Верхом на птице счастья - Дарья Калинина

– Дорогая моя! Не пугайтесь и не удивляйтесь моему внезапному визиту. Я бы позвонил вам, чтобы предупредить о своем появлении, но рассеянная Катарина не взяла ваш номер телефона!

– И вы разыскали меня в гостинице?

– О, да! Признаюсь, для меня явилось неожиданностью, что тут в номерах нету телефонов.

– Они есть, – вмешался Себастьян. – Я же вам объяснял ситуацию. Телефоны есть, только в некоторых номерах они не работают. Вчера звонки шли без перебоя, а сегодня вообще связи нет. У нас какие-то помехи в работе всей телефонной системы.

– В хороших отелях такого случиться не может.

– Но ведь я же сходил, пригласил постоялицу. Чем вы недовольны?

– Да, да! – отмахнулся от юноши господин Лазарь. – Только не рассчитывай, что за свою услугу ты получишь от меня чаевые!

Себастьян густо покраснел и воскликнул:

– Но я даже и не собирался…

– Учти, я не первый год в гостиничном бизнесе, – не дав юноше высказаться, перебил его Лазарь. – Сам хозяин отеля. И я отлично знаком со всеми штучками обслуги! Вам бы лишь выманить у гостей побольше денег и поменьше при этом работать!

Леся с негодованием взглянула на Лазаря и с сочувствием на Себастьяна. Похоже, не ей одной пришлось пострадать от скупости госпожи Катарины и ее близких. Видимо, скупость – это своего рода вирус, который передается, словно ветрянка – воздушно-капельным путем.

– А вас, моя дорогая, зовет к себе моя хозяйка.

С каким удовольствием Леся дала бы понять Лазарю, что не заинтересована ни в нем самом, ни в его хозяйке, ни в ее противной прислуге Ниночке, которая почти погубила Лесину куртку, но, увы, не могла. Любопытство было самой сильной чертой Лесиного характера. И сейчас она была готова терпеть что угодно, лишь бы узнать, что потребовалось от нее столь внезапно госпоже Катарине.

Выйдя на улицу, господин Лазарь заметно повеселел.

– Вот так, моя дорогая, и надо обходиться с прислугой, – приветливо и почти дружелюбно произнес он. – Мотайте себе на ус, пока я живой!

Спорить и доказывать ему, что так, по-хамски, с людьми как раз разговаривать нельзя, Леся не стала. К чему? Господин Лазарь выглядел таким довольным, счастливым и уверенным в своей правоте, что у Леси просто не повернулся язык что-либо ему возразить. К тому же она была воспитана в уважении к старшим. А господин Лазарь, безусловно, был старше ее, по крайней мере, в два – два с половиной раза.

Вместо этого Леся попыталась прояснить ситуацию, чтобы не скончаться по дороге от любопытства.

– А что нужно от меня госпоже Катарине? Зачем она меня зовет к себе?

– Не могу вам сказать, мне поручено лишь доставить вас к ней.

– Не пойду, если вы мне хотя бы не намекнете! – уперлась Леся.

Господин Лазарь окинул ее взглядом, оценил степень Лесиной упертости, которая отразилась на ее лице, и нехотя произнес:

– Ну, хорошо, я скажу вам. Но только вы не выдавайте меня госпоже Катарине! Не говорите, что я вам проболтался.

– Конечно, конечно!

Господин Лазарь поманил Лесю к себе, и когда девушка наклонилась к нему, прошептал ей на ушко:

– Катарина хочет поручить вам одно небольшое дельце. Небольшое, но крайне выгодное для вас!

– Но я…

– Больше я ничего не знаю! – воскликнул Лазарь. – Честное слово! Но если вы не пойдете со мной, то я погиб! Катарина ни за что не простит мне еще одной промашки!

И Леся махнула рукой. Черт с ним с отдыхом! Все равно спокойно отдохнуть, как видно, не придется. Да и чего еще ожидать от путешествия, которое началось с убийства?

И так как Леся очень хотела узнать, кто же все-таки убил Настасью и подставил бедного Юсси, то она пошла с Лазарем. У нее были подозрения насчет него самого и его хозяйки. Чем больше она общалась с этими двумя, тем активней они ей не нравились.

И еще Лесе не нравилось то, что Славик так заискивал перед Лазарем. А то, что Алексей следил за ними обоими, не нравилось Лесе еще больше. Что связывает этих троих? И как это может быть связано с убийством Настасьи?

В общем, Леся приняла судьбоносное для себя и своей подруги решение. И сейчас двигалась в направлении дома Катарины, думая о том, что собирается поручить ей эта странная и в высшей степени загадочная персона.

На сей раз Катарина приняла Лесю у себя в гостях еще более любезно и радушно. Толстуха так рассыпалась перед Лесей в комплиментах, что та сразу же заподозрила какой-то подвох. Но она молчала, дожидаясь, когда правда наконец вылезет наружу.

