"Фантастика 2023-129". Компиляция. Книши 1-20 (СИ) - Агишев Руслан

В полном молчании он медленно раскрыл папку и начал зачитывать ее содержимое.

— … Наследницей моей воли признаю младшую дочь Анну и вверяю ей в должное время бразды правления Российской империей, — при этих словах цесаревна побледнела еще больше, хотя, казалось бы, куда больше. Затянутая в роскошное белой атласное платье и усыпанная драгоценными камнями, фигурка качнулась. Собравшиеся, особенно дамы, широко раскрыли в удивлении глаза и уже приготовились испуганно вскрикнуть, а кое-кто и упасть в обморок. К счастью, цесаревну успел поддержать один из дворян.

Когда чтение завещания завершилось, церемония продолжилась. По торжественно зазвучавшие звуки Имперской сонаты, написанной еще для дедушки покойного императора, двое гвардейских в парадных мундирах внесли большую императорскую корону. Лежавшее на бардовой шелковой подушке, древнее изделие безвестных мастеров-искусников, искрилось от сотен крошечных бриллиантов, среди которых капельками кровь лежали рубины. На самой вершине короны красовался огромный изумруд чистейшей воды, стоимость которого было затруднительно даже представить.

По Имперскому статуту о престолонаследии корона вручалась либо слагающим с себя полномочия императором, либо высшим должностным лицом империи. Поэтому закономерно, что на голову цесаревны корону возлагал великий канцлер империи урожденный боярин Вяземский Михаил Андреевич. Правда, боярин лишь обозначил возложение, чуть коснувшись шелковистых волос цесаревны короной. Та могла не выдержать тяжести по причине слабости. К тому же этикет предусматривал ношение и малой короны, более скромной по весу.

Сказать, что в эти минуты Вяземский сиял, не сказать ничего. Старый боярин буквально помолодел, словно сбросив лет двадцать — тридцать со своих плеч. Обводил Тронный залом гордым торжествующим взглядом, под которым многие невольно ежились. Глаза сверкали нескрываемой радостью. Он и не думал скрывать, что несказанно доволен происходящим.

— … Объявляется императрицей Всероссийской!

Едва прозвучал голос, как ноги принцессы подкосились, и она рухнула на мраморный пол. После того, как бесчувственное тело спешно положили на носилки и унесли, церемония продолжилась. Ведь молодая императрица по имперским законам была несовершеннолетней — ей не было 21 года, а значит, ей должен быть назначен имперский регент. Кандидатура последнего, как можно было догадаться, ни у кого не вызывала сомнений.

— //-//-

Иногда на человека находит странное состояние, когда обостряются все органы чувств. Уходит в небытие все лишнее, наносное, ненужное, что раньше лезло из всех щелей и казалось бесконечно важным. Приходит понимание того, что, действительно, ценно. Бесчисленные поколения мистиков и эзотериков, воспевая это состояние, по-разному его называли: вдохновение, сатори, единение с Богом, просветление и т. д. Рассказывая об этом, проповедники вещали о руке Всевышнего, которая их ведет к некой высшей цели, помогает увидеть и обойти все препятствия, позволяет видеть самую суть этого мира.

Нечто подобное сейчас испытывал и Алексей. Внутри него словно по мановению волшебной палочки стих тот комок чувств, что недавно бушевал и толкал его на безрассудные действия. Сознание очистилось, на него опустилось невероятное спокойствие.

Он совсем не задавался вопросами: почему и как это случилось, что это означает и к чему приведет. Может быть, это было следствием магического взросления, которое наступало при активном практиковании магии и переходе магического источника на новый уровень. Пожалуй, старый маг, что по просьбе императора начинал обучать Алексея, смог бы ему ответить на все эти вопросы. Его научный изыскания в этой сфере были широко известны. Старик уже почти пол века помогал магами со всего мира справляться со своими новыми возможностями, который им дарил переход на очередной уровень силы. Только старого мага здесь не было и некому было предупредить парня о «подводных камнях» такого перехода. А тот бы такого мог порассказать, что волосы дыбом встали не только на голове, но и на всех остальных местах. Взять хотя бы «упоение силой», как метко называли охватывающее мага чувство всесилия, всемогущества. В самом начале перехода, а особенно в первые часы после него, маг находился на пике своих сил. В его жилах начинали течь гигантские потоки энергии, по мощности сравнимые с энергетическими установками некоторых городов-миллионников. Не все, к сожалению, справлялись с этим, пытаясь совладать с такой силой. Некоторые с ума сходили, буквально сгорали на месте.

