Чужая корона (Чужое тело-2) - Алексей Изверин

Естественно, что до темноты не успели.

— Разобьем лагерь тут. — Приглядел я хорошее место. Поляна, чуть в стороне от дороги. И дорогу видно, и на взгорке, ручей вроде бы рядом заметен.

— Ваше Величество, может, вернемся в деревню? — Предложил барон Шорк. — Или в город? Ваши фонари вполне способны осветить дорогу…

— Да а что надо ноги ломать? — Удивился я. — Припасы у нас же есть? Есть. Костер разведем, погреемся, шашлычка поедим… Вон, Вера может кого подстрелит?

Та молча кивнула, и направила коня к лесу неподалеку. Лана пыталась было увязаться за ней, да та не позволила, строго покачала пальцем и ушла в лес.

Темнело быстро. На хмуром небе стали показываться первые звезды.

Расседлали лошадей, я возился дольше всех. Здоровенный монстр Виктора злобно храпнул и пошел по краю поляны, шумно нюхая траву. Его стреноживать не стали, а для остальных лошадей устроили загородку из веревки, намотав её на вбитые в землю копья и побросав туда

Виктор занялся костром, Лану посадили на снятое седло неподалеку, она держала фонарик, забавлялась, включая его и направляя на лес. Тусклое белое пятно плясало по веткам, по стволам деревьев, по кустам. Уже темнело.

А мы с бароном Шорком пошли по дрова.

Валежника в лесу оказалось довольно много, барон Шорк быстро набрал охапку веток, я не отставал от него.

— Берите тонкие, Ваше Величество, но не слишком, костру надо разгореться сначала. Потом ещё раз сходим, наберем настоящие дрова, на ночь хватит.

— Ага, понятно… — Я было загнул сухую ветку на дереве, напоминающем елку, отломать её да и вся недолга, а ветка сухая, как раз будет…

Барон Шорк вдруг перехватил мою руку.

— Ваше Величество, не стоит пока что. Скади может обидеться. В лесу достаточно сухих веток, которые на землю сами упали…

— Ну понятно, не стоит так не стоит… — Мало ли какие тут верования. Иногда люди этого мира ставят меня в тупик. С одной стороны, религия у них тут есть, и довольно развитая… Один Первожрец чего стоит. А с другой стороны, это даже не столько религия, сколько верования. Язычество какое‑то.

Хотя, с другой‑то стороны, какая разница?

Набрали хворосту, увязали его в две связки веревкой, оказавшейся у запасливого барона Шорка, и пошли обратно. Барон тащил на загривке здоровенную кучу, моя связка была раз в пять меньше, да и то на полпути к поляне я уже с трудом втягивал воздух. Тяжеловато все же! Не рассчитал я свои силы.

Меж стволов показались бока наших лошадей, я остановился, свалил кучу на землю, вытер пор, выступивший на лбу. И рубаха вся мокрая под курткой. Жарко‑то как!

Барон Шорк остановился рядом. Свою связку он держал так, словно она ничего не весила, одной рукой. Второй рукой он потянулся, подхватил мою вязанку. Надо было бы возразить, да только гордость моя наслушалась от моего тела много всего разного и умерла, даже не пискнув.

— Ваше Величество, простите… Седдик. Правда ли, что барон Седдик Гор учил вас… Тебя… Оружному бою?

— Было дело. — Пробурчал я, переводя дух.

— Вам необходимо ещё тренироваться. Если желаете, я могу выступить твоим учителем. Я не так‑то много знаю, но научить могу…

— Я был бы очень благодарен, барон…

— Тогда жду вас утром, через пару дней, на тренировочном плацу в Королевском саду. Думаю, что место, скрытое от глаз любопытных, как нельзя подойдет.

Когда мы вернулись, Виктор уже расчистил место под костёр, обложил его небольшими булыжникам, я подпалил её бензиновой зажигалкой. Настоящей, не такой, как тут делают. Тутошние ещё не перешли в разряд безотказных вещей, как настоящая зиппо.

