Кандидат от партии смерти - Алексей Макеев

Он вскочил, хлестнул павшего по ребрам, помчался к кустам. Три гигантских прыжка, и — рыбкой за теремок, от которого пуля с треском отломила щепу! Загремело на весь район. Что творят-то, черти… Заплакал ребенок на углу дома. Завопила мамаша, запоздало выгуливающая чадо.

— Стоять, падла! — рявкнул Ракита.

Стоять — это значит недолго. Прибьет же, зараза… Снова три прыжка и носом в песочницу… Упругая тень выскочила из-за беседки, живо сориентировалась, но спасла какая-то игрушка, брошенная безалаберным ребенком. Под ногой у бегуна хрустнуло, вырвалось из-под подошвы — охранник, потеряв равновесие, приземлился на колено. Снова три секунды форы. Толчок обеими ногами, кусты уже под носом. Где тут дырка? Ладно, без дырки — он влетел в кустарник одновременно с пулей, свалился в прошлогоднюю листву, обхватив голову.

— Светка, ты где?..

Рванула со страху, не разбирая дороги? Да и черт с ней. Снова пуля просвистела, и ага… Не желая мириться с досадной потерей, Ракита пустился во все тяжкие. Хруст гравия, дыхание носом, и гибкое тело пробуравило корявые ветви! У субъекта все в порядке с мозгами — фонарик в левой руке, пистолет в правой…

Такой целеустремленности Максимов не ожидал. Неплохо, конечно, прогнуться перед шефом, но чтобы вот так, каждой клеточкой… Он подскочил на корточки, готовый к спаррингу (если тот еще снизойдет до спарринга)… Но в свете фонаря вдруг увидел, как наперерез метнулась тень. Бросок чего-то громоздкого, но хрупкого, треск дерева, матерщина, громкий ух… Металлический предмет с лязгом выпал на траву. Чуть не в руки. Подарок божий? Он схватил увесистый пистолет, машинально сунул в куртку. Обнаружил краем глаза, что охраннику хоть кол на голове теши — упорно норовит приподняться, тянет клешню. Неудобно воевать в партере… За клешню он и схватил, вывернул за спину, швырнул мордой в какую-то корягу. Неискоренимы замашки молодости.

— Светка?..

— Здесь я, Константин Андреевич…

Он схватил ее за руку, сжал со всей силы, чтобы не потерять.

— Чем это ты его?

— Не знаю, Константин Андреевич, там ящик какой-то деревянный валялся…

— Ишь, сметливая… Бегать-то еще не разучилась?

Возникало серьезное опасение, что побегать им предстоит вволю.

Они очищались в пустынном дворе какой-то затрапезной пятиэтажки, потом брели мимо больничной ограды, проследовали морг, роддом и все глубже погружались в трущобы старого района. Этажей становилось меньше, грязи — больше. Фонари вообще пропали. Такая глухомань, что даже хулиганы боятся выходить… На всем пути им повстречался лишь один джентльмен, которому все было до лампочки, — он шел, опираясь на стены, столбы и заборы.

Единственный осветительный прибор — ужасно мутный и подозрительно подмаргивающий — висел под козырьком строения барачного типа. Двигаться дальше, видимо, уже не имело смысла.

— Посидим, — предложил Максимов. — Подумаем, как жить дальше.

— С удовольствием, — согласилась Света. — Ноги что-то не держат…

Она сидела на дырявой лавочке, поджав лапки, покорная, смирившаяся с «временными трудностями», Максимов украдкой косился на нее, вздыхал. Нормальная запуганная девчонка, с собственной гордостью и злостью, адекватно реагирующая и вполне подходящая для совместного хождения в разведку.

— Какая тяжелая штуковина… — покосилась она на пистолет, извлеченный Максимовым из-за пазухи. Он вертел его и рассматривал. Не хотелось сидеть без дела.

— Это пистолет, совмещенный с мобильником, — пошутил Максимов. — А также с уймой других полезных вещей. Не такая уж и тяжелая эта штуковина, Света. Не больше килограмма.

— «Макаров»? — проявила девица недюжинную эрудицию.

— В принципе похож, — согласился Максимов. — Хотя и не совсем. Угол наклона рукоятки больше — а это, девочка, существенно облегчает стрельбу навскидку.

— О, святая срань, — сказала девочка.

— Не ругайся, ты не в храме науки. Беда не в том, что нам придется стрелять, а в том, что из этого пистолета уже стреляли. В Гаджиева, которого предположительно швырнули из окна, уже в мертвого влепили пять пуль. «Вальтер» 9-го калибра. Это не последний «вальтер» в мире. — Он задумчиво уставился на флажок в верхней части рукоятки с отчетливой гравировкой: «Walther». — Но что-то мне подсказывает, что эта штуковина отдает изрядной вонью…

— Выбросьте ее.

