Магия во зло - Богдан Дорошин

— Тебе нравится рисовать, это я знаю (очередной глоток пива). И, кажется, ты даже хорошо малюешь. Но знаешь ли ты, что алкоголь это первый помощник творческого человека?

Она не знала, и вряд ли хотела узнать. Но мне нужен был в тот момент собеседник, а девушка самостоятельно все не решалась покинуть свой же кабинет. Насытившись пенящимся напитком, я стал пить его медленнее, вкушая каждому глотку. И я искренне недоумевал, как кому-то может не нравиться пиво? Да его должны пить все кому не лень: дети, старики, молодежь и даже беременные женщины!

— Ладно, оставим тему алкоголя до лучших времен, — сказал я, видя, что Карен не слишком реагирует. И тут же сменил тактику: — Скажи-ка мне лучше как идут дела. Есть новые прихожане в наш кружок, или мы пока единственные патриоты?

Ее лицо слегка просветлело. Она неуверенно улыбнулась, и стала несвязно рассказывать о каком-то придурке, который сегодня приходил и рассматривал картины. У нее сложилось мнение, что вскоре он придет и запишется в «Художественное творчество» каким-то там по счету участником. Я еле сдержался, чтобы не заржать, да и то только благодаря бутылке пива, в горлышко которой я впился губами.

Карен продолжала застенчиво выкладывать передо мной свои предложения, а я вновь погрузился в нехорошие размышления. Почему одним везет, а другие полные неудачники? Конечно, я не мог жаловаться на фортуну, но последним временем она мне часто изменяла. При чем я даже не знал с кем именно. Может нанять частного детектива?

Ну хватит киснуть! Работа работой, но на горячую голову многого не сделаешь. Эскель это должна понимать. Нужно уметь и отдыхать. Конечно пиво — дело хорошее, но для большего эффекта пить его нужно совершенно в другой компании и обстановке. И если со вторым проблем возникнуть не должно, то с первым ситуация обстояла намного хуже. С кем можно прошвырнуться по барам?

Я кисло глянул на Карен, которая даже раскраснелась, думая, что я ее слушаю. Перспектива конечно не слишком радужная, но это все же лучше чем гордое одиночество.

— Слушай, это конечно все очень интересно, но почему бы нам не сменить обстановку и не поговорить об этом скажем в «Монете»? И да, — я достал из внутреннего кармана мантии пергамент, — у меня несколько бумаг на подписание для декана Гардинг. Поможешь?

Еще никогда мне не доводилось слышать столько болтовни за один день. В чем большой минус стеснительных и замкнутых людей, так это в том, что когда они, наконец, разговорятся, заткнуть их получается не всегда. Так получилось и с Карен, которая изначально идти куда-либо вообще была не намерена. У меня ушло где-то минут десять, пока я, наконец, смог уговорить ее, да и то самым сильным аргументом выступило то, что в питейном заведении висят на стенах великолепные гобелены.

Пока мы шли до «Монеты» я успел узнать много нового. В основном о вреде спиртного на человеческий организм. Оказывается, пиво в больших количествах садит почки, а бренди и самогон — печень. В каком состоянии эти органы сейчас у меня, я представлять даже не пытался. Но Карен прозрачно намекнула, что если я не расстанусь хотя бы с половиной своих привычек, то вскоре на меня нацепят белые тапки. Что ж, очень милая девочка…

Помимо этого я понял, что лидер кружка «Художественное творчество» совершенно не ест мяса, и считает, что убийство животных в целях пропитания — самое отвратительное что есть в этом мире. Я спросил, чем же она питается, и моя голова наполнилась еще одним бокалом фактов. Названия всевозможных овощей и фруктов, салатов и плодов запомнить было невозможно.

— Добро пожаловать, — хозяин расплылся в довольной улыбке. — Господин Тод, вы сегодня прекрасно выглядите. Будете заказывать то же, что и всегда?

— Нет, Босфор. Сегодня у меня разгрузочный день. Ничего крепче пива, ясно?

Трактирщик похлопал себя по завидных размеров животу, после чего обратил взор на мою юную спутницу.

— А чего пожелает ваша дама?

— Салат из морковки, — фыркнул я себе под нос, и направился к одному из угловых столиков. Это было замечательное место, где тебя лишний раз никто не потревожит.

— А здесь… уютно, — оглядываясь, призналась Карен, подходя ко мне и занимая место напротив. — Никогда раньше тут не была, но… кажется, мне нравится.

— Вот и славно. Это одно из лучших мест в нижнем городе. Цены слегка завышены, но качество обслуживания и продуктов здесь просто отменные.

Пока мы ждали заказы, Карен успела поведать мне планы по расширению нашего кружка. Она узнала, что второй этаж здания вскоре освободиться, и было бы неплохо попробовать занять его под еще одно помещение или даже галерею. Для этого, конечно, нужно было получить доступ, собрав пятьсот подписей, но девушка считала такую цифру вполне реальной. Я не стал ее разубеждать и даже поддержал, про себя думая, что если всех членов «Художественного творчества» собрать вместе и заставить расписаться трижды, то вряд ли наберется хотя бы сотня.

Босфор решил сам обслужить постоянного клиента, внося на широком подносе жаркое из свинины. С тех пор как благодаря «Преступникам» у меня появились финансы, питаться я стал исключительно в заведениях подобных «Монете». Кормили не то, чтобы вкуснее чем в общей столовой, но пища в приятной комфортной обстановке усваивается лучше. Особенно если ее чем-нибудь запивать…

Пока нам сервировали стол, я заметил, что заказ Карен действительно очень похож на салат из морковки. С каждой минутой я расстраивался все больше. По иронии судьбы люди, которые могут иметь все, жрут вегетарианскую пищу и скрепят зубами при виде алкоголя. Может они еще и от секса воздерживается?

— Приятного аппетита, — промурлыкал я себе под нос, и тут же принялся за детерминацию жаркого. Босфор как всегда превзошел самого себя, честно отрабатывая свои чаевые.

Поддерживать разговор я тоже не забывал, бросая «да», «конечно» и «в самом деле?». Лишь когда Карен умолкала, чем-то смущаясь, мне приходилось разбавлять нашу беседу какой-то плоской историей или шуткой.

Как у большого ленивого кота, мои глаза начали постепенно сощуриваться. Чего не хватало «Монете», так это уютных диванчиков, где завсегдатаи могли бы сладко вздремнуть после сытного обеда.

Потягивая темное пиво, я настолько отрешился от мира, что совсем не заметил, как летит время. Почувствовав нужду, я извинился и отправился в заднюю комнату, прямо по коридору. Облегчившись и вымыв руки (одна из привившихся привычек, после жизни в высшем обществе) я шел было обратно, но кое-какая деталь заставила меня резко затормозить.

Выглянув в маленькое узкое окошко, я с неприятным осадком на душе увидел на улице Хенка. Здоровяк о чем-то болтал с двумя парнями его возраста, изредка поглядывая в сторону «Монеты». Чтоб я сдох, если это совпадение!