Естественно, магия (СИ) - Валентин Искварин

— Хм, и, небось, уже что-нибудь смастерил? — маг, не скрывая интереса, подался вперёд.

Виктор положил на воздух колечко с грубо припаянной батарейкой и передал Викки.

— О! Новый шедевр от мастера минимализма! — воскликнул маг, искренне удивляясь. — И что, так же работает? Соединяет с одним или несколькими артефактами по выбору?

— Только экспериментальная пара — только на этот бой, — соврал Виктор.

— А кто проверял работу?

— Танк. Это кольцо может передавать и простые мысли, а не только голос, так что в бою сможем связываться друг с другом и в полной тишине, и в диком шуме, и даже под водой.

— Да, изобретательность у тебя просто плещет!

— Ты своих акул не привел?

— Ну, это же не птичек в каюту запихнуть! — неожиданно взвился маг. — А ты сбежал с того острова, будто тебе пятки жарили!

— А как же ты готовился? — Виктор решил игнорировать бессмысленную раздражительность собеседника.

— По-разному! — маг опешил от вопроса, как человек, вбегающий в поезд, которому напомнили о забытом дома фотоаппарате. — Сюрприз будет.

— Ладно, что уж там… Могу обещать только одно: я не буду тебя защищать. Хочешь быть полезным — будь им. Пожелаешь удрать — не стану ни мешать, ни обижаться. Тратить внимание на кого-то другого в серьезной заварушке — верный способ отправиться к праотцам.

— Не придется, коллега, — маг усмехнулся. — Ты правильно рассуждаешь. Как бы всё ни сложилось, мне было весьма интересно с тобой познакомиться!

— Оптимистичное заявление… — Виктор вздохнул и встал. — Пойду, птичек оставшихся оформлю.

— А как выпускать будешь?

— Сюрприз, — кудесник улыбнулся и подмигнул. Действительно, сюрприз: он и сам пока не знал. Где-то в глубине души ещё теплилась надежда на нормальные переговоры.

Только вот о чём договариваться? Лозунг «Даёшь магию в массы» будет выглядеть мощной провокацией. А ведь все маги, весь народ за спиной надеются, что именно это будет произнесено. Сказать: «Оставьте меня в покое: у меня дело на сто тыщ миллионов крон»? Пожалуй, это — программа минимум. Скорее всего, с другой стороны последует простое предложение: мол, давай-ка, мальчик, к нам, ибо только у нас самое вкусное печенье и варенья столько, что на всю жизнь хватит. Компании твоей — амнистия, тебе — тёплое местечко. Вариант «сложите оружие, вы окружены» выглядит глупо: на кой пёс тогда вообще разговоры затевать?

Да, сложное это дело — переговоры. Новое. Ха! А ведь и Чёрные вряд ли к переговорам привычны! Впрочем, для всемирной организации случаи разрешения внутренних разногласий за столом с минеральной водой должны быть не так уж редки. Но то — дела внутренние, с заведомо мягкими, житейскими конфликтами. Переговоры с правительствами, наверняка, того же толка. Так что…

А ведь он сам даже не посоветовался со специалистом! Андрей-то был под рукой все последние дни! Хотя, если бы у него было, что сказать, вряд ли б он стал таиться. Вилы и вода, палец и небо, узоры от выпитого кофе — вот всё, что остаётся. Причём, не оставляло ощущение, что о своих предложениях и о торговле с оппонентом Орден думал не больше Виктора. Неужели всё сведётся к тому, кто громче оружием брякнет?

Полторы сотни чаек покоились в каютах в предбоевой готовности, четыре пакета с дротиками закреплены на бортах. Час до запланированного отплытия, а делать уже нечего. Чтобы не впасть в отупляющее ожидание, Виктор стал мастерить из пластиковой бутылки что-то вроде атмосферного зонда: безобидная малозаметная ракета тихим ходом должна была идти к цели, а при ударе ринуться вверх и взорваться на уровне низкого неба. Вызов бога из машины, жестокая беззатратная хитрость.

Две ракеты готовы. Отличное оружие против малоподвижных крупных целей. Он раздумывал, не сделать ли третью, когда в каюту прокрался мокрый до нитки Танк. Боец плюхнулся на кровать, не заботясь о воде, обильно стекающей с одежды. Виктор выскочил в коридор и быстро пошёл собирать мокрые следы. Если уж Танк так заботился о незаметности даже в ущерб скорости, то минуту-другую сообщение подождёт. С кормы, где заканчивался след, кудесник сбросил собранный по палубе водный шарик.

Боец изрядно притомился: плыть в одежде с железками у бедра — то ещё развлечение.

— Можешь максимально закрыться от прослушивания?

— Постараюсь, — ответил Виктор, всё более разделяя беспокойство, владевшее Танком.

— Они разобрались, — шёпотом начал боец. — Андрей достучался до своего начальника, Михаил кое-что проверил, Марина пару мелочей припомнила, так что теперь сомнений нет.

— Ну!

— Викки и есть Чёрный Победитель! У вас ведь даже имена… Викторы — Победители!

— Понятно.

Вот всё и встало на свои места. Надо ж было так долго искать варежки за поясом…

Тёзка не предавал Узурпаторов — он захватывал плацдарм для тайных операций Ордена. Он не ленился сотрудничать — он не желал делиться знаниями с врагом. Он не пакостил из вредности, а вносил нервозность и апатию в ряды противника. Он не случайно оказался в Гильдии, а проводил разведку.

— Понятно, — повторил Виктор. — Нет худа без добра: теперь мы знаем врага в лицо! И, тваюмагию, можем перенести время и место переговоров!

А ведь в Гильдии наверняка подготовлена диверсия…

— Эх, и оптимист же ты, начальник!

— Я сейчас на берег сгоняю. Мой уход он заметит, но вряд ли на него среагирует. А ты сиди как мышь под веником!

Танк только кивнул и приготовился сливаться с интерьером.

Предупредив Дрейка, Виктор вернулся в зал «Пегаса» с охапкой ивовых прутьев — для отвода глаз. Конечно же, в зале его ждал Викки.

— И зачем этот веник?

— В основном — для запаха, — Виктор дёрнул левым плечом, мол, «какая разница».

— Ещё что-то задумал? Экий ты неугомонный, право же!

— Ага, задумал! — на душе вдруг стало легко и почти радостно. Чёрный закидывал удочку насчёт переговоров. Вдруг он действительно желает договориться? — Давай пораньше выдвинемся! Там, верно, народ весь собрался, ждёт нас, как манны небесной.

— Как небесной — чего? — не понял Чёрный.

— Пошли на мостик — расскажу.

— Сейчас, — он дёрнулся идти на нос, но остановился и бросил: — Я только арсенал свой прихвачу… а то вдруг и Орден начнёт… пораньше…

— Давай-давай, — Виктор улыбнулся, ни капли не сомневаясь, что после сообщения Чёрного кудесника Орден действительно «начнёт пораньше».

Не важно. Уже вообще мало что важно. Он отправил Танку мысль: сидеть и дальше в каюте, ждать распоряжений. Получил обратно его согласие.