Узники смерти - Юрий Мокшин

— Почему вы так решили?

— Я помню, что моя электроника пропищала ровно в полночь, а когда я проснулся, было тридцать пять минут первого.

Зотов ругал себя на чем свет стоит: "Идиот, заморыш гамбургский, тебе бы побольше детективов читать, а не сыском заниматься! Ведь так все элементарно и старо!"

— Скажите, профессор, в ту ночь шторы у вас были задернуты или открыты?

— Закрыты, но, когда я пошел на кухню, меня удивило, что на улице очень светло. Я еще Вере Александровне сказал об этом.

"Конечно, если учесть, что вместо трех было уже пять часов утра." — Зотов вздохнул, почесывая подбородок.

— А как на это отреагировала Куданова?.

— Да никак. Сказала, что сегодня будет хорошая погода.

— Перед тем, как задремать, вы что-нибудь пили? Чай, кофе или какие-нибудь таблетки?

— Кофе.

— Кто его готовил?.

— Вера Александровна, как всегда.

— Вы постоянно пьете кофе во время ночных работ или только в этот раз?

— Всегда.

— И вас не удивило, что после кофе вы заснули?

Профессор улыбнулся:

— Оно на меня практически не действует.

Майор тяжело вздохнул. Ему следовало еще при

первом допросе уточнить все эти моменты, но тогда подобные вопросы и в голову не пришли. Было бы странным, если бы Черков пригласил Веру Александровну посреди ночи для работы, а сам заснул наглым образом в ее присутствии. Но… бывает и такое.

— Во сколько вы встали в то утро? Или вообще не ложились?

— Я лег спать сразу после ухода доктора. Проснулся в семь ноль-ноль, по будильнику и чувствовал себя превосходно, как будто и не работал всю ночь.

— Ну что ж, я выяснил все, что мне нужно. Больше вас беспокоить не буду.

Черков натужно улыбнулся:

— Скажите, Дмитрий Николаевич, я что-нибудь сделал не так?

— Нет-нет, профессор, все хорошо, работайте спокойно. Только один маленький совет: не говорите больше никому, что вы задремали.

Черков удивленно посмотрел на майора и покачал головой.

Зотов шел по бесконечным лабиринтам подземного объекта, прокручивая в уме разговор с профессором.

Видимо Черков говорил правду. Но в свете последних событий майор лишний раз убедился, что верить нельзя никому. Не исключено, что это не Куданова напоила профессора кофе со снотворным, а наоборот. Может быть, это Черков пригласил доктора домой, чтобы обеспечить себе алиби. Может быть, он знает, что Вера Александровна мертва, так как сам бросил ее в кислоту и теперь выдумывает басни про дремоту. Но скорее всего, что и Куданову, и Черкова подставили во всей этой комедии, разыгранной четвертым. Майор понял, что тень четвертого давно уже витает над ним и чем дальше, тем отчетливее она становится.

15

После ужина майор сразу завалился спать, так как из-за предыдущей бессонной ночи неважно себя чувствовал.

Прошло полчаса. Сон почему-то не шел, хотя веки были тяжелыми и голова словно окутана туманом. Майор ворочался с боку на бок, проклиная все на свете.

Неожиданно он ощутил, как огромные невидимые тиски сжали его голову. Зотов инстинктивно открыл глаза и посмотрел по сторонам и вверх. Вокруг было пусто, хотя давление чувствовалось ясно и усиливалось медленно и неуклонно.

"Черт возьми, бред какой-то!" — выругался он про себя, но легче от этого не стало.

Майор вдруг почувствовал, как кто-то пытается влезть- в его мозг своими щупальцами, обволакивает, проникает в каждую клетку его разума, стараясь вытянуть что-то нужное для себя и впихнуть свое, чужеродное.

Зотов сдавил руками виски и закрыл глаза, стараясь сосредоточиться. Одно мгновение ему показалось, что в голове образовался чудовищный вакуум. Чувство безотчетного животного страха овладело им.

"Боже, неужели так сходят с ума?" — пронеслась последняя мысль, и Дмитрий Николаевич понял, что теряет сознание…

Все закончилось так же неожиданно, как и началось. Ощущения исчезли, осталась лишь головная боль и подавленнос состояние, граничащее с апатией.

"Проклятье, что это было?" — Зотов сидел не шевелясь, выпрямив спину и напряженно прислушиваясь, как будто мог услышать ответ на свой вопрос в этой мертвой тишине. Но ответа не было.