Но пока что этого не происходило. Катарина быстро спровадила Лазаря и усадила Лесю с собой за стол, который на сей раз буквально ломился от самых изысканных яств. Да оно и понятно, было время обеда, а возможно, что и ужина. И Катарина явно собиралась плотно закусить.

– Хочу угостить вас, моя милочка, на славу. И хочу заодно извиниться за сегодняшнее утро.

– Да ничего ведь не случилось.

– Ну как же! А ваша куртка! Она ведь испачкана!

– Ничего, я уже ее выстирала.

– Выстирала! Позвольте, я куплю вам новую!

– Да нет, не надо.

– Тогда выпишу чек!

– Что вы! Это лишнее!

– Оплачу куртку наличными?!

А почему бы и нет? В конце концов, куртка испорчена по вине собачки Катарины. И будет справедливо, если хозяйка оплатит замену куртки. Эта мысль мелькнула у Леси в голове, и когда Катарина в очередной раз задала ей вопрос, дать ли ей денег, девушка просто взяла и кивнула.

Но вот странное дело, стоило ей кивнуть, как Катарина мигом утратила интерес к этой теме и больше к испорченной Лесиной куртке уже не возвращалась.

– Но я хотела поговорить с вами, милочка, не об этом, – деловито произнесла Катарина. – Вы кушайте, кушайте, вкусно вам?

– Вкусно. Спасибо.

– Вот видите! А я вот уже который день не решаюсь отужинать дома.

– Почему? – спросила Леся с набитым ртом.

Кто бы ни был поваром Катарины, готовил он отменно. Сейчас Леся ела нечто восхитительно нежное, ароматное и божественно вкусное. Какой-то паштет, но в чем заключался секрет его приготовления, Леся сказать затруднялась. Хотя считала саму себя неплохой кулинаркой.

– Попробуйте, милочка, еще вот это мясо с трюфелями. Раньше оно было моим любимым блюдом.

Леся попробовала также и мясо. И наконец спросила:

– А почему вы больше не едите это мясо?

– Ем, но только не дома.

– А почему не дома?

– Боюсь, что меня отравят.

Эта фраза прозвучала настолько неожиданно, что Леся даже замерла, не в силах поверить в то, что услышала. Возможно, она просто ослышалась?

– Отравят?

– Да, да, дорогая моя девочка, именно отравят. Видишь ли, с некоторых времен я перестала доверять людям, которые меня окружают. Мне кажется, что в моем окружении появился человек, который желает мне зла. Возможно, даже смерти. Поэтому я больше не рискую есть дома.

А меня угощаешь! У Леси от негодования даже челюсть отвисла, а внутри все съежилось. Она буквально лопалась от злости. Но одновременно она также и тряслась от страха. А что, если страхи Катарины не беспочвенны и ее действительно хотят отравить? И что тогда будет с самой Лесей? Ведь Леся отведала без малого три блюда со стола коварной Катарины. И если в еде был яд, она должна будет умереть! Вместо Катарины!

– Предупреждать надо! – выдавила из себя через силу Леся.

Катарина кинула на нее рассеянный взгляд и неожиданно расхохоталась:

– Ах, дорогая моя! Ты решила, что я хочу тебя отравить! Не думай ни о чем таком! Эти блюда принес мне из ресторана Эдмонд. Их можно кушать без всякой опаски! Никто не знал, что их готовят для меня.

Как будто бы злодей, коли уж он вхож в дом Катарины, не сможет подсыпать, подлить или как-то иначе подмешать яд в ее еду.

– Не волнуйся, моя дорогая. Еда совершенно безопасна. И чтобы тебе это доказать, я сама сейчас поем вместе с тобой!

И Катарина действительно положила себе на тарелку внушительный кусок паштета и принялась его с аппетитом уминать. А потом она отведала также и других блюд. Но, как заметила Леся, брала лишь то, что уже попробовала ее гостья. И это лучше всяких других слов убедило Лесю в том, что Катарина боится за свою жизнь. И что страх ее отнюдь не надуман.

Глава 7

Разумеется, поняв это, Леся теперь испытывала жгучее желание встать и уйти, чтобы никогда больше не видеть эту лживую интриганку Катарину, заставившую ее хитростью отведать подозрительных яств со своего стола. Но что-то Лесю останавливало. Несмотря на свое богатство и власть, Катарина казалась такой одинокой и уязвимой, сидя в одиночестве за своим богато сервированным столом, но не решаясь поднести ко рту ни кусочка из страха быть отравленной.

И добрая Леся не смогла уйти. Вместо этого она села обратно на стул и сочувственно спросила:

– Значит, вы считаете, что вас кто-то хочет отравить?

– Отравить, утопить, уничтожить! Что угодно, лишь бы сжить меня со свету!

– И у вас есть подозрения, кто это может быть? Вы подозреваете кого-то конкретно?