Час на убийство - Джордж Кокс

- Я так не думаю, - возразил он, - и это совпадает с мнением полиции. В футляре с драгоценностями у Фэй остались нетронутыми весьма ценные вещи.

- У полиции есть какие-нибудь предположения по поводу возможного убийцы?

- На данный момент это выглядит так, что вероятнее всего подозревают меня.

- Чушь, - поморщился Карвер, а его жена спросила:

- Но почему?

- Им известно, что мы не ладили. От слуг они могут узнать, как часто у нас бывали ссоры. Я хотел развестись, а Фэй удерживала меня, - с этими словами он вытянул вперед руку, чтобы показать царапины на тыльной стороне ладони. - У нас была отвратительная сцена вчера вечером, именно поэтому я и вернулся в бар. Я чуть было не дошел до того, чтобы вцепиться ей пальцами в глотку, и только огромное усилие воли не позволило мне выполнить свое намерение.

- Не думаю, что это было заранее спланировано, - у него безвольно опустились руки. - Я не считаю, что кто-нибудь пришел в бунгало с целью убить её. Но она была в ужасном настроении. После всех этих возлияний она могла дать волю рукам и так это могло случиться. Если бы это случилось в Нью-Йорке, я бы уже сидел в полицейском участке вместе с детективами и помощником окружного прокурора, которые последующие двадцать четыре часа выбивали из меня признание. К счастью для меня, английская система правосудия предоставляет некоторую отсрочку. По крайней мере пока дело не будет закончено. Судопроизводство здесь сильно отличается от него.

- Да, - пробормотал Карвер, - и они это сделают, не так ли? - он смотрел как Уоллес поднялся и тоже всьал на ноги. - Смотри, старина, местный комиссар полиции - мой старый друг. Если твои дела пойдут совсем плохо, я буду счастлив замолвить за тебя словечко. И, вообще, если мы можем хоть что-нибудь сделать...

- Только одну вещь. Мне бы хотелось воспользоваться вашим телефоном, если можно. Именно за этим я и пришел, - он усмехнулся, глядя на их обескураженные лица. - Кроме того мне хотелось предупредить, что сегодня здесь обязательно появится полиция со своими расспросами.

- Допрашивать нас? - вырвался у Лоррейн удивленный возглас.

- с какой стати они будут этим заниматься? - сказал её муж.

- Мне пришлось подробно рассказать им все, что я делал в тот вечер. И яне мог не упоминуть, как заходил к вам в поисках Фэй. Может быть вы сможете дать мне характеристику, - сухо добавил он.

- Самую лучшую, - кисло улыбаясь подыграл ему Карвер. - Воспользуйся телефоном в гостиной, ты же знаешь где это находится.

Когда Уоллес вошел через французское окно, служанка пылесосила пол в гостиной. После того, как он объяснил причину своего появления, она выключила пылесос и вышла из комнаты, что с её стороны было проявлением деликатности. А полминуты спустя он уже разговаривал с Сиднеем Джослином и даже был рад, что к телефону подошел он, а не Энн.

- Первый раунд закончен, - сказал он.

- Они поверили вашей истории?

- Пока да.

- Ты ведь не арестован?

- Я сделал заявление. Пологаю, что мне позднее придется сходить в полицейское управление и подписать его. Не знаю, что может произойти после этого, но пока я на свободе и не ограничен в передвижении. Поэтому-то мне и удалось вам позвонить. Нам нужно увидеться.

- Обязательно, Давид.

- Вы знаете, где находится "Оазис", - сказал он, имея в виду ресторан с баром, одним из владельцев которого был Нейл Бенедикт. - Это на втором этаже выходящем на Марин-сквер, но вход находится за углом.

- Мне это известно. Во сколько?

- В час дня. Мы сможем там же и пообедать.

- Мне прийти одному?

- Да. Передайте Энн мои лучшие пожелания, пусть не беспокоится, но на этот раз я хочу видеть именно вас. Я уверен, что она поймет.

Когда ДейвУоллес вернулся домой, под хлебным деревом стояла машина, которую он до сих пор не видел. Она была немного получше, чем полицейская машина, за рулем сидел негр. Рядом стоял мужчина в костюме из рубчатой ткани и разговаривал с Оливером. Когда он повернулся Уоллес узна Джо Андерсона.

- О, Господи, Дейв! - воскликнул он при приближении Уоллеса. - Твой слуга рассказал мне, что случилось. Фэй не была самой кроткой дамой на этом свете, но убийство... - неоконченная фраза повисла в воздухе, Джо достал сигару изо рта, покачал головой и тяжело вздохнул. - Это отвратительно. Кто же мог на такое решиться? Зачем? У полиции есть какие-нибудь подозрения9

Уоллес ответил на эти вопросы и ещё массу других, но это уже стало рутиной, и он делал это не задумываясь. Дейв рассмотрел его темные глаза, скрытые за слегка тонированными стеклами очков, усы вечавшие довольно толстые губы, выдающийся вперед нос и коротко подстриженные седеющие волосы. Он видел, как тот снова взял в рот сигару, и снова вспомнил про пепел, который обнарущили сегодня утром. Уоллес понимал, что подобные свидетельства являются прерогативой полиции, и когда поток вопросов иссяк, заметил:

- Я полагаю, что они захотят переговорить с тобой ещё сегодня.

