СТАФФА. УБЕЙ МЕНЯ! ПОЖАЛУЙСТА, СТАФФА, ЕСЛИ ТЫ ЛЮБИШЬ МЕНЯ — УБЕЙ, ЧТОБЫ НАВСЕГДА Я СМОГЛА ЗАБЫТЬ…

«Живи, Скайла!» Голос, навязчивое контральто вновь отдавало ей команды.

Скайла попыталась уйти внутрь себя, укутаться в царящие там мрак и унижение, в скорбь, окружавшую обломки ее личности.

— Ты знаешь, кто я? — спрашивал голос.

— Да.

— Кто же?

— Арта… Арта Фера. — Скайла задрожала. — Не делай мне больно, Арта. Я буду хорошей, я обещаю тебе… обещаю.

— Слушай меня, Скайла. Слушай меня внимательно. Где ты сейчас находишься?

Дыхание у Скайлы перехватило, внутри все похолодело.

— На борту моей яхты.

— Каково твое нынешнее положение?

— Я — твоя пленница, Арта.

— Можешь ли ты ошибаться?

— Я? Нет… То есть, да, Арта. Я могу ошибаться, если ты так говоришь. Долгая пауза. Вновь зазвучал голос.

— Скайла, думай. Если я — Арта Фера, тогда мы находимся на борту твоей яхты. И если ты — на яхте, тогда ты — пленница, правильно?

— Совершенно верно.

— Повтори то, что я сказала.

Скайла обхватила себя руками за плечи, словно пытаясь обрести дополнительные силы, но внутри была одна пустота. Все напрасно. ВО МНЕ НЕ ОСТАЛОСЬ НИЧЕГО. НИЧЕГО НЕТ, СКАЙЛА, НИЧЕГО КРОМЕ СМЕРТИ.

— Скайла? — вновь вмешался требовательный голос. — Повтори то, что я только что сказала.

Скайла онемела от страха, из груди ее вырывались душераздирающие всхлипы.

— Если… если ты — Арта Фера, то тогда я должна быть на своей яхте, а если я на своей яхте, то тогда я… Я…

— Пленница?

Скайла истерически разрыдалась.

— Ты понимаешь, Скайла, что это значит?

— Нет! Не делай мне больно, Арта, пожалуйста! Я сказала все, что ты хотела… Я занималась с тобой любовью… Не отдавай меня Или. Не одевай меня как шлюху… Я сделала все, что ты требовала!!!

— Сосредоточься, Скайла, — приказал твердый голос. — Если ты проснешься на борту своей яхты, тогда я — Арта Фера, а ты — пленница. Так?

— Да. — Скайла хотела раствориться вновь во тьме и болезненном покое небытия. Страх сковал ее внутренности, впившись ледяными пальцами в сердце. Не… Не буди меня!

— Проснись, Скайла. Немедленно проснись и открой глаза!

Грудь Скайлы разрывалась от душившего ее крика, по щекам текли слезы.

— Проснись!

Скайла открыла затуманенные слезами глаза. Шмыгнув носом, она попыталась ладонями вытереть слезы. Растопырив пальцы, обнаружила, что за ней пристально наблюдает Арта, взгляд янтарных глаз был весьма озабочен.