Глоток в пустыне - Михаил Башкиров

- Как вы конкретно представляете механику такого компромисса?

- Выждать, не торопиться с обобщением. А накануне отбытия дать информацию. Мол, так и так, у стажера Глинса возникло подозрение на черные кристаллы. Глинсу лавры, а нам - возможность продолжать работу...

- Где "глюки"?

- Чистеньким хочешь остаться... Не надо было бластер вынимать. Мы молчать не будем, скажем, что и ты палил в кристаллы. Тогда почувствуешь себя в нашей шкуре.

- Генрих, перестань дразнить Глинса и верни ему, пока не поздно, бластеры.

- На стеллаже они, за книгами, третья полка снизу... Глинс, выходи в пустыню - не пожалеешь...

Не опуская бластер, Александр допятился до стеллажа, сунул свободную руку за плотный ряд солидных томов, нащупал гладкий ствол, а рядом шершавую рукоятку.

- Шпанк, я, в сущности, согласен на ваше предложение, - Александр достал первый бластер, положил на книги. - Но с поправками.

- Не понял.

- Одного подозрения мало. Даже теоретического обоснования недостаточно. Всех убедит только запись. Можно сделать новую, например, с участием Тооманта. Он по собственной инициативе прогулялся в пустыню, мы его зафиксировали, а потом случайно проверили "Мадонной". Вы и Бржичка будете вне подозрения.

- Я согласен! - Тоомант шагнул к Александру. - Последний раз отведу душу, а там пусть списывают...

- Не надо усложнять, Глинс. Шпанк вскоре убедится, что в разведке нам делать больше нечего. "Глюки" сдадим, а какие мы без бластеров разведчики? К тому же еще неизвестно, как долго мы будем находиться под влиянием кристаллов и не примет ли это влияние со временем другую, может быть, более опасную форму...

- Бржичка, сделайте предварительный доклад на Базу, а вы, Шпанк, прекратите юродствовать и приготовьтесь к записи. Лишний материал не помешает. Буду менять режим выстрелов, используйте максимальное увеличение нимбов.

- Глинс, к чему эта бравада? Нельзя, поддаваясь порыву, ставить на карту свое будущее.

- Бржичка, вы мне чрезвычайно симпатичны, да и Шпанк, несмотря на его вредность, и Тоомант... А главное, я не верю гипотезе насчет кристаллов. Пойду хватану дозу. Можете получить "глюки".

- Я пойду с тобой!

- Нет, Валдис, в следующий раз. И будь поаккуратней с "глюком", - раздав бластеры, Александр вышел из библиотеки.

- Я провожу, - Тоомант, застегивая кобуру, догнал Глинса на мостике. Отец мой говорил, что самое трудное в жизни - это выбрать между истиной и справедливостью.

28

Серый песок, сорвавшись с ближнего бархана, зашуршал по гермошлему. Александр повернулся к матовому куполу Станции, постоял, а затем, вырвав бластер, пошел навстречу черным кристаллам. Миновал одну друзу, чуть задержался у другой, перевалил через гребень. Бластер смотрел в серый песок.

- Смелее, Глинс, включаю запись, - услышал он.

- Возвращайтесь. С Базы выслали экстренную группу. Сам Координатор прибудет.

- Шпанк, до появления Координатора задвиньте пальму в угол, - Александр вскинул бластер и прицелился в крупный одиночный кристалл. - Тоомант вернулся из шлюзовой камеры?

- Да, он здесь, с нами. Не забывайте менять режим выстрелов.

- Хорошо, - Александр разнес кристалл. - Выключаю связь

Он уходил вглубь пустыни, все чаще вскидывая "глюк". Под ногами послушно оседал серый песок, а черные кристаллы обступали все теснее, и в полированных гранях тонули ненасытные вспышки бластера.