Коты туманного города - Ата Мёдик
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Кот тоже забеспокоился, и вот уже у кромки поляны стоит в полный рост большой нэко. Глаза загорелись зелёным светом, а волосы встали дыбом.
– Что такое?
– Мне надо спешить.
– Тоже чувствуешь что-то странное?
– Да, – не стала спорить я. – И боюсь.
Не знаю, как удалось на этот раз скрыться в кустах, но как-то так получилось, что я в спешке упустила Роктаэша из виду. Хватило мига, чтобы слиться с Орни. Как хорошо быть Леди. Это моя личная броня.
«Радар» работал рывками, выдавая крякающие звуки, поэтому пришлось включать встроенную карту. На этот раз опаученный находился явно не в Лесной Чащобе. Надо выбираться отсюда. Пока не стало слишком поздно.
На удивление, удалось это без труда. Благо, натренированное тело легко неслось сквозь многочисленные ветки и внезапные кустарники. По дороге заметила пару людей, но мельком. Хорошо, значит, я ещё могу успеть.
Но уже выходя из Чащобы, увидела, что кот довольно быстро меня нагнал.
– Моя Леди торопится? – манера общения неуловимо изменилась, и в голосе появились знакомые мур-рчащие нотки. Боги, опять?
Он двигался со мной в одном темпе и даже не думал отставать.
– Как видишь, уважаемый Роктаэш.
– Могу ли я быть полезен? – даже в такой ситуации он умудрился флиртовать. – Я могу быть очень, очень полезен.
Но ответить уже не успела. Чудовищной силы поток ледяного воздуха затруднил дальнейшее перемещение.
На миг стало так холодно… Даже промелькнула мысль, что я что-то перепутала. Ведь наш город был расположен на местности, с одной стороны окружённой горами. Северный ветер редко посещал эти края, но прохлада осени и объятия зимы чувствовались ощутимо.
Но, преодолев ещё метров пятнадцать, всё же поняла, что всё-таки опоздала: там, за покрывшимися инеем глыбами, происходило что-то странное. Попросив Орни просканировать местность на предмет нашего артефакта, я только услышала, как малышка шепнула: «Его тут никогда и не было – это всё остаточный эффект. Тут только очередная жертва пауков. Думаю, тебе бы пригодился особый пропуск».
Я была с ней полностью согласна: уже сейчас видела, как над городом растекается полупрозрачный купол. Управление времени зря не теряло, да и у меня появились проблемы. Интересно, Второе или Третье?
Но додумать мысль не успела – в клубах пара и кусочках льда возникла худощавая фигура в белом – трудно понять, юноша или же девушка. Разило холодом, и каждый шаг давался с ещё большим усилием. Уже в который раз пожалела, что я не огненный маг.
«Стой, нет, ты не готова!» – кричала Орни, пока я пыталась разогреть асфальт под ногами. Получалось плохо – сказывалась ли усталость или же то, что у мага был недюжинный Дар.
Но это не может быть Дар в том смысле, который закладывается изначально. У опаученных только заёмная магия. Ведь так? Потому что всем известно, что умение даётся в момент рождения. Отнять и приобрести его никак нельзя. Значит, иллюзия? Или какой-то хитроумный артефакт, который действует даже у опаученного.
– Моя Леди?
Нэко странно смотрел на мои манипуляции. Ещё бы, он совершенно не понимал, зачем я это делаю. Честно говоря, и сама не понимала. Я попробовала выпустить искры, но по-прежнему ничего не получилось. Было чертовски холодно, несмотря на то что осень только вступила в свои права. И сдаётся мне, всё это не капризы природы.
Эша я откровенно пугала своими действиями, которые не только не приносили пользы, но и делали только хуже. Его шерсть топорщилась во все стороны, а спина была напряжена. Он так сильно походил на настоящего кота, просто удивительно, что сейчас он в человеческом облике.
– Я не знаю, что это. Это иллюзия? Если так, то сильно уж ощутимая. Мой Дар не справляется.
Плюнув на всё это безобразие, просто ступила на лёд. Глыбы злобно ощерились осколками сосулек и начали движение в нашу сторону. Да уж, зубасто и опасно, но и я не в балетках.
Шипастые кроссы, не раз спасавшие мне жизнь, и в этот раз не подвели: я, конечно, не скользила. Но для того, чтобы сделать прыжок, опоры всё же не хватало.
– Эш, будь добр, подсоби?
Нэко игриво вздёрнул бровь и подставил руки. Видимо, понимал, что времени немного. Но натура требовала своего.
– Всё, что угодно, моя Леди. Моё тело в вашем распоряжении.
На миг бросило в жар, но отвлекаться было нельзя: оттолкнувшись от кота, я прыгнула. Не получилось: глыба взбрыкнула, как норовистый жеребец, но я всё же успела мёртвой хваткой вцепиться в выступ. Силой выпустила сноп искр. Дар тонкой струйкой вливался внутрь этого куска льда прямо сквозь ладони.
Что ж, посмотрим, чья возьмёт. Но, увы, проблема неконтакта горячей искры и холода назревала.
Кот тем временем отбивался от стаи странных существ, напоминающих глыбы и привлекающих всё больше и больше мое внимание.
«Хороший выйдет напарник, ты подумай», – малышка сосредоточенно следила за действиями нэко.
«Нет, хватит с меня этих разговоров». Я рывком поднялась и перепрыгнула с одного выступа на другой, чтобы быть поближе к цели.
И маг наконец-то заметил меня. Оказалось, это всё же девушка: худая, с мелкими чертами лица и белыми короткими волосами. Приподняв уголки губ, она что-то зашептала. Под её пальцами клубилась белая субстанция и, шипя, оседала пеной на льду.
Холодок прошёлся по коже. Удивительно, не только фигуральный. Миг – и прямо перед нами вырос монстр, сотканный изо льда и чистой магии. С неприятными звуками это нечто разрасталось до приличных размеров. Что же это такое? Как? Как такое возможно?
Взяв плеть и стегнув хорошенько, увидела, что внутри белого монстра клубится пар. Но застряв посередине, хлыст медленно втягивался внутрь.
Монстр начал регенерировать. Если так можно назвать этот жуткий процесс.
Хлыст намертво поселился в теле ледяного существа, покрывшись тонкой коркой льда. А сам он с шипением срастался, утягивая моё оружие куда-то вглубь себя.
Попытавшись вернуть хлыст, я потерпела фиаско и прилипла. Намертво. Рукоять замёрзла настолько, что почти пошла трещинами, не будь это одним из артефактов, прикреплённых к Орни загодя.
И меня медленно тащило к монстру. Отчаянно скрипя кроссами по льду, я всё ещё пыталась вырваться. Но нет, бесполезно.
Время для дурацких идей пришло, полагаю. Даже если что-то пойдёт не так, я дорого продам свою жизнь. Не будь я…
– Леди Ро!
«Опять он, – с раздражением подумала я. – Проклятый журналистишка. И что ему неймётся?»
Мужчина маячил где-то на горизонте с пластиной наперевес,
