Арсенал эволюции - Андрей Морголь

– Ну что, уладили свои личные дела, теперь перейдем к общим? – спросил я волшебника.

– Давай, только быстрее – у меня нет времени!

– Ой, да ладно! Целый месяц ошивался тут без дела, а теперь вдруг в одночасье время поджимать стало? Ты мне по ушам не катайся – мы с тобой все сделаем обстоятельно.

Да, мне откровенно доставляло удовольствие действовать на нервы великому и ужасному чародею, которого боялась вся деревня. Меня-то Скокс не смог закошмарить.

– Что ты предлагаешь? Я думал, мы, как серьезные люди, быстро совершим обмен и разойдемся каждый в свою сторону, а ты отчего-то тянешь, словно торговец краденым… – Волшебник надменно скривил лицо.

А вот насчет краденого почти в точку попал фокусник.

– Что-то не нравится мне твое стремление по-быстренькому все провернуть, дружище. Краденое, между прочим, быстрее всего слить пытаются. Послушай, ведь ты еще совсем недавно слез с дерева, взял в руки палку и начал произносить членораздельные звуки, а уже пытаешься примитивно кинуть человека, в мире которого кидалово происходит каждую секунду на метр квадратный. Причем профессионала в этом деле. Ай-яй-яй! Как нехорошо! – издевательски ухмылялся я. – Ничего я тебе продавать не собираюсь. Мне нужен обмен, причем на другое оружие: качественное, новое, можно с инкрустацией брюликами, обязательно с инструкцией и, естественно, с доплатой, так как мой меч уникален и такого же тебе взять больше негде.

– Это с чего ты решил, что больше негде? Таких мечей по Мидлонии – уйма разбросана!

Волшебник нагло блефовал – заметно было и по наигранной интонации, и по слишком активной мимике.

– Да ты что? Как у вас тут все удобно. Скучно стало – достал меч, поговорил по душам, выпили с ним по чарке – красота! Как бы только это бытовое пьянство на пару с холодным оружием до поножовщины не довело. Ну и ладно, тогда покупай у того, кто предложит тебе дешевле, а я отдам свой экземпляр кому-нибудь другому. Найдутся, думаю, более сговорчивые любители потрещать с железякой. – Я развернулся и, как ни в чем не бывало, направился к трактиру, насвистывая что-то из «Рамштайн».

Скокс не заставил себя долго ждать:

– Стой! Ладно, я согласен. Только… Какое оружие тебе нужно, где я его достану?

– Проблемы негров шерифа не волнуют, – ответил я лаконично – в надежде, что до волшебника дойдет смысл выражения.

Дошло!

– Пойдем к кузнецу Азиту, посмотрим, что у него есть?

– Верное решение, дружище. Быстро соображаешь. Давай глянем, что там завалялось у старого алкоголика-вдовца.

Немного помесив ногами грязь, которой, на радость свиньям и детям, здесь было в переизбытке, мы дошлепали к тому самому дому, напоминавшему техасское ранчо. Половину хором занимала непосредственно кузница, со всеми полагающимися причиндалами вроде печи, наковальни, целой коллекции молотов различных форм и размеров и груд разбросанного по всем углам бесхозного металлолома. При беглом осмотре в многообразии хлама под ногами, к моему разочарованию, ничего приличного вычленить не удалось. Одни ржавые подковы, плуги да пара кривых наконечников для стрел и копий. Ладно, поинтересуемся у хозяина. Кстати, где он?

Волшебник бесцеремонно распахнул ногой дверь в жилую часть дома. Н-да, в моей квартире даже после праздников бывает чище и пустых бутылок поменьше. Кузнец мирно посапывал на полу в одной из комнат, накрывшись грязным рабочим фартуком, в обнимку с наполовину осушенной тарой, источая обычный в таких случаях аромат продуктов распада этилового спирта. Огромных сапожищ перед заслуженным отдыхом кузнец снять не удосужился. Надо же, как, по-видимому, был увлечен!

Размерами организма Азит уступал разве что быкам-осеменителям, собственно, как и полагается уважающему себя кузнецу. Поэтому чародей без капли смущения с криком «Встречай гостей!» со всей силы пнул того под зад. С таким же успехом можно потревожить щелбаном тираннозавра. Пришлось волшебнику вновь обратиться к помощи своих инструментов для создания полезной бабочки, а затем повторить процедуру с пинком. Кузнец потихоньку, с кряхтением, начал очухиваться, подниматься, пошатываясь, и рыскать из стороны в сторону опухшей физиономией.

– Не больно-то свежо он выглядит, – обратился я к Скоксу. – Недоколдовал небось?

– На этого борова с полшара уйдет, чтобы он человеком стал. Хватит и этого для начала.

