Кровавый янтарь - Александр Тихонов

«Крот» тоже ждал…

Глава шестая. Дело чести

Неделей ранее. Милитари.

Зона контроля группировки Свобода.

Ветер был юго-восточным и сталкеру это совсем не понравилось. Сейчас он находился чуть южнее гнезда кровососов, и порыв ветра мог донести до мутантов его запах. Ходок присел, разглядывая в бинокль развалины башни, и глубоко вздохнул, пытаясь сдержать нарастающую тревогу. Что-то в этом пейзаже заброшенной промзоны пугало его не на шутку, и это что-то не имело отношения к кровососам.

Мартелл спрятал бинокль, и поглядел на руины невооруженным глазом. Что же привлекло его внимание, если не мутанты? Ах да, точно, машина.

На окраине деревни стоял крытый тентом грузовик, довольно старый, и всё же его не было здесь на прошлой неделе, когда сталкер облазил холмы в поисках укрытия.

Вновь подняв бинокль, он немало удивился, разглядев красного цвета табличку номера. Такими номерами снабжали исключительно рейдовые группы, но зачем воякам понадобилось бродить по деревне кровососов? У Мартелла мелькнула мысль, что вояки нашли его схрон. А зачем машина? Нет, тут что-то другое. Да и если бы в деревне были люди, сталкер бы их услышал, увидел, почувствовал, в конце концов. Но со стороны деревни не раздавалось ни единого шороха. Кровососы спали, псы ушли к Свалке полтора часа назад, а людей там не было и в помине.

Перегнувшись через поваленное дерево, Мартелл аккуратно сполз с холма, стараясь не колыхать кустарник. Возле «гравиконцентратора» он повернул направо и залёг вновь. Картина была та же — одиноко стоящая на окраине деревни грузовая машина, и никого поблизости.

Нервы Мартелла стали сдавать. Он стянул с плеча автомат и положил его рядом. Что-то в этом грузовике было не так. Он перевёл взгляд на кабину, но сквозь тонированное стекло ничего разглядеть не удалось. Вдобавок мешали надваренные поверх лобового стекла прутья арматуры.

Нет, внутри никого быть не могло. Он три часа неподвижно лежал на холме, наблюдая за деревней, и заметил бы любое шевеление. Там определённо не было никого живого.

Дождавшись, пока ветер стихнет, сталкер перебежками направился к грузовику. Зачем? Может, не давало покоя любопытство, а может что-то ещё, глубинное, скрытое.

Минута, и Мартелл уже замер, прислонившись к переднему колесу УРАЛа. Держа в правой руке пистолет, он левой надавил на ручку двери, и распахнул её. Тёплый воздух кабины окутал сталкера.

Пусто.

Так он и думал. Водитель и те, кто был с ним, наверняка ушли в деревню. Закрыв дверцу, Мартелл упал в траву и заполз под машину, оглядывая палисадники крайних домов.

Наконец, после пяти минут бессмысленного глазения, Мартелл увидел, как в окне второго дома, по правую сторону улицы, мелькнула неясная тень.

Сталкер замер, крепко сжимая рукоять пистолета, но некто, укрывшийся в доме, больше никак себя не проявил.

Засада. — Мелькнуло в голове у сталкера, и тут же всё сложилось воедино. Что может делать человек в доме, где Мартелл устроил тайник? Ждать хозяина тайника, разумеется. Зачем? А вот это уже другой вопрос.

Мартелл был уверен в одном — это не совпадение. Пришли именно за ним. Но почему военные, и почему так явно?

И в этот момент дверь дома отворилась. На пороге возник человек в светлой штормовке. В руках визитёр держал пистолет-пулемёт «МР5».

Вжавшись в траву, Мартелл дождался, пока незнакомец скроется в доме, и переместился к поваленному забору. Конечно, сталкер мог уйти, но тогда бы он не узнал, что нужно от него незваным гостям.

Переведя автомат на одиночные, Мартелл перескочил через забор и сел под окном дома. Теперь ветер был в лицо, и он донёс до сталкера запах мертвечины. Нет, такого раньше не было. Если бы в окрестностях деревни погиб какой-нибудь ходок, то кровососы высосали бы его, а слепые псы доели то, что осталось после пиршества. Запах мог идти лишь из крытого тентом кузова грузовика.

Но что там такое?

Труп?

А чей труп?

Водителя?

А может быть, вояки просто сбили кабана или другую живность?

Эх, сталкер, нафантазировал ты себе шпионские игры.