Зотов знал то, что не должны были знать другие, а точнее, делали вид, что не знают. Одна из папок в его сейфе постоянно увеличивалась в объеме. В ней аккуратно были подшиты объяснительные записки личного состава, заключения специальных негласных проверок, докладные сотрудников. Из всего этого обширного материала было ясно, что и лаборатория, и весь объект постепенно превращаются в аномальную область. Чем больше и мощнее проводились опыты, тем сильнее Зона действовала на человека. За последние два года вчетверо возросло потребление сотрудниками снотворного и других успокоительных веществ. Увеличилось количество жалоб на плохое самочувствие, нервное напряжение, усталость, головную боль. Были случаи, когда профессора или ассистенты в панике выбегали из отсеков с искаженными от ужаса лицами. Получив дозу успокоительного и более-менее придя в себя, они так и не могли объяснить причину своего странного поведения. Казалось, сама Природа противилась всему тому беспределу, что творился в стенах лаборатории.

Вот уже вторую ночь Зотов чувствовал, что на его разум посягают неведомые ему силы. Психическое состояние майора находилось на грани срыва. Организм работал на пределе и от постоянной внутренней борьбы с внешними воздействиями был измотан и почти доведен до психического расстройства.

Зотов с трудом встал и подошел к телефону.

— Дежурный, говорит Зотов. Как дела?

— Все спокойно, товарищ майор. Ночных опытов нет, лаборатория пуста, кроме наблюдающего в третьем блоке.

— Срочно проверить отсутствие на объекте людей по варианту 02. По исполнении доложить.

Через полчаса дежурный подтвердил, что лаборатория пуста.

"Опять никого нет, — чертыхнулся майор. — А генераторы находятся только в лаборатории. А находятся ли?.."

Майор сел в кресло, сжав голову руками. После недолгих раздумий он пришел к выводу, что генераторы из лаборатории не выносились и не включались. Они были достаточно мощные, чтобы сделать свое черное дело за один сеанс, причем продолжительностью в три раза меньше, нежели продолжалось воздействие на него. Кроме того, лаборатория была сделана из специальных перекрытий, задерживающих прохождение электромагнитных волн, и использовать генераторы с такой глубины, да еще направленным лучом на одного только Зотова было делом слишком сложным. Значит, воздействовали где-то — рядом. Значит, есть переносной мини генератор, пускай слабенький, маломощный, но свое дело делающий. Значит, есть и тот самый четвертый, который его включает. Генератор мог находиться вне жилгородка в любой из пяти энергетических точек, а сигнал мог ретранслироваться через направленный отражатель, который можно было установить в доме напротив.

"Поднять караул и прочесать окрестности? — соображал Зотов, уставившись в потолок. — Но скорое всего мы уже ничего не найдем. Да и шум поднимется такой, что потом сто раз пожалеешь.

В данную минуту состояние майора было таково, что не хотелось шевелить ни рукой, ни ногой. Мысли тоже ворочались с трудом, и Дмитрий Николаевич с большим усилием удерживал нить собственных рассуждений. В подобном состоянии Зотов не мог возглавить группу поиска и произвести обыски. Доверить операцию офицерам охраны майор также не решился: они хоть ребята и хорошие, но как говорил Сухов: "Восток — дело тонкое". Тут необходим был математический расчет, и Зотов впервые в жизни пожалел, что никогда не играл и не любил шахматы.

"У преступника сейчас два основных врага: я и Лена, — продолжал рассуждать майор. — Если они пытаются одурачить меня, значит, то же самое происходит и с ней. Хотя на месте убийцы я бы этого не делал. Лена профессионал и сразу поймет, что к чему. Ее разумнее выводить из игры сразу, либо не выводить вообще. Я же всего лишь администратор и по идее не обязан разбираться в подобных вопросах. То, что я досконально изучил всю научную подноготную, все нюансы и особенности Зоны — это мой плюс, но все это нужно пока держать при себе, ибо вряд ли понравится начальству. Кроме того, профессора считают, что только они самые умные, а мы тупорылые служаки. Пусть думают. Пусть так же думает и преступник. Он надеется на материалы той толстой папки, что лежит у меня в сейфе, напичканная свидетельствами об аномальном воздействии Зоны на здоровье научно-технического персонала. Почему бы вдруг Зоне не начать действовать и в жилых домах, и не с кого-либо, а прямо с начальника Особого отдела? Логично? Все спишут на Зону и на нервную работу начальника. Что же касается Лены, то это мы сейчас проверим…"

Майор дотянулся до телефона и набрал номер Елены Николаевны. В трубке послышался сонный голос женщины: