Другая Ева. Жизнь без сожалений - Ульяна Жигилий

— Влезешь в мои джинсы? — Инга скептически оглядела меня с ног до головы. — Придется поднапрячься, другого ничего все равно нет.

Ворота особняка приветливо распахнулись, пропуская нас на шуршащую гравием подъездную дорожку. Несколько автомобилей уже терпеливо ожидали возвращения своих хозяев на небольшой парковке.

— Шайка в сборе, — фыркнула подруга, лихо выкручивая руль.

— Надеюсь, ничего не забуду, — тихо, скорее сам себе, проговорил Дима.

— Не дрейфь, — легкомысленно заявила Инга. — Тебе повезло, что Вероника подписала тебя на Жозефину. Поверь, могло быть значительно хуже.

Я согласно кивнула, невольно поежившись. Ходили слухи о дамочках, по сравнению с которыми и Тед казался ягненком.

— Все будет хорошо, — подбодрила я, соглашаясь с подругой.

В действительности атмосфера семейного ужина, царившая во владениях Жозефины, быстро расслабила и успокоила Диму. Немногочисленные приглашенные буйным нравом не отличались. Разве что, за исключением северянки Елены, но это отдельный разговор. Жозефина ее терпеть не могла, чувство сие было полностью взаимным. С завидным упорством прожженного мазохиста вампирша раз за разом приглашала на свои вечера Елену в надежде в один прекрасный момент уесть соперницу. А дело было вот в чем: лет триста назад воспылала новообращенная Жоззи страстным чувством к одному бессмертному. Тот ответил взаимностью, то ли от скуки, то ли действительно от нахлынувших чувств — не суть. Роман был бурным, но кратким. Тот самый ветреный вампир вскоре увлекся Еленой. Жоззи была в ярости, но поступила, как любая мудрая женщина — с соперницей она подружилась. Вампир, из-за которого, собственно, все началось, давным-давно сгинул с лица земли, а вот крепкая «дружба» между дамами сохранилась.

Наблюдать за их словесными перепалками — одно удовольствие. Вот и сейчас я с интересом прислушивалась к приторно-сладким замечаниям дам друг другу. Сидя на уютном диванчике и потягивая вино, я с нетерпением приготовилась к захватывающей словесной баталии. Настроение мое поддерживали все присутствующие, зная не понаслышке, насколько захватывающими бывают выступления этих двух вампирш.

— А как вам наши Древние? — заговорщицки прошептала Жозефина. — Милашки, верно? Не чаяла я их здесь увидеть. Да, скандал — я вам скажу — был грандиозный!

Я едва не выронила бокал. Разговор зашел о Древних, возможно, удастся выудить из сумбурного нагромождения несколько полезных фактов. Рефлекторно подавшись вперед, я обратилась в слух. Жозефина не заставила долго ждать, явно наслаждаясь всеобщим вниманием, привлеченным очередной сплетней.

— Эта ведьма натворила тогда дел, — со знанием дела закивала вампирша. — Удивляюсь, как Судьям удалось все замять.

— Милочка, о ком ты? — видимо, отчаявшись уловить ход мыслей Жозефины, нетерпеливо прервала Елена.

— Ну как же, дорогая, — искренне удивилась бессмертная. — Как ты можешь не знать историю Безумной Атэны? Она стольких людей погубила! По слухам, за пару дней вырезала целую деревню. На вампиров тогда настоящую охоту объявили: с вилами, факелами, и прочей атрибутикой.

— Я что-то такое слышал, помниться, — задумавшись, произнес Патрик. — Мы тогда жили в Париже, но слухи дошли и до нас. Кажется, ее казнили?

— Точно-точно, — согласно закивала Жозефина. — Выбросили на солнце! На моей памяти это единственный раз, когда казнили Древнего. Собрали всех Лордов и провели первый суд над вампирами, одним из Свидетелей был мой хороший друг. Тогда Тешен Чеслав отказался поддержать обвинение, за это и лишился титула Лорда. Это было тем летом, когда московиты разбили литовскую армию у Дорогобужа — знатная была мясорубка.

— Дела, — задумчиво протянула Елена.

— Еще какие! — подтвердила Жозефина. — Марк Сцепион чуть не погиб, защищая эту фурию.

— А он тут при чем? — удивилась Елена.

— Помилуйте, дорогая, неужто не ясно? — воскликнула вампирша. — Любовниками они были! Атэна его и обратила.

Слушая разговор бессмертных, я невольно представляла картины, вынырнувшие из далекого прошлого. Безумная вампирша и не менее извращенный ее спутник. Наверное, Тешен уже тогда был другом Марка, поэтому и не поддержал приговор судей. Таким я его и представляла — принципиальным, готовым отказаться от титула Лорда, а вместе с ним и от практически безграничной власти, как в мире вампиров, так и в мире людей, ради дружбы. И он безжалостный убийца? Верить в это сердце напрочь отказывалось.

— Тогда-то они и ушли, — продолжала Жозефина. — И все были уверены, что сюда они больше не вернуться. А теперь они здесь, и не понятно с какой целью.

Да, цель их возвращения действительно была покрыта мраком. Эти места несли на себе отпечаток трагедии, пережитой некогда Марком Сцепионом, но он вернулся. Воскресить призраков прошлого, или породить новых — вот в чем загадка.

Глава 8

Едва ли не с первыми петухами входили мы в подъезд моего дома. Дениса пришлось предоставить самому себе, так как присутствовать непосредственно на заказе возможным не представлялось. Справлялся парень отлично, еще раз подтверждая, что Вероника в подборе кадров не ошибается. Обходительный, услужливый, на удивление обаятельный парень очаровал не только Жозефину, но и всех присутствующих бессмертных. Отбоя от заказов у него не будет — возникла мысль при виде того, как новоиспеченный донор что-то самозабвенно шепчет на ухо хихикающей вампирше. За парня можно было только порадоваться, хотя Инга так не считала. Ее ревнивый взгляд, следовавший за Денисом весь вечер, явственно свидетельствовал об особой привязанности девушки. Презрительно фыркая в ответ на все мои дифирамбы в адрес парня, подруга лишь подтвердила теорию о взаимной симпатии между ними.

— Черт, опять лампочку выкрутили, — нахмурилась я, слепо вглядываясь в чернильную темноту.

— Скоро вернешься домой, а дома-то и нет, — прошипела Инга, споткнувшись о ступеньку.

— Не преувеличивай, — пожурила я, по памяти вставляя ключ в замочную скважину.

Замок привычно щелкнул, впуская нас в темную прихожую. На миг мое внимание привлек тихий шорох за спиной, но среагировать я не успела. Инга сдавленно вскрикнула за моей спиной. Некто сильный навалился на меня, зажимая рот рукой. Меня втолкнули в квартиру, едва ли не оторвав от пола. За спиной послышалась матерная отповедь подруги, сумевшей, видимо, освободиться от хватки нападавшего.

— Дима, держи ее крепче, — послышался знакомый голос. — Эта рыжая вертлявая, как уж.

Меня отнюдь не трепетно толкнули к стене, рядом с возмущенным воплем ткнулась Инга. Щелкнул выключатель, осветив тесную прихожую бледным светом. Сложив руки на груди и хитро ухмыляясь напротив нас стоял мой бывший, он же самое большое разочарование в моей жизни. Рядом топтался его лучший друг — Димка, потирая явно прокушенное запястье.