Прекрасное далёко - Энджи Старк

 Сейчас же на мне были туфли на семисантиметровых шпильках в тон моего голубого платья. Собственно, только потому, что они подходили к моему платью, я их и купила. Когда я мерила туфли в магазине, я очень сомневалась, что смогу в них пройти хотя бы пять метров. Но я прошла. И, так как больше мне не попалось ничего хорошего, я их и приобрела.

 Так что сейчас я очень удивилась, когда обнаружила, что иду так, словно на таких каблуках всю жизнь и ходила. Да еще и Лере упасть не дала.

 Как только мы все заняли свои места около сцены, в зале слегка приглушили свет, и выключили музыку. В тот же миг на сцену поднялись человек пять. Среди них был и ректор нашего университета - я его еще с линейки запомнила. Он поздравил всех собравшихся с началом нового учебного года, сказал несколько хороших слов новичкам и после бурных аплодисментов уступил место у микрофона своим коллегам по учебной работе.

 Остроумием они не отличались - каждый по очереди повторил слова ректора, только по-своему.

 -Объявляю осенний Золотой бал открытым! - напоследок объявил ректор и, довольный собой, под аплодисменты ушел со сцены.

 -Не прошло и года, - позади себя я услышала громкий шепот Кириленко.

 -И не говори, - шепнула я в ответ, слегка повернув голову назад.

 Все эти торжественные речи на меня такую тоску нагоняют, что мне просто необходимо на что-то отвлекаться. В данном случае, мне очень помогал Никита. Он тоже был не в восторге от длинных монологов, и с радостью отвлекался при любом удобном случае.

 После праздничной речи нас всех пригласили к столу. Для экономического факультета выделили небольшой стол прямо посередине огромного зала.

 Во главе стола, естественно, села Екатерина.

 -Умнички вы мои, - тихо пропела Екатерина Андреевна. - Так держать.

 Примерно через час, когда все гости были сытые и довольные, нас всех снова пригласили к сцене.

 -Дамы и господа! Леди и джентльмены! Меня зовут Андрей! И весь сегодняшний вечер я полностью в вашем распоряжении! - заводным голосом объявил ведущий вечера. - А сейчас мы устроим небольшую викторину! О науке в этот вечер мы забудем! Пусть поработает ваша смекалка!

 Краем глаза я заметила, что столы и стулья начали передвигать к стене, освобождая место для танцев.

 -Мне понадобятся несколько человек! Несколько самых сообразительных и самых умных! Есть тут такие? - ведущий продолжал разогревать зал.

 В ответ на его вопрос зал одобрительно загудел. Ну еще бы тут таких не было. Ведь бал только для самых выдающихся.

 -Вот вы, молодой человек! - тем временем, ведущий начал набирать участников. - И вас, юноша, попрошу на сцену!

 Все это время, пока Андрей приглашал на сцену людей, я пыталась спрятаться на широкую спину Никиты.

 -Все! Конкурсантов у нас уже достаточно!

 У меня словно гора с плеч упала, когда Андрей объявил, что конкурсантов ему хватит. Я аккуратно сделала шаг в сторону и поравнялась с Лерой.

 -Теперь нам нужна хотя бы одна конкурсантка!

 Мы все с ужасом уставились на ведущего.

 -Прекрасная принцесса в небесно голубом платье, прошу вас! Разбавьте нашу мужскую компанию!

 Я в ужасе огляделась по сторонам - девушек в голубых платьях больше не было. Да что там в голубых, и в синих никого не нашлось.

 -Ника, иди, - Екатерина подтолкнула меня к сцене.

 И я пошла. В конце концов, в школе я любила выступать на всяких концертах. Но я там только танцевала. Ораторское дело меня никогда не привлекало.

 Андрей вежливо протянул мне руку, чтобы помочь мне взобраться по ступенькам, и проводил к моему месту. Ведущий поставил меня между двумя высокими парнями, за что я мысленно его поблагодарила. Ведь у меня и так рост был немаленький, а если прибавить туфли на каблуках, то почти модельный стандарт.

 -Для начала, я объясню правила! - ведущий не умолкал ни на секунду. - Я задаю вопрос конкретному участнику, если он или она, - ведущий одарил меня белоснежной улыбкой, - не отвечает на вопрос, я перехожу к следующему участнику с тем же вопросом. Всем все ясно?

 В ответ мы все дружно кивнули головой.

 "Вот попала", - уныло подумала я, но старалась не подавать вида, что мне некомфортно.

 -Внимательно слушаем первую загадку! - радостно прогорланил Андрей. - Идет сильный-сильный дождь. Под дождем стоит мокрый-мокрый автобус. Внимание, вопрос! Какой номер у этого автобуса?

 Сразу же после вопроса, ведущий сунул микрофон под нос парню, который стоял дальше всех от меня.

 Фух, пронесло. Он наверняка очень умный. Сейчас что-нибудь и ответит.

 Но за пять секунд парень даже не попытался дать ответ.

 -Ничего, это только начало! - объявил ведущий и предоставил микрофон моему соседу слева.

 Та же самая история. Казалось, я даже слышу, как этот парень мозгами шевелит...

 -Может быть, принцесса знает? - Андрей сунул микрофон мне под нос.

 Откуда я знаю, какой номер у этого мокрого автобуса? Мокрого автобуса... а это идея!

 -Мокрый, - резко выпалила я.

 -Аплодисменты! - весело произнес ведущий. - Правильный ответ! Идет дождь. Автобус под дождем. Следовательно, номер у автобуса мокрый. Мужчины! Соберитесь!

 А не так уж все и плохо. Все происходящее напомнило мне пионерский летний лагерь. Так вот там тоже были такие конкурсы на смекалку. Если и следующие вопросы будут в таком же духе, думаю, что проблем с ответами на них у меня не возникнет.

 -Внимание! Следующий вопрос! - Ведущий подскочил к высокому парню в блестящей черной рубашке. - Сколько кусков пирога можно съесть натощак?

 -Один, - не задумываясь, ответил парень.

 -И это правильный ответ!

 Да тут не только я одна в детских лагерях была. Как правило, такие загадки обычно детям задают. И так как они ищут самый простой ответ - они его находят. А взрослые пытаются все проанализировать и не замечают самого очевидного.

 Как я и надеялась, остальные вопросы были не сложнее первых двух. Так что мне совсем не составило труда унести со сцены главный приз - расписную черную маску.

 Вот теперь я очень даже выделалась. Во-первых, все очень хорошо запомнили "принцессу в голубом". А во-вторых, моя маска кардинально отличалась от масок остальных. Если у всех гостей это были небольшие полоски с прорезями для глаз, лишь прикрывавшие верхнюю часть лица, то у меня была изящная расписная маска, больше походившая на кружево.

 В то время как ведущий проводил викторину, организаторы бала освободили место для танцев. Некоторую часть столов и стульев вынесли из помещения, а остальные аккуратно разместили вдоль стен.

 -Какая красивая маска! - восхищенно произнесла Лера.