Черное в белом (СИ) - Кирина Юлия

― Мастер Шард, советник Его Величества, ― представил командующий своего спутника. Тот был заметно ниже ростом и уже в плечах, одет в красный кафтан, украшенный золотой нитью, широкие штаны были заправлены в окованные железом сапоги, а на груди висела тяжелая серебряная пластина, инкрустированная драгоценными камнями.

― Следуйте за мной, ― мастер Шард направился вглубь коридора.

Мы продолжили путь, миновав несколько украшенных каменными скульптурами залов, и оказались в небольшом коридоре с десятком дверей.

― Ваши комнаты, ― советник махнул рукой на закрытые двери, ― завтра я отправлю весть о вас к каменному трону. И думаю, что не позже, чем через десять дней, мы получим ответ. А пока отдыхайте.

― Мастер Шард, ― Риарель шагнул вперед, ― мы благодарны вам за оказанный прием, но наше дело весьма срочное…

― Я понимаю вас, господин посол, но наковальню молотом сломать невозможно, вам придется подождать, ― дворф развернулся, собираясь уйти.

Эльф лишь вежливо поклонился.

― Мастер Шард, ― советник обернулся, ― мне кажется, мы в лесу у ваших гор потеряли один бочонок великолепного эльфийского эля, когда наших лошадей заводили в подъемник, я видела только четыре из пяти бочонков.

В глазах дворфа вспыхнул интерес, но советник взял себя в руки и безразличным голосом произнес:

― Мне доложили о том, что на лошадях было только три бочонка.

― Все может быть, я думаю, Его Величество должен как можно скорее узнать о пропаже.

― Не позднее, чем через пять дней, вы сможете лично рассказать об этом Его Величеству, ― понимающе усмехнулся дворф.

― Вы знаете, мне кажется, что я четко видела только два бочонка из старого дуба, а остальные, видимо, не вернуть. Эта потеря меня очень тревожит.

― Послезавтра вы сможете поделиться своими тревогами с Его Величеством, прекрасная леди.

― Приятно, что вы по достоинству оценили красоту королевы эльфов, ― Риарель учтиво поклонился.

Шард на секунду замер, бросил на командующего злой взгляд, но быстро взял себя в руки и низко поклонился мне:

― Прошу простить мне мою неучтивость, Ваше Величество. Цветы королевского дома столь редко спускаются в наши подземелья, что мы уже забыли, насколько они красивы. Народу Вечного Леса повезло иметь столь умную и щедрую королеву.

― Благодарю вас, мастер Шард. Я была бы счастлива, если бы вы когда-нибудь посетили наш дворец в Вечном Лесу.

Дворф еще раз низко поклонился:

― С радостью принимаю ваше приглашение, но сейчас я вынужден покинуть вас. Необходимо отправить послание Его Величеству.

Дворфы удалились.

Расселение по комнатам не заняло много времени, я уже распустила волосы и собиралась направиться в ванную, как в дверь постучали. Двое суровых, но чрезвычайно довольных дворфов вкатили в комнату два бочонка с элем.

Ванная была огромна, в бассейне с горячей водой мог поместиться с десяток дворфов, и все еще осталось бы место поплавать. Я с удовольствием смыла с себя дорожную грязь и чуть не уснула, разомлев в теплой воде. Из дремы меня выдернул настойчивый стук в дверь, совершенно не задумываясь о том, что обернутое вокруг тела полотенце ― не самая подходящая одежда для приема гостей, я крикнула:

― Войдите.

На пороге стоял Риарель, похоже, если он что-то и хотел сказать, то в первое мгновение, напрочь об этом забыл. Его глаза жадно прошлись по моему телу, эльф громко сглотнул, наткнувшись на что-то за моей спиной, его взгляд потемнел.

― Прошу прощения, я не вовремя, ― холодно произнес он и вышел.

Я оглянулась, на кровати устроился сидхе с книгой в руках, ни визит мага, ни королева в одном полотенце не привлекли его внимания ― Лиор читал. Его рубашка была небрежно брошена на спинку стула, сапоги стояли подле кровати, а на прикроватном столике красовалась бутылка вина и два бокала, один из которых был наполовину пуст.

Как королеве и замужней женщине мне стоило возмутиться и выставить сидхе за дверь, но я не была ни той, ни другой, поэтому я вернулась в ванную, натянула штаны, свежую рубашку и вернулась в комнату. Лиор перелистнул страницу и потянулся за бокалом. А я уже в который раз задала вопрос:

― Что ты делаешь в моей комнате?

