Сицилианская защита - Карен Симонян

- Асмик?.. Да, - согласился я.- Она хорошая жена.

- Ты любишь ее? - ляпнула Луиза.

Я глянул на Седу. И сказал: - Очень. Очень люблю.

- Укройся! -потребовала Седа.-Не дай бог, продует, все пойдет по второму кругу.

Ты боишься. И размышляешь над тем, что же оправдывает твое существование? Неужели ты так необходим?

И что изменится в мире, если тебя вдруг не станет?

Ты - простой винтик в громадном механизме. Ничтожный винтик, который можно извлечь с помощью отвертки, заменить новым, и работа механизма от этого ничуть не пострадает.

В лаборатории появится кто-то другой. Он тоже будет недоволен заместителем директора по хозяйственной части и, может, Айказяном. Тоже захочет в меру своих сил и возможностей что-то совершить. И тоже пойдет с Седой в кафе.

Или это будет тип вроде Рубена, которому на свете нужно лишь теплое местечко.

- Не пойдет все по второму кругу, - уверенно сказал я.- Через пару дней встану на ноги! Как там у нас дела?

- Обычно.

- Холодильник получили?

- Скоро получим,- сказала Седа.

- Он необходим и для наших опытов.

Вошла Асмик. В руках у нее был поднос с чайным сервизом. Она расстелила скатерть в бело-голубую клетку, достала из шкафа бутылку коньяка.

- Ну, я чую, сейчас закатите пир, а мне останется только облизываться, - пошутил я.

- Телевизор выключить, Левой? - спросила Асмик.

- Ничего, он не мешает.

Асмик села напротив Седы и протянула ей сахарницу.

- Левой как ребенок, - пожаловалась моя жена. - Мыслимое ли дело, в такие холода на босу ногу целый час простоял на улице, встречая машину "скорой помощи". Я понимаю, спешил, но как же не надеть хоть носки?..

- Вы правы, он действительно дитя, и к тому же невыносимое, согласилась Седа.

- Я давно хотела с вами познакомиться,- призналась Асмик.- Вы ведь уже около года вместе работаете?..

- Даже, пожалуй, больше.

- Вот видите. И за .столько времени не довелось встретиться.- Асмик пододвинула к Луизе ореховое варенье.

- Это моя вина,- сказал я.

- Вместо того чтобы пригласить к себе, вечно грубил, ссорился, улыбнулась Луиза.

- Луиза, пощади больного! - взмолился я.-Не то ведь, не ровен час, не вынесу...

Не вынесешь, потому что вдолбил себе, что ты винтик, и нечего, мол, лытаться обернуться пусть хоть тонюсенькой осью. Существуют-де направляющие, то бишь двигатели, им лучше знать, кем ты родился, что тебе на роду написано: винтик ты, ось или, может, подшипник!..

- Подлить вам погорячее? - предложила Асмик.

- Спасибо! -.сказали девушки в один голос.

- Честно говоря, толика вины и на мне, - сказала Асмик. - У нас такие условия, никого ни принять, ни угостить... Сейчас так трудно с квартирами. Седа, а вы владеете каким-нибудь языком?

- Конечно, - весело улыбаясь, отозвалась Седа. - Армянским.

- Я имею в виду иностранный.

- В свое время учила немецкий. Сейчас изрядно подзабыла его.

- Жаль,- протянула Асмик.- Я изучаю английский.

Если б и вы его знали, мы бы поболтали. Посекретничали бы от Левона и к тому же попрактиковались бы...

Ты боишься. Но от такого недуга не умрешь. Потому что молод н потому что хочешь жить! Тревоги твои смешны.

В конечном счете ты боишься не смерти. Пугает тебя то, что вдруг шалая отвертка вывинтит тебя и выбросит вон.

Ей-то ведь лучше знать, есть от тебя польза или нет. Однако в механизме бывают и такие винтики, извлечь которые можно, только разобрав его целиком или какой-то его узел.

Да и тогда не всякий винтик приметишь. Oн работяга, но молчун. И знает: не греми, не шуми - никому и в голову не придет разбирать узел.

Эй, винтик, ось, рычажок!.. Что расшумелись, что тарахтите?.. Молчите, молчите...

Х=А + В + С.

- Спокойной ночи, Левой, - попрощалась Седа. - Выздоравливай поскорее.

- Уже уходите?..

- У больного засиживаться нельзя. А мы уже и так целых два часа тебя мучаем.

- Вы не сказали, как там шеф? - спросил я.

- Явно недоволен.

- Что делать... Я ведь болен?..

- Без тебя трудновато,- сказала Седа.- Правда же, Луиза?

Я не поверил в искренность ее слов.

- Трудно, - подтвердила Луиза.-Честное слово. Сейчас, когда тебя нет в лаборатории, это особенно чувствуется.

Я недоверчиво улыбнулся.

...Девушки ушли. Асмик накрыла все на столе газетой, решив отложить мытье посуды на завтра, погасила верхний свет и присела на постель.

- Славные девушки, не правда ли?

- Ничего вроде, - пожал я плечами.

- Луиза выглядит чуть легкомысленной, а Седа женщина серьезная. Кто у нее муж?

- Не знаю,- ответил я.

- Нет, Седа мне положительно понравилась, - не унималась Асмик. - Ты не находишь, что она интересная?

Какие у нее глаза! Очень интересная!

- Не знаю. По-моему, самая обыкновенная женщина. Ничего особенного, погрешил я против истины.

"Без тебя трудновато... Сейчас, когда тебя нет в лаборатории, это особенно чувствуется..." Нет, нет! Ты не винтик! Ложь это!

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

У входной двери стояли трое. Всем лет по двенадцати-тринадцати. Девчушка и двое мальчишек.

- Здравствуйте, - сказала девочка, которая, видно, была посмелее своих друзей.

- Здравствуй, - удивился я.- Простите, ребята, я не одет, потому что болен, лежу в постели, и дома никого больше нет - жена пошла на рынок. А вам кого? Вы случайно не ошиблись?

- Нет, не ошиблись, - сказала девочка. - Мы именно к вам. Можно войти?

Я невольно отступил, и они уверенно прошли на балкон.

- Что вам, ребята? - забеспокоился я.

- Ничего, - ответила девочка, подошла к выключателю и погасила свет на балконе.-Восемнадцать! -сказала она при этом мальчикам.- Пошли. До свидания...

- Погодите! -воскликнул я.- Что это значит? Поднимаете с постели больного, врываетесь в квартиру и даже не желаете объяснить, зачем пожаловали.

- Мы - пионерский счетчик, - сказала девочка уже в двери.

- Как тебя зовут?

- Лилит.

- Лилит, а не могла бы ты уточнить, что такое пионерский счетчик? поинтересовался я.

- Мы гасим лампочки везде, где они зря горят днем. Надо экономить электроэнергию. Сегодня мы уже погасили восемнадцать штук.

- Понятно. Это вы сами придумали такое?

- На отрядном сборе взяли обязательство. Уже погасили тысячу шестьсот восемьдесят одну лампочку, - сказала Лилит. - Здорово, правда?

- И в самом деле здорово! - улыбнулся я.

- До свидания, - попрощалась девочка. - И пожалуйста, будьте внимательны. Не то опять вас побеспокоим. Выздоравливайте.

- Поправляйтесь поскорее, - пожелали и мальчики.

Я чуть не сказал им, что участковый врач уже выписал меня с понедельника на работу, но промолчал.

Их-то совсем не интересовало это...

ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ

Луиза была не в духе. Я сразу это заметил, по ее гла- Что случилось? тихо спросил я у Седы, кивнув в сторону Луизы.