И в этот момент в доме послышались голоса. Сперва вещал один человек, потом второй, и наконец, третий. Переговаривались визитёры короткими фразами, по делу. Никакой пустой болтовни. Из этого Мартелл понял, что они не мародёры, и не Свободовцы. Первый незнакомец отдавал приказы — значит либо вояки, либо Долг, либо и того хуже — наёмники. Но зачем наёмникам или воякам тащиться сюда? Внезапно шаги послышались совсем близко, и кто-то распахнул окно прямо над головой Мартелла. Он ожидал, что почувствует запах спирта, или хотя бы пота. Ничего, словно это даже не усталые и вечно голодные наёмники, а чистые, побритые спецназовцы без вредных привычек. От такой мысли сталкеру стало не по себе. Он слышал, что для отлова отдельных, особо опасных индивидов, в зону отправляли некий засекреченный отряд, и встать в этом чёрном списке рядом с Владом Апостолом Мартелл не хотел. Да и какой спецназ. Что за бред. Спецназ бы вычислил его ещё тогда, три часа назад. Сталкер улыбнулся. Никакой это не спецназ.

И в этот момент прогремел выстрел…

Винтовка громыхнула над головой ходока, и тяжелая гильза ударила по шлему. Визитёры стреляли в кого-то из дальнобойных винтовок. Громыхнул второй выстрел, но уже по другую сторону дома, и ему ответила автоматная очередь. Третий выстрел, и автомат смолк.

Что же происходит?

Сталкер перебрался к углу дома, и выглянул. Посреди улицы лежал человек, одетый в комбез Свободы, а чуть дальше висел, перегнувшись через забор, второй труп. Значит всё-таки Долг. Решили повоевать. А зачем подогнали грузовик?

Вновь громыхнула снайперская винтовка, и во все стороны брызнули осколки стекла.

Мартелл вжался в траву, не смея поднять головы.

Наконец всё стихло, и человек, стоявший у окна, проговорил:

— Я думаю, у нас в запасе ещё пара часов. Когда они должны были выйти на связь?

— Вчера. — Отозвался второй, и тут же скрипнула отворяемая дверь.

Первым из дома вышел высокий сталкер в военной форме, и Мартелл похвалил себя за проницательность насчёт спецназа, но двое других вызвали замешательство.

Один был невысокий, одетый в камуфляж и черную бандану, что для зоны было равносильно походу к Антарктиде в нижнем белье. Второй, которого Мартелл видел минуту назад, в светло-серой штормовке. За спиной у сталкера висели крест-накрест «МР-5» и снайперская винтовка Драгунова в модификации «дальнобойщик».

— Рассредоточимся. — Скомандовал здоровяк в военной форме. — «Первый» направо, мы со «Вторым» пройдём до башни. Встречаемся через час на этом месте. Разойтись.

Конечно слово «Разойтись» звучало в устах у командира группы неуместно, но в целом выглядел отряд донельзя боеспособным. А как ловко они уложили свободовцев. Минимум двоих, а то и больше…

Мартелл перекатился в сторону, чтобы лучше видеть удаляющихся людей, и когда все трое скрылись из виду, проскользнул в дом.

Тайник находился в подполе, и поэтому сталкеру надо было пройти через все комнаты, убрать разложенный на полу линолеум и открыть лаз.

Нет, слишком опасно. Мартелл шел сюда, готовил эту ходку две недели, а теперь так глупо и обидно. Придётся уходить.

Мартелл в последний раз взглянул на такой близкий и такой недоступный сейчас тайник, где у него хранилось артефактов на сумму с четырьмя нулями.

Внезапно снаружи послышались голоса. Сталкер прижался к стене, и замер, стараясь не дышать. Шли явно не те трое, которых он видел минуту назад. На этот раз сталкеров было гораздо больше.

— Найдите суку, которая Кирюху подстрелила! — Рявкнул один из них, и Мартелл понял, что сейчас его присутствие в доме, из которого вёлся огонь, равносильно приговору.

Он попытался выбраться через окно, но снаружи ударила автоматная очередь, кроша раму в щепки.

— Не дёргайся, падла! — Крикнул стрелок, и тут же за спиной Мартелла кто-то щёлкнул предохранителем автомата.

— Попался, урод. — Прохрипел над ухом противный голос. — Лукаш, мы нашли стрелка!

Вы когда-нибудь чувствовали себя в безвыходной ситуации. Например, когда после долгой болезни вы приходите к шефу, и тот, не смотря на документы и справки, лишает вас премии. Грустно, конечно, но это ещё куда ни шло. А как вам перспектива оказаться в доме, из которого только что стреляли в отряд свободовцев? Хуже не придумаешь.

— Шагай. — Рявкнул конвоир, и вытолкнул Мартелла из дома.

Сталкер упал в пыль, и попытался встать, но кто-то от души ударил его ногой в живот.

— Этот? — Проговорил человек, требовавший недавно поймать стрелявшего.

— Он не один. С ним ещё несколько стрелков. — Отозвался стрелявший по окнам свободовец.