Виктор быстро настругал кольев для двух палаток. В принципе, дождя не ожидалось, на небе не облачка, да и редки тут проливные дожди почему‑то. Можно и просто так поспать. Разве что холодновато будет, ну да к чему костёр‑то тут, погреемся.

Вера вернулась неожиданно. Я ничего не услышал, миг, и из темноты возникла её фигура с луком за плечами.

Подошла к костру, развела руками.

— Вся дичь как попряталась. Скади сегодня не милостива к нам.

— Да там есть что‑то… — Я пошарил в мешке с припасами.

Ну да, были сухари, которые тут и без меня делать умели, чуть солонины, тонких ломтиков мяса, просоленных и переложенных с сухарями.

— Что бы вы без меня делали! — Усмехнулся я. — Вот там, у меня за лукой седла, мешок от Коротыша… Упросил…

В здоровенный мешок крестьяне сложили немудреные свои дары. Три глиняных бутыли с домашним вином, круг сыра, грубый хлеб, который в моем мире назвали бы ржаным, а тут уж даже и не знаю, и двух ощипанных тетеревов, заботливо проложенных широкими листьями. Ещё отдельно была долгополая тканая рубаха и пара кистей винограда.

— Хм. Налетай…

Вера быстро разделала тетеревов, нанизывая свежее мясо на тонкие прутики, положила их в выструганные рогатки.

Барон Шорк откупорил бутылку, сделал небольшой глоток, подержал во рту.

— Вино, домашнее. Не сладкое. Ваше Величество, погодите пить по крайней мере…

— Да ладно, хотели б отравить — так в деревне бы и сделали. — Я отобрал у него бутылку, сделал большой глоток, закашлялся. Кислятина‑то! Но пить можно, особенно когда ничего другого под рукой и нету.

Вера протянула руку, я отдал бутылку ей. А сам принялся глядеть на пылающий костёр, в который капали капли восхитительного жира с готовящегося мяса. Каждая капелька так — шлеп–пщщщ, шлеп–пщщщ… Это они сгорают на углях.

Налетел порыв едкого, пахнущего водой и терпкой хвоей ветра. Пламя костра взметнулось вверх, Вера палкой расшевелила угли, чтобы не сгорело мясо. Кроны деревьев тяжело поклонились ветру, с шелестом осыпались сухие ветки и листья, ветер гудел меж стволов.

Никогда бы не подумал, что в лесу деревья такие высокие. Ну как мой дом, разве что ещё ниже. Этажей шесть, а то и семь. И не те, которые у меня в парке растут, и даже не такие, какие вокруг пионерлагеря заброшенного выросли, где банда Хорса окопалась, а куда как более здоровущие. Стволы даже тут, на поляне, хрен обхватишь.

Лана тоже приняла бутылку, но глоток сделала самый маленький.

— О нас будут беспокоиться. — Сказал барон Шорк.

— Да не маленькие. — Мне просто откровенно во дворец не хотелось возвращаться. Нет, ну король я или нет? Вообще, могу делать что захочу. А сегодня я хочу тут, на природе, отдыхать, ничего не делать. Проснуться у себя дома, ещё раз отдохнуть, а потом снова проснуться тут, ранним утром, когда костёр уже догорел, пахнет травой и росой, над полями туман, а в небе гаснут последние звезды.

-…хватает барон копье, дает коню шпоры и несется прямо на строй… — Рассказывал барон Шорк. Какая‑то очередная история его, про войны, которые вели меж собой Срединные страны и в которых водоворотом засасывало наемников и просто хороших воинов со всего света. — Да только вот не учел он, что хоть там и крестьяне стояли, за рогатками, да были они злы и было их много. Десяток смял, а остальные отбили его цепами и на вилы подняли, как хороший стог сена. Вот тут‑то баронет и развернулся. Затрубил в рог, мы вокруг него собрались, клинки наголо, и двинулись на мятежников… Те и побежали, только пятки сверкают.