Рожденная водой - Рейчел Уорд

Дата регистрации: третье мая 2014 года.

Значит, это все-таки я. Я – Никола Адамс, и мои родители настоящие, а не приемные. Несложно понять, что Нейша Гупта – дочь Анила Гупты. Она моя мать, какой я ее всегда знала. А Кларк Энсон на самом деле Карл Адамс. Тоже легко догадаться.

Получается, я дочь своих настоящих родителей. Уже приятно.

Часть пазла нашлась, но рядом зияет другая незаполненная дырка. Что заставило их сменить имена? Вряд ли простая прихоть: надоело мне быть Нейшей…

В гостиной чуть прохладнее, чем наверху. Я убираю документы в ящик стола, оставив лишь свое свидетельство о рождении. Сижу верчу его в руках, смотрю на записи. Мисти повернулась ко мне задом и улеглась на лапы. Вскоре ее сопение сменяется негромким собачьим храпом. Я подтягиваю ноги, уперев их в спину Мисти, а голову кладу на боковую спинку дивана.

Там родители и находят нас утром.

Сквозь ватное пространство сна я слышу шаги на лестнице. Открываю глаза и мгновенно вспоминаю, почему заснула в гостиной. Свет по-прежнему не выключен, а на полу, рядом со мной, лежит конверт. И не просто конверт. Хватаю его и прячу под футболку, подпихнув уголок в верхнюю часть трусиков. Скрещиваю руки на груди. Мисти успевает спрыгнуть с дивана. В это время дверь открывается и входит мама. Нейша.

– Ник? Кларк, она здесь. Почему ты спишь в гостиной и почему здесь собака? Я же вижу, она валялась на диване.

– Я… не могла заснуть у себя. А в гостиной прохладнее. Хотела немного полежать и не заметила, как уснула.

– Если не будешь следить за временем, на тренировки опоздаешь.

Тренировки. Конечно.

Спускаю ноги на пол. Руки по-прежнему скрещены. Бочком выскальзываю из гостиной и поднимаюсь к себе. Свидетельство о рождении убираю в школьный рюкзак. После занятий разыщу Милтона, и вместе покумекаем, что к чему.

Глава 14

Ты это видела? Весь Интернет забит.

Сообщение от Милтона появляется, как только я выхожу из школы и включаю мобильник.

Кликаю по ссылке, смотрю на экран. Похоже на форум, и я читаю сообщения ветки. Тему начал человек, называющий себя Пареньизкингслея. Он написал:

2030 оказывается печально рекордным по числу утонувших. Таких смертей слишком много, чтобы считать их случайными. Вода таит зло. Оно обитает в воде. Держитесь подальше от прудов, бассейнов, цистерн и озер. Помните о мерах безопасности. Ваши дочери должны быть постоянно у вас на глазах. Не допускайте, чтобы кто-то из них пополнил трагический список. #зловводе

Ответов десятка три, если не больше. Некоторые спорят с автором тревожного сообщения, расписывая удовольствия купания в открытых водоемах. Они приводят ссылки на сайты клубов и обществ плавания. Другие разделяют параноидальный страх автора:

Вода доберется до вас.

купайтесь только с друзьями и только днем.

Чувак, а я вообще не пью воду. Пиво намного безопаснее.

Снова Пареньизкингслея. Отвечает на комментарии (не на все, конечно) и приводит ссылку.

Не верите мне? Посмотрите статистику.

Кликаю по ссылке и вижу таблицу с именами, датами и обстоятельствами смерти. Таблица озаглавлена «Утонувшие девушки».

Отец. Это наверняка он.

Кликаю по другим ссылкам, полученным от Милтона. Везде одно и то же. Предостережения, разосланные по всем адресам, какие отец сумел найти.

Посылаю Милтону ответ:

Можно к тебе зайти?

Само собой. Сейчас?

Сначала заскочу домой. Минут через двадцать.

Захожу в дом. Отец на кухне, изливает свое безумие на просторы Интернета. Услышав мои шаги, быстро закрывает крышку ноутбука и оборачивается.

– Как дела, принцесса? Все в порядке?

Обычный вопрос сегодня кажется насквозь лживым. И дурацким. Что может быть в порядке, если отец годами скрывал от меня свое настоящее имя? Если им овладела навязчивая идея, которую он проталкивает в мир?…

– Да, пап. Мне нужно ненадолго уйти.

– Уйти? – Он смотрит на часы.

– Ты не забыл, что сегодня у меня нет тренировок? И пойду я совсем недалеко. К Милтону.

– Ладно… иди. Но если только он… сразу скажи. Я с ним поговорю по-своему.

– Ты о чем, пап? Милтон – воспитанный парень. Я попросила помочь мне с домашним заданием. У них эта тема была в прошлом году.

– Хорошо. А телефон у тебя при себе?

– Тут идти два шага. Но телефон я взяла.

У двери меня настигает новое предостережение:

– И не пей там ничего, слышишь? Ты взяла с собой воду?