Парень же и не думал во всем этом разбираться. Алексей просто принял все это как данность. Как говориться, сил прибавилось — ну и хорошо.

Внутренние изменения не прошли бесследно, отразившись и на внешности. Хотя, на первый взгляд, ничего радикального не поменялось: нос, уши и конечности на месте, цвет волос и глаз тот же, не превратился в горилообразного здоровяка или, наоборот, в хилого «ботаника». Здесь было нечто иное. Исчезла легкая сутулость, чуть раздвинулись плечи. Движения лишились резкой подростковой дерганности, приобретя хищную плавность и напористость. Это ощущали и прохожие, шедшие ему на встречу. Не осознавая причины, они расступались перед ним, старались сойти с его дороги. Спроси кого-нибудь из них, почему он решил уступить дорогу тому невысокому пареньку с серьезным взглядом, прохожий бы завис и ничего не смог ответить. Мол, не знаю, просто так захотелось.

— Вяземский…, - прошептал Алексей, чувствуя себя охотником при виде сильного и хищного зверя. Идя по улице, парень резко остановился. Со стены небоскреба, где находился громадный мультимедийный экран, на него смотрел торжествующий боярин Вяземский. Высокий старик в старомодном камзоле с золотыми позументами и брильянтовыми пряжками выглядел победителем. Горделиво выпятив внушительный живот, стоял на фоне роскошного императорского трона и лежавшего на нем бесчувственного тела цесаревны. Даже без короны на голове Вяземский казался большим правителем, чем коронованная императрица. Именно это ощущение и транслировалось во всей своей полноте. — Доволен, … падла. Как ведь все хорошо для него сложилось… Очень хорошо, словно специально…

Шедший парень споткнулся. Не отрывая взгляда от экрана с ярким видеорядом, встал, как вкопанный.

— А ведь это ты, боярин… Ха-ха-ха-ха, — Алексей, не обращая ни на кого внимание, громко засмеялся. — Ха-ха-ха-ха-ха! Хорош! Хитровыделанная тварь! Ха-ха-ха-ха! Небось, с самого начала так задумывал.

Он ржал, запрокинув голову. Как же это никто не видит, не понимает?! Почему он сам раньше этого не осознавал? Ведь все же ясно, как божий день! События, что раньше казались случайными и не связанными друг с другом, теперь сложились в единую картину.

— Каков же, падла! — прохожие, видя заливавшегося от смеха странного парня, тут же отводили глаза и старались быстро пройти мимо. — Хорек вонючий!

Алексей совершенно искренне восхищался коварством и терпением Вяземского. Это кем же надо было быть, чтобы настолько тонко все рассчитать?

Парень вспомнил про своего отца, что создал для боярина силовой доспех; про странные покушения на цесаревну; про непонятные волнения; про откровения Вяземского в том подземном исследовательском центре, где почти год держали Алексея. Все это было звеньями одной цепи, тянувшейся от Вяземского к императорскому трону.

По всему выходило, что боярин почти добился своего. Теперь он великий канцлер и регент Ее императорского высочества, фактический правитель огромной империи. Именно Вяземский будет определять, кому жить, а кому умереть вплоть до совершеннолетия Анны. А последнее, скорее всего, и не настанет. Девчонка по всем раскладам не жилец.

— Не жилец… Точно.

Сияющая рожа Вяземского, занимавшая едва ли не весь уличный экран, словно кивала в тон его словам. Мол, все правильно говоришь: императорский трон не для глупой девчонки, а для настоящего императора.

— Точно уже все решил. Приговорил… Вот же, двуличная тварь, — бурчал себе под нос Алексей, продолжая стоять посреди тротуара и пялиться на экран. — Все заранее продумал, а теперь слезы льет.