Йоля или про то, что всё – не так, как на самом деле… - Владимир Карандашев

Эдуард Викентьевич посмотрел на хронометр, который достал из брючного кармашка, и сказал:

– Пора, дорогая. А ты, как всё уберёшь, поскорее возвращайся. И попробуй «подбить клинья» под нашего Алексея. Он – парень ничего. Тебе должно понравиться. По сложившейся ситуации это нам может пригодиться.

– Эдик, ты последнее время становишься вульгарным. И не сходи с ума. Разве ты не заметил, как они обожают друг друга?

– Ладно-ладно. Тебе виднее. Но нам же потребуется как-то их поссорить? – ответил он вопросом и включил насос. Тот глухо заурчал. Собранная конструкция, по-началу неподвижная, через некоторое время ожила и едва заметно начала подниматься вверх.

Когда импровизированная «шляпная» платформа, изготовленная, по-видимому, не из картона, а какого-то более прочного материала, поднялась примерно на метр, Эдуард Викентьевич молодцевато вскочил на неё, картинно вытянулся и замер по стойке «смирно», как при подъёме государственного флага. При этом ладонь, «отдающая честь», была повёрнута наружу.

Эмма Петровна сначала с полуулыбкой наблюдала это зрелище, а потом произнесла:

– Эдик, удачи! Береги себя. Будь осторожен при приземлении…

– Всё будет хорошо, дорогая, – «ожил» «Эдик», – Прыжком больше, прыжком меньше… Не это – самое трудное…

Платформа под действием упругой силы продолжала подниматься вверх. Насос по-прежнему исправно урчал, а телескопические штанги, пощёлкивая храповиками, фиксировали каждое очередное удлинение. Это устройство придавало вертикальную устойчивость всей конструкции и позволяло избежать участи Пизанской башни.

Когда «шляпная коробка» поднялась выше трёх метров, а точнее – на три метра шестьдесят два сантиметра, то движение платформы прекратилось, и Эмма Петровна отключила насос.

– «Первый», пошёл! – воскликнул бывалый «десантник», подпрыгнул вверх и … исчез…

Эмма Петровна ещё некоторое время вглядывалась в ту область пространства, где растворился её Эдик, и начала поспешно собираться.

Первым делом она выдернула из грунта телескопические штанги и повалила всю конструкцию на землю. Затем включила насос в реверсивный режим и, до этого упругая, блестящая с чёрным отливом «колбаса» начала сдуваться и морщиться. Собрав и упаковав элементы подъёмного устройства, женщина спрятала всё это хозяйство под раскидистой елью, а «место старта» опять закидала дерниной. Свой ранец она прятать не стала, а привычным движением закинула на плечи, как оказалось, – совсем не хрупкие.

Дело сделано. Эмма Петровна ещё раз придирчиво осмотрела этот участок леса, который и поляной-то трудно было назвать. Камень стоял на месте, но оказался уже в тени от ближайших деревьев. Достав из кармана свой навигатор, она установила режим «Домой» и быстрым шагом, почти бегом, направилась по направлению к хутору.

– Поверните налево, – раздался из пластмассовой коробочки равнодушный женский голос…

18. Джек-пот.

Оля готовила борщ – как раз к ужину, когда ожидалось возвращение гостей. До вечера это «долгоиграющее» блюдо сможет немного протомиться и будет самое то. Конечно, завтра оно сделается ещё вкуснее, но…

На летней кухне стол был завален разными овощами со своего огорода. Тут же стоял старинный транзисторный приёмник «Океан» и бодро озвучивал окружающее пространство. Но популярная музыка уж слишком часто «осквернялась» бесконечной рекламой. А такие слова и фразы, как: «Только у нас», «Впервые!», «Алтайский миллиард», «Спешите…», надоели до тошноты, а перестраивать каналы было и бесполезно (везде звучало одно и то же) и не так просто – на стареньком приёмнике частотные каналы, к сожалению, не запоминались.

Оля, в конце концов, выключила надоевший агрегат, а, повернувшись назад, обнаружила деда Ёшку, сидящим на табуретке перед столом.

– Фу-ты, дедуля! Напугал! – воскликнула девушка, а старый охотник, довольный произведённым эффектом, усмехнулся.

– А где гости? – тут же спросила она. Дед сразу помрачнел.

– Это не гости, а недоразумение какое-то… – начал он, – Во-первых, решили заночевать и меня спровадили. Видите ли, они и сами справятся, и всё-то у них с собой… Как-то не похоже, что они нашими красотами приехали любоваться… Духов им подавай. А таких людей к святым местам допускать, это только…

– Дедуль, мне кажется, ты преувеличиваешь. Ну, да – странные. Все мы разные…

– Н-е-т, Оленька! Все, да не все… Да, у них в карманах рубли, а в глазах – доллары… Нет, оплошал я… Осерчал. Оставил их без присмотра. Вот разгневают духов, а потом греха не оберёшься…

– Ладно, дедушка, угомонись. Я думаю, они люди опытные – по ним сразу видно. Всё обойдётся. Давай-ка я тебя накормлю!