– Взяла! – торопливо отвечаю я и выскакиваю прочь, пока отцу не взбрело в голову проверить что-нибудь еще.

Например, смену белья, носовые платки или деньги на непредвиденные расходы.

Солнце так и жарит.

Подхожу к двери с номером 12, нажимаю на кнопку звонка. Жду недолго. Милтон открывает и приглашает меня войти. В доме сумрачно и душно. Застываю на месте, чтобы глаза привыкли к темноте. Шторы на окнах плотно задернуты, но в гостиной бело-голубым светом мерцает телевизор.

– Мама сейчас там, – поясняет Милтон. – Хочешь поздороваться с ней?

– Конечно.

Милтон ведет меня в гостиную, такую же, как у нас. В этой части улицы все дома построены по одному проекту. Но из-за обилия мебели гостиная Милтонов кажется гораздо меньше. Пол завален грудами газет и журналов. На боковом столике жужжит электрический вентилятор, поворачиваясь в разные стороны. Воздух затхлый, пахнет чем-то вроде копченой селедки. Телевизор совсем древний. Ему лет тридцать как минимум – в те годы еще делали такие «ящики». Он стоит на тумбе и показывает какую-то мелодраму. Двое парней выясняют отношения в захламленном переулке.

– Мам, Никола пришла. Наша соседка.

Мать Милтона сидит к нам спиной. Услышав сына, она приподнимает пульт и замораживает действия на экране, где парень уже схлопотал по физиономии. После взмахивает пультом, приглашая нас подойти поближе.

– Никола, девочка, иди сюда. Дай на тебя посмотреть.

Дойдя до середины комнаты, поворачиваюсь. В сумраке не разобрать, где кресло и сидящая в нем миссис Адейеми.

– Милтон, включи свет, я ничего не вижу.

Милтон включает торшер у стены, за диваном. Когда я была совсем маленькой, мать Милтона часто заходила к нам в гости, они с моей мамой сидели на кухне и пили чай. Как давно она перестала нас навещать?

Насколько помню, она всегда была женщиной рослой и крупной. Милтон пошел в нее. Но то, что я вижу сейчас… Миссис Адейеми заполняет собой все кресло. Ноги прочно упираются в пол. Даже в жару она носит тапки на меху. Руки полностью закрывают подлокотники кресла. Под голову положена вязаная подушечка.

– Вот так-то лучше… Неужели это Никола? – Она оглядывает меня с ног до головы. – Я же тебя не видела с тех пор, когда ты была вот такусенькая. – Мясистыми руками она показывает, какой тогда у меня был рост. – Нет, вы посмотрите! Как выросла!

Мать Милтона расплывается в улыбке, показывая ослепительно-белые, ровные зубы. Сомневаюсь, что они настоящие. Во всяком случае, вряд ли она с ними родилась и сумела так идеально сохранить.

– Как я рада тебя видеть, – кудахтает миссис Адейеми. – Как поживают твои мама и папа?

– Спасибо… нормально, – отвечаю я. – Мама по-прежнему работает в больнице. Папа сейчас ищет работу. А вы как?

– Хм, сама видишь. У меня есть телевизор и Милтон. Он такой заботливый сын. Возится со мной.

Милтон переминается с ноги на ногу. Чувствую, ему хочется поскорее убраться из гостиной, но его мать настроена поговорить.

– Какой ты красавицей выросла. Даже не верится. Ты и в детстве была красивой девочкой. Когда Милтон тебя впервые увидел, у него глаза стали размером с блюдца. Ты шла за ручку со своим дедом. Уж не помню, сколько тебе было. Три? Или четыре? Милтон просто запал на тебя, и я его понимаю. Помню, мы с Саритой частенько говорили, что вы вырастете и поженитесь.

Миссис Адейеми взрывается смехом. Кресло скрипит под ней. Она раскачивается, ударяя себя по ляжкам. Кресло скрипит еще отчаяннее. Ее смех заразителен, я уже готова и сама рассмеяться, но потом замечаю беднягу Милтона. Его лоб блестит от пота, большой палец ноги утонул в ковре. Сам он сидит неподвижно.

– Так мы… мы же… – бормочу я.

– Да. Мама, Никола просила помочь ей с уроками. Мы пойдем?

Смех слегка затихает, но говорить она еще не может, просто кивает и машет рукой. Потасовка на телеэкране возобновляется.

Вслед за Милтоном иду наверх. Здесь тоже сумрачно и душно. Может, я напрасно притащилась к нему? Он проходит в комнату и включает свет.

– Ты извини… У меня не прибрано. Не думал, что ты придешь.

И чего он стал извиняться? По сравнению с гостиной в его комнате идеальный порядок. Кровать застелена. На полу ничего не валяется. И письменный стол не превращен в джунгли. Только ноутбук и стаканчик с ручками, карандашами и ножницами. На стенах развешены постеры – крутые винтажные плакаты с рекламой фантастических фильмов шестидесятых и семидесятых годов прошлого века. Книжные полки – предмет искусства. Аккуратно расставленные книги подобраны по цвету корешков, отчего на каждой полке получается радуга.