- Полиция? - Андерсон нахмурился и закусил зубами кончик сигары. Какого дьявола им это нужно?

- Можно догадаться, что им захочется поговорить со всеми её знакомыми. Не так давно вы довольно приятно проводили время, разве не так?

- Она приятно проводила время с массой людей, - без обиняков заметил Андерсон. - Но тебя это никогда не волновало, не так ли?

Если верить Фэй, то тебя это заботило меньше всех. В любом случае я едва ли виделся с ней последние три недели.

- И именно поэтому выписал на неё чек?

- Какой ещё чек?

- Полиция нашла твой чек на сто долларов в её бумажнике. Он был датирован двумя днями ранее, но так и не обналичен.

- Ах, так, - Андерсон вынул сигару и выдохнул вверх струйку дыма. Она сказала, что у неё трудности с деньгами, и я выдал ей авансом.

- На каких условиях?

- Ты же знаешь, что у меня естьсобственность, - Джо махнул рукой в направлении города. - Живу в одном доме, а другой использую для спекулятивных сделок. Продаю участки или стараюсь их продать. Фэй служила мне подсадной уткой, подбирала перспективных клиентов. Она работала в магазине отеля и встречалась с разными людьми. Фэй давала мне кое-какие наметки, и именно поэтому я и заехал сюда сегодня утром. Хотел узнать, нет ли чего-нибудь для меня.

Пока Андерсон говорил, его слова звучали довольно убедительно, но в конце концов убеждать людей в своей правоте было его профессией. Насколько ему было известно Джо по утрам никогда здесь не появлялся, но у Дейва сейчас не было настроения спорить с ним. Вместо этого он направился к его машине. Андерсон шел рядом и без умолку болтал о том, насколько его потрясла смерть Фэй, и предлагал свою помощь в случае необходимости. Уоллес почти не обращал на него внимания, все его внимание было сосредоточено на громадном негре, сидевшем за рулем. Его белая фуражка была сдвинута назад, и, когда он посмотрел на Дейва, его крупное, волевое лицо было непроницаемым. Но Уоллеса интересовало совсем другое, Дейв смотрел на его большие, мускулистые руки, покоившиеся на рулевом колесе. На мизинце левой руки у шофера он заметил массивный серебряный перстень.

Это показалось ему убедительным доказательством того, что этот негр со своим хозяином или бел него набросился на него прошлым вечером, но в тот же момент он сообразил, что оснований для обвинения нет. Полиции не было известно об этой части вчерашних событий, и не было никакой возможности говорить об этом в данный момент. Когда-нибудь6 если его загонят в угол, можно будет постараться рассказать эту историю, а в данный момент он удовлетворился простым вопросом к его хозяину.

- Ты не появлялся здесь около десяти вчера вечером?

- Я? - брови у Андерсона поползли вверх, и его удивление казалось искренним. - Черт подери, нет. Ты же видел меня в баре.

- Это было раньше, - возразил Дейв. - А что было потом?

- Отправился домой, - усаживаясь на заднее сиденье, Андерсон ткнул пальцем негра в спину. Джеф может подтвердить это.

Уоллес посмотрел вслед удаляющейся автомашине и только тут заметил стоявшего рядом Оливера. Взгляд его был уклончив, а когда он снял свою соломенную шляпу и откашлялся, то стал похож на мальчишку, собиравшегося признаться в какой-то шалости.

- Сэр, - неуверенно начал слуга.

- Да, Оливер.

- По поводу вчерашнего вечера. Я вам ещё не все рассказал.

- В самом деле? - живо полюбопатсявовал Уоллес.

- Я не знал об этом, пока Эрнестина не рассказала мне.

- Ну хорошо. Что ты хочешь рассказать?

- У Эрнестины вчера разболелся зуб и всю ночь не давал ей покоя. Она не стала жаловаться мне и тихо лежала рядом, вот я и подумал, что она спит, но это было не так.

Она слышала, как подъехали две автомашины.

- Когда?

- По её словам вскоре после вашего отъезда во второй раз. Она не может сказать, сколько времени прошло, но сначала подъезжала первая машина, постояла минут десять и уехала. Потом появилась вторая машина, она в этом уверена, потому что звук был совсем другой. Эта пробыла здесь совсем недолго, считанные минуты. Затем появились вы и срзу после этого она уехала.