Наследник Виссавии - Анна Алмазная

   - Переход для вас открыл дух замка, - ответил на полузабытый вопрос Эллис. - А теперь позвольте мне вас ненадолго оставить. Дух замка исполнит каждый ваш приказ... только помните, что мой архан запретил вам покидать свои покои.

   - Раз запретил, так и не будем, - задумчиво ответил Рэн.

   Хариб поклонился обоим виссавийцам и вышел.

   - Я думал, ты приехал в замок повелителя не просто так, - протянул Дериан. - Я тебя не узнаю, Рэн. Ты в самом деле решил отдохнуть?

   - Почему бы и нет? - ответил хранитель смерти, усаживаясь в кресло. - Я устал, почему бы и мне слегка не насладиться покоем...

   - Это на тебя не похоже.

   - Я голоден, - заныл Рэн, вовремя скорчив страдальческую мину младшего брата. Подействовало. Дериан, как и все целители, с детства был излишне ответственным. Забыв о подозрительно спокойном поведении брата, целитель задумался о проблемах более приземленных:

   - Эльзира ты тут не получишь, - сказал он. - Вне Виссавии, боюсь, его не бывает. Хотя, если ты действительно решил остаться с наследником, тебе, думаю, придется привыкнуть к чужой пище. Эллис говорил, любой приказ...

   Дериан стянул с кровати расписанную серебром подушку и, бросив ее на пол, уселся прямо на нее, сказав:

   - Фрукты, свежий яблочный сок, выпечку.

   Все заказанное сразу же появилось между братьями на низком столике и вовсе не вызвало у Рэна аппетита. Он взял предложенный Дерианом небольшой желтый фрукт, покрытый нежной, бархатистой кожицей и неуверенно помял его в пальцах:

   - Персик, - пояснил Дериан. - Попробуй.

   Рэн укусил "персик" слишком сильно, чуть было не сломав зубы о косточку внутри.

   - Не спеши...

   - Ты меня отравить решил! - поморщился Рэн, тем не менее прожевав сочную мякоть.

   - Мы не знаем, как долго думает наследник остаться в Кассии, - ответил Дериан. - Если ты всерьез решил быть рядом с Нерианом...

   - А кто-то сомневается, что всерьез? - сузил глаза Рэн.

   - ... тогда тебе надо научиться причинять ему как можно меньше хлопот. Нериан с тобой возиться не будет, у его хариба и так работы хватает, так что учись выкручиваться сам.

   - Уж несомненно... - Рэн взял с подноса небольшую булочку и, поднеся ее к носу, вдохнул сладковатый запах. - Говоришь, это съедобно...

   - Мать часто привозит их для нас из Ларии, помнишь?

   - Помню.

   - И ты всегда отказывался их попробовать.

   - Теперь попробую. Потому что я голоден и мне надо работать... - Рэн укусил булочку и прожевал кусок сдобы, почти не чувствуя ее вкуса.

   Дериан же не обрадовался успехам брата, прошипев:

   - Так и думал, что ты решился на глупость.

   - Кто сказал, что сразу глупость... - протянул Рэн.

   - Ты сказал, то не выйдешь из покоев наследника. Ты только начал завоевывать доверие Рэми, а уже нарушаешь данные его харибу обещания! Это все равно для кассийца, что ты нарушаешь его приказы!

   - А кто сказал, что я нарушаю, - ответил Рэн, схрумкав-таки с грехом пополам булочку и запив ее кисловатым яблочным соком. - Все, что мне надо, находится здесь.

   Дериан недоуменно посмотрел на брата.

   - Ты всегда упрекал меня, что я люблю легенды, - начал Рэн. - О да, я их очень люблю... Замок повелителя аж кишит всевозможными историями. Самая интересная из них, как ни странно, о духе замка повелителя.

   - Не понимаю...

   - Наш милый дружок при жизни очень отличился, - ответил Рэн. - И после смерти был вынужден шататься возле грани много веков, прежде чем обрести покой. Потому он заключил договор с повелителем Кассии... он будет исполнять все прихоти обитателей замка повелителя, а взамен срок его скитания уменьшится аж втрое.

   - Что ты хочешь от духа замка и что дашь ему взамен? - побледнел Дериан.

   - Что дам взамен... это очевидно. То же, что дал и Гаарсу.

   - Этот ритуал погубит тебя.

   - Нет, если я буду работать в связке с другими хранителями смерти и со своим братишкой-целителем, - усмехнулся Рэн. - Ты ведь не дашь мне уйти за грань так просто...

   - Рэн... что ты хочешь от духа замка?

   - Явись! - приказал вместо ответа Рэн.

   - Ты уверен? - ответил шипящий голос. - Ты же знаешь, что по договору я не могу пугать смертных, живущих в этом замке... потому обычно на такие приказы я не отвечаю.

   - Явись!

   На Рэна повеяло замогильным холодом. Непослушное тело ответило дрожью, губы стоявшего рядом Дериана побледнели, а в глазах брата появился ужас.

   - Уйди, - прошептал Рэн брату.

   Губы его не слушались, и медленно, очень медленно дар Рэна подчинял себе непослушное тело, глуша внутри неосознанный страх.

   - Я останусь с тобой, - твердо ответил Дериан, опускаясь в кресло. - Я тоже не боюсь духов.

   - А я не виноват, что вы, смертные, так отвечаете на мое появление.

   Дух плавно вылетел из картины и опустился рядом со статуей снежного барса. Потухли в комнате все свечи, погружая покои телохранителя принца в полумрак, разгоняемый свечением самого призрака. Дух замка был похож на сероватое облако, чуть мерцающее белоснежными искорками света, и Рэн некоторое время стоял неподвижно, изучая существо, так много веков призванное плутать в темноте в одиночестве возле грани, не в силах ее пересечь.

   - Сколько тебе осталось? - страх вдруг куда-то ушел. Рэну стало просто интересно.

   - Два века, семь зим, три луны и пять дней, - вздохнул призрак.

   - Немало, - присвистнул Рэн. - Но я помогу тебе уйти раньше... если...

   - Если что? - прошипел заинтересованно дух.

   - Если ты найдешь способ спасти наследника Виссавии...

   Дух задумался.

   - Не думаю, что это будет так легко, - ответил он. - Слышал я, что наследный принц Кассии должен умереть... слышал я, что он сам бы рад отпустить своих телохранителей, да только носители одиннадцати слишком упрямы и не согласятся пережить принца. Ни один из них... А узы привязки можно разорвать лишь с согласия обеих сторон.

   - Это я и так знаю. Что-то еще...

   - Мне надо подумать, Рэн.

   - Думай недолго, дух. Я не знаю, сколько я останусь в замке. И не думаю, что ты сможешь меня достать вне Кассии.

   - Я тоже не думаю... я приду к тебе...

   Дух исчез, а сидевший в кресле Дериан с облегчением выдохнул. В тот же миг распахнулась дверь, вошел внутрь Эллис, и, бросив холодный взгляд на столик с едой, сказал:

   - Эррэмиэль ждет вас.

   - Что-то случилось? - встревожился Дериан.

   - Мы возвращаемся в Виссавию.

   Рэн прикусил губу. Быстро, слишком быстро. В другое время он бы даже обрадовался, но теперь... Он молился богине, чтобы дух замка успел.