Тем временем кузнец обнаружил в своей руке то, что искал, и радостно, раскрутив профессиональным жестом содержимое, одним махом влил в себя все, что плескалось в бутылке. Затем, крякнув, размашисто вытер грязным рукавом рот, смачно выдохнул и, узнав Скокса, деловито произнес:

– Чем обязан, судари? – Выражение лица у него было, как у консультантов из магазинов бытовой техники, когда те предлагают клиентам помощь в выборе.

Выглядело это, по крайней мере для меня, весьма неожиданно, и я вопросительно посмотрел на волшебника.

– Велес[6], конечно, не поскупившись, одарил его умениями, но все равно пяток лет назад местные отправили в город на обучение. Там заодно и манер поднабрался, – как бы мимоходом пояснил Скокс.

– А-а… – кивнул я.

Азит продолжал смотреть на нас услужливо и с готовностью, правда, периодически его взгляд соскакивал куда-то за спины незваных посетителей и при этом становился тоскливо-голодным. Я на секунду обернулся. Ну конечно! Некое подобие комода, стоящего у стены, гордо венчала непочатая бутылка вина.

Ладно, не будем долго задерживать хозяина, а то ведь в таком состоянии у мужика может и делирий приключиться, что имеет шансы закончиться летально, причем, учитывая массу кузнеца, для нас с волшебником.

– Покажи-ка, дружок, этому чужеземцу, что у тебя есть из оружия, – попросил чародей.

– Лучшее из оружия, – счел уместным добавить я.

– Ага… Из оружия… Конечно! Извольте, господа, сию минуту, пройдемте за мной… – Азит по дуге, чтобы захватить вино, повел нас обратно в кузницу. – В последнее время оружия мало – времена тяжелые, оборону держать надо. Хотя есть кое-что из ценных экземпляров. Не раздавать же их этим, задери всех волк! – Здоровяк, покачнувшись, неопределенно мотнул головой.

Откупорив на ходу бутылку, Азит жадно приложился к ней, затем развернулся и с таинственным видом произнес:

– Здесь у меня тайник, только – тс-с!.. – Он приложил палец к губам, икнул, а затем торжественно схватился за валявшееся, казалось, без дела на полу железное кольцо и рванул его кверху – нашему взору предстал вход в подвал. – Прошу, – изобразил Азит приглашающий жест.

Я украдкой глянул на чародея, но тот без особых колебаний первым полез внутрь. Я шмыгнул туда следующим, а после спустился сам кузнец, подперев крышку какой-то железякой. Скокс опять что-то нахимичил чарами, и подвал залил яркий зеленоватый свет.

Тайник у прилесского кузнеца оказался знатным! Стены небольшого помещения сплошь были заставлены игрушками, столь близкими любому человеку, считающему себя мужчиной. Мечи, копья, секиры, луки, арбалеты, алебарды, палаши, сабли, топоры, ятаганы, палицы, булавы – чего здесь только не было! Глаза стали разбегаться, как дети после звонка с урока. Ну-ка, ну-ка! Я принялся увлеченно рассматривать товар, а кузнец тем временем решил прочесть короткую лекцию о кузнечном деле, временами прерываясь на вожделенный аперитив.

– Вся работа из лучших пород. Под Ледяными скалами просто превосходный материал. Мастера там – не чета остальным! Я у них брал эти вещи, чтобы здесь потом использовать как образцы, тренироваться. Руду в скалах добывают отменную, без сомнений. А те болванки, что привозят с Тросянских болот, – лишь для наконечников годятся или ковать мечишки простым крестьянам. Ржавеют за полгода… Вот, пожалуйста, на булаву гляньте, сударь! Вы такой нигде, кроме как на севере, не увидите! Что щит, что череп – в один присест ломает!

– В твоих руках и ложкой череп размолотить можно, – заметил Скокс.

Кузнец не обратил внимания и меж тем продолжал:

– А вот – секиры острейшие! Волколака на две части что вдоль, что поперек располосовать могут… А вот здесь…

Но Азита я больше не слушал, потому как нашел то, что надо. Передо мной висели две толстые изогнутые стальные пластины с выгравированной на них головой орла, которые с помощью кожаных креплений фиксировались на предплечьях, облегая их сверху. На конце каждой со стороны кисти было утолщение, из которого выходили три слегка изогнутых, как сабля, лезвия сантиметров примерно в сорок. Вниз от утолщений отходили золотистые дужки для захвата кистью. Вот это, понимаю, вещь! Действительно то, что мне подойдет, – когти! Пожалуй, идеальный выбор.

Учитывая, что кантоваться в неизвестной и потенциально небезопасной местности суждено было неопределенное количество времени, удобное оружие могло пригодиться в первую очередь. Так как мне по жизни приходилось размахивать кулаками гораздо чаще, нежели клинком, соответственно, когтями пользоваться было как-то сподручнее.