Второй, третий… последний – 2 - Олег Мамин

Алексу осталось только хлопнуть себя ладонью по лбу. Тупой!

Кстати, это оказалось неправдой — не было там практических советов по полётам. То есть как наполнять энергией меч, чтобы подняться в воздух — сказано, ведь это имеет отношение к его изготовлению, а вот как держать при этом тело, как экономить энергию при полёте — ни слова. Бао Лай, приняв гордый вид учителя, продемонстрировал все эти секреты, так что через пару дней Алекс уже вполне сносно летал примерно на уровне ребят. Только его меч оказался быстрее. Значительно быстрее. Но как и у транспорта технического мира при форсаже повышался расход топлива. Если на крейсерской скорости он мог лететь часа два, то в рывке — не больше пяти минут. Естественно, скорость не в двадцать раз выше, поэтому преодолеваемое расстояние сокращалось. Не стоило оно того.

Для самого Алекса стало сюрпризом, что он абсолютно не боялся высоты. Полёт на мече это не то же что в самолёте, потому этот факт оказался неожиданностью. Сам он объяснял такое бесстрашие привычкой, уже приобретённой при использовании техники перемещения. Это тоже своего рода быстрый полё. Кстати, эта техника очень продвинулась. На седьмом уровне она работала как телепорт, но нужен обязательный визуальный контакт. Например, можно проникнуть в помещение, если видишь внутренне убранство за стеной через щель. Но вот переместиться на гору, видимую на горизонте — нельзя. Одних общих очертаний недостаточно. Нужно как бы представлять себя в точке прибытия, а в случае с размытыми контурами, когда и расстояние-то не оценить, это невозможно. С его улучшенным зрением, предел составлял около полукилометра. Амбиции, наличием которых Алекс никогда не мог похвастаться, шептали, что такому удальцу этого мало.

Как тут не заинтересоваться средствами усиления зрения? А они, ох, какие дорогие! Те пилюли, про которые рассказывала Дым Фимиама, стоили тысячи духовных камней! Вот и косился Алекс на горку кристаллов из Летающих Голов, встреченных в пещерах. По словам Дыма Фимиама, эти глаза не единственный ингредиент в том снадобье, но важнейший. Что если это будет как призрачная перчатка? К тому же, уже все чакры открыты. Чего бояться-то?

Можно было бы преодолеть отвращение и попробовать глаза, но их ему не перепало — они хранились у Дыма Фимиама и ему выдали за них компенсацию. В том пространственном мешочке, что выдала ему старейшина, нашлось полторы сотни духовных камней. Тех самых, носителей чистой энергии. По крайней мере без мутагенов, хотя к чистоте её есть вопросы. Камни тоже есть разные. Низшие, которые ему выдали, и энергии содержат меньше, и имеют побочные эффекты при неумеренном потреблении. Так что есть в них примеси, это несомненно. Но уродств они не вызывают, а лишь вредят развитию. Практики называют эту болезнь «Хрустальные Меридианы» — они как бы твердеют, теряют эластичность и при перегрузках рвутся без возможности восстановления. Но это если не быть умеренным, то есть не частый случай.

Техники огня и щит никак не изменились — они созданы для четырёх чакр, это их максимальный уровень. Так что предел уже достигнут довольно давно. Алекс даже попросил свитки у детей, чтобы убедиться, что ничего нового на седьмом уровне не открывается. Не открылось.

Успехи Алекса в полётах на мече позволили отложить начало путешествия почти на декаду. Но всё хорошее заканчивается, и время беззаботной отработки техник и изучения чаши тоже подошло к концу. Чаша, как ни посмотри, казалась обычным куском камня. Не было в ней ничего волшебного. С другой стороны, меч Алекса тоже не сияет волшебным светом, если в него не влить толику силы. Собственно как и сам Алекс. Так что отступать он пока не собирался. Да и вообще, если бросить в чашу кристалл и поддать собственной энергии для старта, то она его выпивает, правда энергия рассеивается, поймать её не получается. А кристалл сереет и рассыпается песком.

В оставшееся время начинающий артефактор лишь восстановил акупунктурные иглы да сделал несколько двусторонних кнопок. Вдруг по пути попадётся питон с рогом-бластером?

В путь выдвинулись только вчетвером, причём Алекс по территории секты летел вместе с Морозной Ночью на её Небесном Листе, чтобы не привлекать внимание. Похоже, что эффект вышел прямо противоположным — пялились все. Многие недоумевали, другие посмеивались, третьи сверкали ревниво глазами, только вот мужчину это не трогало. Их заблуждение — это их проблема.

* * *

— Мы специально вышли пораньше. Нам нужно найти четырёх питонов. Алекс, у тебя есть особые кнопки? У меня ещё осталось несколько, — сказала Морозная Ночь на первом привале. Порядочно так пролетели. Караван такое расстояние проходил за день. С учётом времени на восстановление сил, можно двигаться раз в десять быстрее. А если срезать… Но нет, всё равно держались вблизи дороги.

— Есть, — вздохнул Алекс. Сверхпроводника у него весьма ограниченное количество, а под город он больше не полезет: те мутанты чётко сказали: пока не достигнешь второго этапа — не приходи.

— Что такой печальный? Знаю я, что это за металл. Попробуем купить в мире смертных. Он не такой уж и дорогой, но довольно редкий, — Морозная Ночь мигом подняла настроение. — Смертные его не могут обрабатывать, так что они его не добывают. А вот в старых руинах встречаются вещи из него, но никогда целых не находили.

— Что за вещи? — навострил уши Алекс.

— Бытовые. Вроде чашек, масляных ламп…

Может ли землянин начала двадцать первого века в такое поверить? Нет, конечно! Зачем пускать сверхпроводник на лампы⁈ С другой стороны, концепция электричества этому миру известна только как молнии. Вряд ли у них есть понимание о связи между этим металлом и летающим городом. Хотя, те практики-мутанты явно поняли, что искал Алекс. Но и там имелась только руда, не чистый металл…

А чего гадать-то? Встретится — купим!

Если верить дальнейшим пояснениям Морозной Ночи, «мир смертных» — это очень условное наименование. Энергии неба и земли вдали от Леса Монстров меньше, но она не отсутствует вовсе. Там есть и практики, и даже мелкие секты. Главное отличие — в занятиях людей. Это обычное общество с правителем, чиновниками, подданными, ремесленниками, крестьянами. Быть практиком в этом мире, скорее, бонус, чем необходимое условие для карьеры. Ясное дело, что в армии и страже руководитель вряд ли будет слабее подчинённых, но вот в остальных сферах это не соблюдается строго. Смертный хозяин лавки