– А меня? – крикнул Алексей, который только что вернулся из города. Он мотался туда по производственным делам и порядком подустал.

Он подошёл к хозяйке, нежно обнял её и чмокнул в шею, мечтательно произнеся:

– Как от тебя вкусно пахнет…

– Конечно, вкусно… С утра ничего не ел.

– С вечера, солнышко… С вечера…

– Садись уж, ешь, давай, – с напускной строгостью осадила мужа Ольга.

За столом Алексею рассказали про выкрутасы странных туристов. Он только головой покачал и рассказал, что творится в городе:

– Народ как с ума посходил… Все гоняются за лотерейными билетами. А они – мало того, что – дорогущие, так и не достать особо… Якобы, печатать не успевают. Так, люди деньги занимают, а всё туда же…

– Постой-постой… Это не про эту лотерею реклама по радио все уши прожужжала?– поинтересовалась Ольга.

– Наверное, про эту…

– А с чего народ-то с ума сходит? – задал свой вопрос дед Ёшка, – Вроде бы раньше такого не было?

– То-то и оно, что не было…, – продолжил Алексей, – Я особо не вникал, но если в общих чертах… Если вдуматься… У них задумка оригинальная…

– Лёш. Ну, не тяни, – проявила нетерпение Ольга, – В чём смысл-то?

– Про нашу игорную зону знаете? Знаете… Дела там, вроде бы, пошли, но не так шустро, как планировалось. Вот, я так думаю, организаторы и решили провести оригинальную лотерею, чтобы привлечь больше внимания к нашему региону, заполучить новых клиентов и инвесторов…

– А как лотерея может этому способствовать? – решил уточнить дед Ёшка.

– А очень просто. Условия проведения у них необычные. Во-первых, выигрыш будет выдаваться наличными в день определения победителя. Но самое интересное – во-вторых. Победитель должен явиться за своим миллиардом не позднее ста двадцати минут после объявления результатов тиража!

– Ёлки-палки! – воскликнул дед, – Откуда такие деньжищи! Ентот миллиард просто так по карманам не рассуёшь. Да, и в чемодан вряд ли поместится…

– Да, погоди ты. Причём тут чемодан? Ну, во-первых, миллиарда пока ещё нет. Но скоро будет. Последний розыгрыш так и не выявил победителя, и очередной прогрессивный джек-пот наверняка достигнет этой суммы. А по чемоданам рассовывать тоже не придётся – тут уж банки постараются. И охрану предоставят, и транспорт. Среди них тоже конкуренция развернулась… Но я о другом толкую… Про сто двадцать минут…

– А, ну понятно, – сообразил дед Ёшка, – Всех, алчущих наживы, городок вместить не сможет… А ждать очередной джек-пот где-то нужно – из столиц к нам не налетаешься… Получается, что все гостиницы и турбазы в двух часах езды уже заняты?

– Заняты, заняты… – подтвердил Алексей, – И частный сектор тоже начали осваивать… Но и это не всё… Есть ещё одно, я считаю, драконовское условие – победитель должен быть один. Если комбинация цифр совпадёт у двух и более участников, то результаты тиража аннулируются и джек-пот переносится на следующий розыгрыш…

– Представляю состояние тех счастливчиков в кавычках, – заметила Ольга, – когда выясниться, что их счастливая комбинация вовсе несчастливая…

– Все эти страсти и эмоции, – заключил Алексей, – и даже отрицательные, работают на рекламу. Уж, поверь мне… Кто-то эти вещи серьёзно просчитывал…

– Ладно, всё это нас касается постольку-поскольку… – решила сменить тему хозяйка, – А что будем делать с нашими непутёвыми гостями?

– Да, ничего, – ответил, потягиваясь, Алексей, – Вот вернуться, а там и будем решать. Деньги они заплатили наперёд. А теперь их дело: придерживаться ранее согласованной программы или нет.

Так, за разговорами поздний обед незаметно перешёл в ранний ужин. А покончив с трапезой, народ разбрелся по неотложным хозяйственным делам. Дед Ёшка пошёл искать козье стадо во главе с козлом Матвеем, который приблудился невесть откуда, да так и прижился. Оля решила прибраться в гостевом домике, а Алексей затопил баню – на всякий случай.

Уже начинало темнеть, и дед направился на любимый сеновал. А молодёжь после водных процедур удалилась в свой «офис». Вытянувшись на просторном надувном матрасе – до другой мебели всё руки не доходили – Алексей почувствовал, как он устал за этот день. Тут и Оля с боку пристроилась. Он обнял её за талию, потом ниже. И так сделалось хорошо и уютно…, что хотелось просто лежать и не шевелиться. Впрочем, нет, шевелиться всё-таки хотелось… Но тут в дверь постучали…