Сидхе сделал глоток вина и вернулся к чтению.

― Лиор, ты не можешь спать в моей комнате. Дворфы свято чтут супружескую верность, я не хочу, чтобы тебя застали в моей комнате в таком виде.

Лиор посмотрел на меня поверх книги.

― Дворфы? ― его губы тронула легкая улыбка. ― Не думал, что услышу это слово от кого-то из ныне живущих.

Похоже, все же придется прикопать сидхе где-то под неприметным камнем в самой глубокой пещере.

― Не думаю, что гномов, ― он сделал акцент на последнем слове, ― волнует вопрос супружеской верности королевы эльфов. Он даже короля эльфов не волнует, ― Лиор вернулся к чтению.

Крыть было нечем, Ренира не слишком-то беспокоили бесконечные измены жены, он и сам регулярно менял фавориток, пока его не поразила любовь к Лирель. У меня остался последний весомый аргумент:

― Кровать слишком узкая, мы вдвоем не поместимся.

― Я могу попросить гномов принести кровать побольше, если хочешь, ― сидхе даже не оторвал глаз от книги.

После этого мне хотелось сделать только две вещи: придушить нахала собственными руками и узнать, что же он читает. Мертвый сидхе грозил мне семью годами несчастий, а интерес к литературе ничто сдержать не могло.

― Что за книга?

Лиор поднял книгу чуть выше, чтобы я смогла прочитать, обложка гласила: «Быт и нравы эльфийской общины».

― Узнал что-то новое?

― Нет, но посмотреть на мир чужими глазами иногда бывает полезно.

Я согласно кивнула.

Усталость, скопившаяся за день, наконец, догнала меня, хлебнув из фляги и недобрым словом помянув вездесущий мох, я начала готовиться ко сну. Пижамой мне должна была послужить одна из моих рубашек, когда я, переодевшись, вышла из ванной, сидхе стоял у кровати и крутил в руках бокал с вином, он обернулся на звук моих шагов. Сиреневые глаза равнодушно скользнули по моим обнаженным ногам и вернулись к моему лицу.

― Глоток вина перед сном? ― Лиор кивнул на стоящий на столике бокал.

― Не уверена, что вино будет хорошо сочетаться с отваром Риареля.

Сидхе чуть коснулся моего бокала.

― На сон у тебя не более трех часов, выпей, это поможет набраться сил.

Я сделала глоток, вино было отличным, за первым глотком последовал второй, а потом и третий, бокал показал дно, а на меня навалился сон. Кровать оказалась на удивление мягкой, а главное, сидхе не пытался претендовать на мое одеяло, он устроился в кресле с книгой, у его ног свернулся клубком Шен.

Меня разбудил громкий стук в дверь, я попыталась скрыться от него под одеялом, но стук повторился, пришлось открывать глаза. На кресле возле кровати лежала аккуратно сложенная одежда сидхе, в ванной шумела вода.

В дверь забарабанили с новой силой.

― Кто там? ― мой рык заставил визитеров притихнуть и вспомнить, что они стучат в дверь королевы, а не ломятся в трактир.

― Ваше Величество, могу я войти? ― раздался почтительный голос Риареля.

Я застегнула последнюю пуговицу на рубашке и только после этого ответила:

― Входите, ― зачарованный замок щелкнул, а за моей спиной хлопнула дверь ванной.

― Ваше Вели…,― эльф шагнул в комнату и застыл, глядя мне за спину. Я обернулась, мокрый Лиор в одном полотенце на бедрах стоял и нахально улыбался эльфу. Губы Риареля сжались в тонкую линию, он быстро прошел мимо меня схватил с кресла штаны и швырнул их сидхе.

― Оденься, не смей позорить свою королеву, ― прошипел маг.

Лиор, не отрывая от меня глаз, медленно снял полотенце и, убедившись, что маг побелел от ярости, начал натягивать штаны.

― Ваше Величество,― голос Риареля дрожал, ― гномы просят нас пройти в убежище, скоро может начаться землетрясение, есть риск обвала.

Словно в подтверждение его слов комнату ощутимо тряхнуло, Лиор запутался в штанине, не удержался на ногах и упал. Губы эльфа растянулись в злорадной ухмылке, сидхе ответил непристойным жестом, известным в большинстве обитаемых миров, маг зарычал и потянулся к амулету на шее, но тут пол снова дрогнул, я, зло зыркнула на обоих, подхватила флягу с зельем, подняла Шена с пола и решительно направилась к двери.