Магистр - Дэвид Коу

— Ты уверена, что это Терон? — спросил Оррис.

Элайна с Джаридом слегка улыбнулись.

— Уверена, — ответила она. — Этот оттенок зеленого я узнаю где угодно.

Они вошли в главную комнату здания, и остальные маги во главе с Баденом и Сонель встали, чтобы поприветствовать их. Никто не произнес ни слова, когда Оррис и Транн заняли свои места за столом, а Джарид с Элайной направились в переднюю часть комнаты.

— Благодарю вас, что вы пришли, — начал Джарид. — Я знаю, сейчас поздний час, мы бы все предпочли отдохнуть. Но пока продолжается эта война, народ Тобин-Сера не может отдыхать, поэтому, наверное, справедливо, что и мы не можем.

— Ты узнал что-нибудь от Ронуэн? — спросил Баден. — Ты знаешь, как остановить Сартола?

— Когда Сартол забирал Неприкаянных с тех мест, где они встретили первых птиц, нам явился Терон, — ответил Джарид. — Он сказал нам, что Сартол изменил его Проклятие и, сделав так, он дал нам единственный шанс победить его. — Джарид замолчал, зная, как это прозвучит. — Мы должны сами нарушить Проклятие.

Остальные сохраняли полное молчание, уставясь на него так, словно он предлагал им затмить солнце.

— Я даже не знаю, как попытаться сделать такое, — сказал Баден чуть ли не шепотом. — А он сказал что-нибудь еще?

Джарид перевел дух:

— Нет. Я полагаю, нам нужно отобрать у Сартола контроль над Созывающим Камнем, но я понятия не имею, что мы должны делать кроме этого. Все, что я знаю, так это то, что нам нельзя ждать. Мы должны сразиться с ним завтра.

— Завтра? — спросил Транн. — Или завтра ночью?

— Если мы будем ждать до ночи, — сказал Баден, — он пошлет за нами Неприкаянных. И это сильно все осложнит.

Транн кивнул:

— Верно. Но если мы подождем до ночи, мы также дадим передышку остальному Тобин-Серу, пусть даже и на время. Но что важнее, так это то, что Терон произносил Проклятие ночью; может быть — это единственное время, когда его можно нарушить.

— Кроме того, — добавила Элайна, — если Терон будет там ночью, он, может быть, сумеет помочь нам.

Джарид посмотрел на своего дядю:

— Что ты думаешь, Баден?

Старый маг ненадолго задумался:

— То, что они говорят, имеет смысл. Кто знает? Может, и остальные Неприкаянные сумеют как-нибудь помочь нам. Нужно пойти туда ночью.

— Я склонен согласиться, — сказал Джарид. — Будем надеяться, что члены Лиги тоже согласятся.

— А Бревил уже ответил на твою просьбу помочь нам, Элайна? — спросил Радомил.

Та покачала головой.

— Еще нет, — ответила она грустно. — Может быть, мы получим ответ от него завтра.

Никто ничего не ответил: по тону Элайны было ясно — она очень слабо надеется, что жрецы придут к ним на помощь.

Обсуждать было больше практически нечего. Они почти ничего не знали о силе Сартола и о Неприкаянных, раз он теперь изменил Проклятие. Все, что они могли сделать, это сразиться с ним и надеяться, что совместных усилий магов Лиги и Ордена окажется достаточно. Тем не менее даже после того, как Джарид объявил перерыв, все остались, чувствуя, что, может быть, это — их последнее собрание. Говорили мало, но, казалось, маги находят утешение в том, что они просто вместе. А когда первые лучи утреннего солнца проникли сквозь окна здания, маги Ордена вышли друг за другом на улицу, встречая день.

Элайна снова взяла Джарида за руку:

— Странно подумать, что к этому времени завтра утром все будет кончено. В любом случае.

— В любом случае, — повторил он.

— Ты не думаешь, что нам удастся победить его?

Он огляделся вокруг, и ему казалось, что никто больше его не слушает.

— Я не знаю, — признал он. — Орден раньше ни с кем столь могущественным не сталкивался. Я не думаю, впрочем, что когда-либо существовал кто-нибудь столь же могущественный. Мы должны победить его, но я понятия не имею, как это сделать.

— Мы найдем способ, — ответила она с такой уверенностью, что он и вправду поверил ей. — Что нам еще остается?

Вскоре, когда солнце появилось над плоскими крышами города, Кайлин привела магов Лиги к зданию коменданта. Ритлар стояла на земле рядом с Джаридом и, увидев орла Кайлин, издала резкий крик, на который другая птица ответила.

— Доброе утро, Орлиный Магистр, — сказала Кайлин голосом, который донесся до всех стоящих там магов, — Мы, члены Лиги Амарида, пришли, чтобы сражаться бок о бок с вами ради народа Тобин-Сера. Три раза Орлиным Магистрам удавалось привести нашу страну к победе. Сегодня боги в четвертый раз желают, чтобы вы сделали это снова. Мы отдаем себя в ваше распоряжение. Что мы должны делать?

Джарид пристально смотрел на нее, не веря в происходящее. Как ей удалось заставить Эрланда и остальных согласиться на подобные формулировки?

— Орлиный Мудрец Кайлин, я… я потрясен.

Она улыбнулась, и ее яркие голубые глаза сверкнули в лучах солнца.

— Это было нелегко, — тихо сказала она. — Прими наше предложение, пока они не передумали.

— Мои собратья маги и я сам с радостью принимаем вас как союзников в этой войне, — сказал Джарид так, чтобы все слышали. — Когда Волшебная Сила объединена, ее нельзя победить.

— Несколько старых магов, включая Эрланда, думают, что разумнее сразиться ночью, — сказала Кайлин более тихим голосом. — Точно не знаю, согласна ли я с ними, но я подумала, что следует сказать об этом.

— Вообще-то, мы пришли к такому же выводу. Я думаю, что это имеет смысл по нескольким причинам, но если ты не убеждена…

Она покачала головой:

— Я подчинюсь твоему и их суждению. — Она нахмурилась и ненадолго отвела взгляд. — Я чувствую себя сегодня очень молодой.

— Не стоит, — сказала Элайна. — Никто из нас о тебе так не думает.

Кайлин улыбнулась:

— Спасибо. Так мы откладываем дело до наступления ночи? — спросила она Джарида.

— Да. На закате нам нужно будет собраться у Великого Зала.

— А пока?

Он развел руками:

— Я точно не знаю, есть ли способ подготовиться к этому, Кайлин. Отдыхайте, сделайте что-нибудь, чтобы этот день стал особым. — Он посмотрел на яркое голубое небо без облачка: — Наслаждайтесь солнечным светом. Кто знает, что принесет нам завтрашний день?

— Он принесет победу, — сказала Кайлин, словно она в этом и не сомневалась.

— Я говорила ему то же самое, — сказала Элайна. — Но он мне не верит.

Джарид улыбнулся им:

— Я хочу верить вам обеим.

— Этого недостаточно, — сказала Кайлин. — Ты обязан верить нам. Ты ведь руководишь нами. Если ты не будешь уверен, что мы способны одержать победу, мы не сможем победить.