— Нельзя выбрасывать, другой нет. — Он поколебался и сунул пистолет за пазуху. — Ты не хочешь отсидеться в безопасном месте?

— В каком? — Она вскинула усталые глаза.

— Ну, есть же у тебя какие-то знакомые, подруги… Скоро ночь, между прочим.

— А вы?

Максимов хмыкнул.

— А мы прорвемся. Не привыкать.

— Не пойду никуда, — пробормотала девица. — Это я во всем виновата.

— Да, о виноватых, — вспомнил Максимов, вытягивая телефон. — Давно мы что-то не общались с нашими доблестными органами… Здравствуй, Коля. Я тебе еще не надоел?

— Ты на воле? — уныло вопросил Завадский.

— Я на воле, — согласился сыщик, — но кольцо сжимается… Да не дергайся ты. Хочешь полный расклад? Слушай.

На видение текущих событий, предыстории и печального будущего у Максимова ушло минуты три. Дважды мертвый Гаджиев, окна в доме, Харитонов, Дима… Плюс последние события, вполне подходящие для сценария захватывающего боевика.

— Пистолет при себе? — буркнул Завадский.

— При мне, — согласился Максимов. — Не принять такой подарок было бы кощунством. А какая тебе разница, Коля? Отпечатки Ракиты на нем были в любом случае. И на роже у Ракиты отпечаток яснее некуда. Приезжай, проверь.

— Это трудно, Константин. — Завадский совсем приуныл.

— Согласен, трудно. Пришел дядя, на котором клеймо ставить негде…

— Перестань! Уж я-то тебе верю. Но Харитонов прикрыт стальными листами — не подойдешь. Тебе лучше на время спрятаться…

— А я не прячусь? Тебе не стыдно работать на эту шваль, Коля? Ты же офицер!

Завадский молчал невыносимую вечность — как будто считал за должное из дешевой мстительности переводить чужие деньги.

— Ладно, не будем выяснять отношения. Не все менты прогнили, Константин. Но я не могу сейчас защищать твои интересы. Нужны веские доказательства вины Харитонова. Будут доказательства — прокуратура обратится к представителю президента. В противном случае меня размажут.

— Хорошо, давай совет.

— Не знаю. Думай. И отключи немедленно сотовый — тебя запеленгуют! Завтра позвони.

Но уйти в глухую «отключку» Максимов не успел. Большой палец уже приближался к клавише, когда сработал зуммер. Он вздрогнул и похолодел. Светлана вскинула большие и как бы даже похорошевшие глаза.

— Не отвечайте, Константин Андреевич…

— Легко сказать, не отвечайте, — пробормотал Максимов. — А как насчет жгучего любопытства, которое прикончило не одну кошку?.. Вас слушают, — поднес он трубку к уху.

— Это Максимов Константин Андреевич? — осведомился вкрадчивый мужской голос.

— Да, — отрицать очевидное было бы тупостью.

— Добрый вечер…

— И вам того же.

— Гм… Видите ли, я хотел бы с вами поговорить… Мне дали ваш телефон — некто Вернер, вам знакома эта личность? — отдаленный, так сказать, однокашник… Шура жарко уверял, будто бы у вас имеется достойная тема. Я готов вас выслушать.

Похоже, абонент обладал запущенной манией величия. Он забыл представиться, полагая, что его и так все знают.

— А с кем имею честь? — предпочел не хамить Максимов. Голос абонента он в принципе где-то слышал. А может, тон — лелейно-вкрадчивый, с тонкими юмористическими нотками — создавал такое ложное впечатление. Ссылка на Вернера убеждала в последнюю очередь. Сослаться можно и на маму родную.

— А я не представился? — изумился абонент. — Простите, это определенно мания величия… — Человек засмеялся. — Вячеслав Шустрый. Журналист. Прославленная личность.

Тьфу ты… Вот уж действительно — прославленная. Человек, которым этот город может по праву гордиться, пропади он пропадом, этот камикадзе! Впрочем… Максимов не стал бросать трубку.

— Вы узнали меня. Немного удивлены, — Журналист хихикнул. Но тут же голос обрел серьезность. — Шура позвонил через посредника и сообщил, что у вас имеется горячая тема, способная вознести толкового журналиста на вершину олимпа. Заключаем сделку, Константин Андреевич?

— У вас закончились горячие темы? Вы не на вершине олимпа?

— Представьте себе, да. Иногда спускаюсь. Не желаете ли встретиться?

— Согласен. Встречаться будем также через посредника?

— О чем это вы?.. Ах, это… Нет, встречаться будем лицом к лицу. Дело в том, что я вынужден некоторое время пожить в… гхм… глухом уединении — это связано с аспектами моей журналистской деятельности (прячемся от разъяренной клиентуры, догадался Максимов). Я живу на даче у знакомого — это довольно далеко от города, сегодня вам до меня не добраться.